L’étude génétique qui a lié les visions de minuscules elfes à un seul champignon sauvage a également révélé un problème plus discret, plus proche de chez nous. Deux des quatre espèces nouvelles pour la science dans le genre du champignon ont été découvertes parmi des spécimens déjà stockés dans des collections américaines, où elles étaient restées méconnues jusqu’à ce que le séquençage de l’ADN révèle ce qu’elles étaient, selon l’Université de l’Utah.
Cette découverte compte pour quiconque cueille des champignons sauvages. Si des mycologues qualifiés et des conservateurs de musée ne pouvaient pas distinguer ces espèces à l’œil nu, le butineur moyen qui observe un bolet bleuâtre dans les bois a encore moins de choses à faire.
Les chercheurs ont soulevé cette préoccupation directement dans leur article. Étant donné que les espèces de Lanmaoa sont commercialisées dans le monde entier, ont-ils écrit, une erreur d’identification de champignons sauvages comestibles avec des sosies potentiellement toxiques est rapportée par ScienceAlert.
Diversité cachée au sein d’un genre de champignon
Nature World News a précédemment rapporté comment les scientifiques ont retracé les visions de petites personnes jusqu’à Lanmaoa asiatica, un bolet consommé comme aliment dans le sud-ouest de la Chine et dans le nord des Philippines et qui ne contient aucun hallucinogène connu. Ce rapport précédent se concentrait sur les visions et le complexe non identifié derrière elles.
La même étude, réalisée par Colin Domnauer, doctorant à l’Université de l’Utah, et le mycologue Bryn Dentinger du Musée d’histoire naturelle de l’Utah, était également la première analyse à l’échelle du génome de l’ensemble du genre Lanmaoa. L’équipe a séquencé 53 spécimens collectés dans la nature et conservés dans des collections de fungariums du monde entier.
Ils ont identifié 17 espèces dans le genre, dont quatre jusqu’alors inconnues. Deux des nouvelles espèces ont reçu des noms officiels dans l’article, Lanmaoa fallax et Lanmaoa carbonilivor. Les chercheurs ont déclaré que certains spécimens existants pourraient devoir être reclassés maintenant que l’arbre généalogique est plus clair.
Les champignons Lanmaoa sont des bolets, avec des pores spongieux sous le chapeau au lieu de branchies, et de nombreux bleus lorsqu’ils sont coupés ou manipulés. Plusieurs espèces du genre ont été décrites aux États-Unis, où les bolets rouges et jaunes sont une trouvaille familière pour les butineurs en été et au début de l’automne.
Une espèce psychoactive, de nombreux sosies
L’étude a révélé qu’un seul membre du genre est connu pour provoquer des hallucinations. Domnauer a déclaré, selon Gizmodo. L. asiatica a été documentée au Yunnan et aux Philippines, et l’étude n’a pas signalé sa croissance aux États-Unis.
Cela devrait rassurer les cueilleurs américains, mais pas les détendre. Les bolets en tant que groupe sont souvent considérés comme adaptés aux débutants, mais l’étude montre que même les experts peuvent confondre des espèces étroitement apparentées sans tests génétiques. Certains bolets provoquent des maux d’estomac et la coloration bleue à elle seule ne permet pas d’identifier un champignon sûr. Dans d’autres familles de champignons, les sosies toxiques peuvent causer de graves lésions au foie, et la cuisson ne détruit pas ces toxines.
En Chine, L. asiatica est suffisamment sûre pour être vendue sur les marchés lorsqu’elle est bien cuite. Domnauer a décrit un restaurant de fondue dans lequel le serveur avait réglé une minuterie de 15 minutes et averti les convives de ne pas manger jusqu’à ce qu’il sonne. Ce sont des portions mal cuites qui envoient les gens à l’hôpital avec des visions de minuscules personnages. Il a fallu des générations pour construire ces connaissances culturelles et elles ne sont pas transférées à des espèces inconnues ailleurs.
Force des preuves et questions ouvertes
Il s’agit d’une étude génétique et taxonomique évaluée par des pairs et publiée dans Mycologia. Ses résultats ADN sur les limites des espèces sont solides, puisqu’ils s’appuient sur 1 515 gènes partagés entre les spécimens. Ses conclusions sur l’hallucinogène sont plus limitées. L’équipe a effectué des recherches dans le génome de L. asiatica et n’a trouvé aucune correspondance étroite avec les gènes connus pour produire des champignons psychédéliques tels que la psilocybine, ce qui indique un composé inconnu. La molécule elle-même n’a pas été isolée ni identifiée.
Les rapports originaux de 1934 faisant état de visions similaires en Papouasie-Nouvelle-Guinée restent également non vérifiés, car le temps sec a empêché les chercheurs d’y collecter des spécimens. Domnauer a déclaré que la prochaine étape consiste à isoler le composé suspecté, ce qui pourrait aider les scientifiques à comprendre pourquoi les hallucinations lilliputiennes apparaissent également dans des conditions telles que la démence, le sevrage alcoolique et la dégénérescence maculaire.
Recherche de nourriture en toute sécurité et quand obtenir de l’aide
La règle la plus sûre est simple : ne mangez aucun champignon sauvage à moins qu’un expert expérimenté ne l’ait identifié en personne. Les photos et les applications ne sont pas assez fiables pour les champignons sosies. Les sociétés mycologiques locales organisent souvent des tables d’identification et des incursions où les débutants peuvent apprendre en toute sécurité.
N’achetez pas et ne mangez pas de champignons sauvages séchés importés d’origine incertaine et suivez les instructions de cuisson pour toute espèce sauvage vendue comme aliment. Ne mangez jamais un champignon cru ou insuffisamment cuit, à moins qu’il ne s’agisse d’une variété comestible bien connue.
Si quelqu’un devient malade, confus ou commence à avoir des hallucinations après avoir mangé des champignons sauvages, appelez Poison Help au 1-800-222-1222, qui correspond à un centre antipoison local aux États-Unis. Appelez le 911 en cas de symptômes graves tels que des difficultés respiratoires, des convulsions ou une perte de conscience. Conservez les restes de champignons pour identification.
Les symptômes d’une intoxication aux champignons peuvent être retardés pendant des heures, alors n’attendez pas de voir si quelqu’un s’améliore tout seul. Les animaux qui mangent des champignons sauvages dans les cours ou sur les sentiers doivent être emmenés chez un vétérinaire ou signalés immédiatement à une ligne antipoison pour animaux.
En fin de compte : la recherche du champignon « petits elfes » a révélé que même les spécimens de musée de bolets étroitement apparentés ont été mal identifiés pendant des années. L’espèce psychoactive n’est pas connue aux États-Unis, mais l’étude rappelle clairement que les champignons sauvages ne doivent être consommés qu’après identification par un expert.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Qu’a révélé l’étude au-delà des hallucinations ? Il a identifié 17 espèces du genre Lanmaoa, quatre nouvelles pour la science, dont deux qui étaient conservées sans être reconnues dans les collections américaines.
Le champignon « petits elfes » pousse-t-il aux États-Unis ? L’étude a documenté Lanmaoa asiatica dans le sud-ouest de la Chine et le nord des Philippines. Il n’a pas signalé l’espèce aux États-Unis
Les autres champignons Lanmaoa sont-ils hallucinogènes ? Selon les chercheurs, L. asiatica est la seule espèce psychoactive connue du genre.
Est-il sécuritaire de manger des bolets bleuissants, si je trouve ? Pas sans identification d’expert. La coloration bleue ne confirme pas qu’un champignon est sans danger et les espèces étroitement apparentées sont faciles à confondre.
Que dois-je faire si quelqu’un tombe malade après avoir mangé des champignons sauvages ? Appelez Poison Help au 1-800-222-1222 ou au 911 en cas de symptômes graves et conservez les restes de champignons pour identification.
Quelle est la prochaine étape pour les chercheurs ? Ils prévoient d’isoler et d’identifier le composé inconnu soupçonné d’être à l’origine des hallucinations.
