Un grand requin blanc a nagé droit vers un surfeur à Pismo Beach, sur la côte centrale de Californie, le mercredi 28 octobre, puis s’est détourné au dernier moment et l’a éclaboussé d’un coup de corps, selon FOX Weather. Une vidéo partagée avec le réseau montre le grand requin s’approchant d’un homme sur un longboard avant de virer. Personne n’a été mordu ou blessé.
Le clip s’est rapidement répandu en ligne, et il est facile de comprendre pourquoi. Mais la rencontre s’inscrit également dans un schéma prévisible. La fin de l’été et l’automne connaissent le plus grand nombre d’incidents de requins en Californie, et les requins blancs adultes se rassemblent le long de la côte centrale, près des colonies de phoques et d’otaries, à cette période de l’année.
Pour les surfeurs, les nageurs et les planchistes du comté de San Luis Obispo à la baie de Monterey, la question pratique n’est pas de savoir si les requins sont présents – ils le sont. La question est de savoir comment lire le risque, qui reste très faible.
L’automne est la haute saison sur la côte centrale
Le Département californien de la pêche et de la faune affirme que davantage d’incidents de requins se produisent à la fin de l’été et à l’automne, correspondant aux températures les plus chaudes de l’eau et à la fréquentation maximale des plages. La plupart se produisent vers midi, lorsque la plupart des gens sont dans l’eau, et ils ne sont pas plus fréquents à l’aube, au crépuscule ou pendant certaines phases de la lune.
Les requins blancs adultes partagent leur temps entre les colonies de phoques et d’otaries et la haute mer, selon NOAA Fisheries. Les plus gros requins se rassemblent souvent autour de ces colonies pour se nourrir. Sur la côte centrale, cela place les adultes à proximité des plages où les gens surfent. Les adultes peuvent atteindre environ 20 pieds de long et peser plus de 4 000 livres, bien que la taille du requin Pismo n’ait pas été mesurée.
La population semble augmenter. La NOAA affirme que la population de requins blancs du Pacifique Nord-Est semble augmenter et ne risque pas de devenir en voie de disparition dans les eaux américaines. Les requins blancs sont protégés en Californie depuis 1994, et leur rétablissement signifie davantage d’observations le long des plages populaires.
Ce n’est pas la première rencontre rapprochée à Pismo cette année. Des pilotes de drones locaux ont filmé des requins blancs à proximité des surfeurs à plusieurs reprises en 2026, notamment en avril et mai.
Lire une approche « investigatrice »
Ce que la vidéo semble montrer est une approche d’investigation, le genre de comportement que les chercheurs sur les requins décrivent comme de la curiosité plutôt que comme une attaque. Le CDFW affirme que les scientifiques considèrent généralement la plupart des incidents de requins blancs comme des morsures exploratoires sur des objets inconnus, plutôt que comme des attaques prédatrices, et que les requins peuvent parfois prendre les gens pour des phoques ou des lions de mer. C’est pourquoi l’agence utilise le mot « incident » au lieu d’« attaque ».
Chris Lowe, directeur du Shark Lab à Cal State Long Beach, a comparé de jeunes requins blancs curieux à un chien du quartier qui erre pour renifler. Il a également déclaré que la vitesse était un signal utile. Un requin qui nage lentement est souvent simplement curieux, tandis qu’un requin qui accélère peut faire preuve d’agressivité. Lowe a déclaré à Fox News Digital.
Sans examen expert de l’intégralité des images, il n’est pas possible de dire exactement ce que faisait ce requin. Ce qui est clair, c’est qu’il s’est détourné sans établir de contact.
À quel point les morsures de requin sont-elles vraiment rares
Depuis 1950, la Californie a enregistré moins de 250 incidents impliquant des requins, impliquant de nombreuses espèces, la plupart impliquant des requins blancs, selon le CDFW. Moins d’une vingtaine d’entre eux ont été mortels. L’agence ne compte un incident que lorsqu’un requin touche une personne ou sa planche, son kayak ou tout autre équipement. Les observations comme celle de Pismo, où il n’y a eu aucun contact, ne sont pas prises en compte.
Le CDFW note également que les incidents n’ont pas augmenté proportionnellement à la croissance des visites à la plage, du surf et d’autres activités océaniques. Des chercheurs du Shark Lab ont découvert que de jeunes requins blancs du sud de la Californie nagent près des surfeurs et des nageurs plusieurs fois par jour, généralement sans que personne ne s’en aperçoive.
Cela ne signifie pas un risque nul, mais simplement un risque très minime. La dernière attaque mortelle de requin blanc enregistrée dans le comté de San Luis Obispo s’est produite près de Morro Rock en 2021. Mais quel que soit le jour, les chances d’une morsure restent extrêmement faibles.
Rester plus en sécurité dans l’eau
Le CDFW affirme que le seul moyen garanti d’éviter une rencontre avec un requin est de rester en dehors de l’océan. Pour ceux qui y entrent, des précautions raisonnables consistent notamment à éviter les zones où des requins ont été récemment vus ou où ils ont été observés en train de se nourrir, à rester à l’écart des échoueries de phoques et d’otaries, et à surfer ou à nager avec d’autres plutôt que seuls.
Surveillez les panneaux affichés et suivez les instructions des sauveteurs, car les agences locales peuvent fermer les plages ou afficher des avertissements après une observation. Si vous voyez un requin, Lowe conseille de garder les yeux dessus et de quitter calmement l’eau. Toute personne mordue doit sortir de l’eau et appeler immédiatement le 911.
Les observations de requins peuvent être signalées aux sauveteurs locaux ou aux autorités de plage, et la région marine du CDFW suit les incidents impliquant des contacts.
Il est également sage de traiter les clips viraux avec une certaine prudence. Les images filmées à distance ou avec un objectif zoom peuvent donner l’impression qu’un requin est plus proche, plus grand ou plus agressif qu’il ne l’était, et une seule vidéo montre rarement ce qui s’est passé avant ou après. Les rapports d’observation officiels et les avis des sauveteurs restent le guide le plus fiable sur les conditions actuelles sur une plage donnée.
En fin de compte : le requin de Pismo Beach a chargé, s’est retourné et a laissé un surfeur trempé mais indemne. L’automne est la saison où les requins blancs adultes se rassemblent le long de la côte centrale. Les observations continueront donc, mais les morsures restent rares et la plupart des rencontres se terminent exactement comme celle-ci.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Que s’est-il passé à Pismo Beach ? Le 28 octobre 2026, un grand requin blanc a nagé vers un surfeur sur un longboard, puis s’est éloigné et l’a éclaboussé. Personne n’a été mordu.
Pourquoi les requins blancs sont-ils communs sur la côte centrale à l’automne ? Les requins blancs adultes se rassemblent près des colonies de phoques et d’otaries, et la Californie enregistre davantage d’incidents de requins à la fin de l’été et à l’automne.
Que signifie une démarche « d’investigation » ? Les scientifiques pensent que de nombreuses approches et morsures de requins blancs sont exploratoires, car les requins examinent des objets inconnus plutôt que de chasser des gens.
Combien de morsures de requins la Californie a-t-elle enregistrée ? Moins de 250 incidents impliquant des requins ont été enregistrés depuis 1950, avec moins de 20 morts, selon le CDFW.
Que dois-je faire si je vois un requin en surfant ? Gardez les yeux dessus, sortez calmement de l’eau, alertez les autres et prévenez les sauveteurs.
Les grands requins blancs sont-ils protégés ? Oui. Les requins blancs sont protégés en Californie depuis 1994 et constituent une espèce interdite par les règles fédérales.
