Une découverte révolutionnaire dans le Wyoming a changé ce que les scientifiques pensaient savoir sur l'origine et la propagation des dinosaures. Des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison ont mis au jour les fossiles d'un petit dinosaure, désormais nommé Ahvaytum bahndooivechequi vivait il y a environ 230 millions d'années.
Cela remet en question la croyance de longue date selon laquelle les dinosaures sont apparus pour la première fois dans la partie sud de l’ancien supercontinent Pangée et n’ont migré vers le nord que des millions d’années plus tard.
La découverte d'un ancien dinosaure en Laurasie redéfinit la répartition du Trias
Les fossiles, découverts en 2013 sur un site connu sous le nom de Garrett's Surprise, suggèrent que les dinosaures vivaient dans l'hémisphère nord (Laurasie) en même temps que leurs homologues du sud (Gondwana).
Grâce à des techniques de datation avancées, les scientifiques ont confirmé l'âge des fossiles, ce qui a permis de Ahvaytum bahndooiveche le plus ancien dinosaure connu en Amérique du Nord et le plus ancien dinosaure équatorial au monde.
Contrairement aux énormes dinosaures souvent représentés dans les films, Ahvaytum bahndooiveche était petit, de la taille d'un poulet, avec une longue queue.
Selon Gizmodoce premier parent des sauropodes offre un aperçu des humbles débuts des dinosaures.
« Nous considérons souvent les dinosaures comme d'énormes créatures, mais ils ont commencé petits », a expliqué Dave Lovelace du musée de géologie de l'Université du Wisconsin, qui a codirigé l'étude.
Les résultats, publiés dans le Zoological Journal of the Linnean Society, remettent en question l'idée selon laquelle les dinosaures seraient originaires exclusivement du Gondwana avant de se propager à d'autres régions.
Au lieu de cela, la présence de Ahvaytum bahndooiveche en Laurasie suggère une répartition plus répandue des dinosaures au cours de la période du Trias.
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Ahvaytum Discovery relie les dinosaures, le changement climatique et le patrimoine culturel
Les fossiles ont été découverts dans des couches rocheuses qui remontent à une phase climatique plus humide connue sous le nom d'épisode pluvial carnien, SciActualités signalé.
Cette période, marquée par de fortes pluies, a transformé les zones désertiques en milieux habitables, favorisant peut-être une diversification précoce des espèces de dinosaures.
L'équipe de recherche a également découvert une empreinte fossilisée d'une créature encore plus ancienne ressemblant à un dinosaure, suggérant en outre que les dinosaures ou leurs proches étaient déjà présents en Laurasie avant. Ahvaytum bahndooiveche.
De plus, ils ont trouvé les restes d'un amphibien préhistorique sur le site, mettant en évidence la riche biodiversité de la région il y a des millions d'années.
En collaboration avec la tribu Eastern Shoshone, les chercheurs ont nommé le dinosaure Ahvaytum bahndooivechesignifiant « dinosaure d'il y a longtemps » dans la langue de la tribu. Les anciens de la tribu et les étudiants ont participé au processus de dénomination, honorant ainsi le patrimoine culturel de la région.
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