Un État clé reste dans les limbes alors que plusieurs autres reculent sur les politiques climatiques et énergétiques propres

L’Arizona, le Connecticut, New York et la Caroline du Nord régressent sur les questions climatiques. Mais ce n’est pas le cas du Massachusetts, du moins pour le moment.

Le Massachusetts ne va pas encore détruire sa loi historique sur le climat.

La Chambre des représentants de l’État a semblé cette semaine se diriger vers l’adoption du H4744, un projet de loi qui réviserait certains des programmes et politiques qui sous-tendent l’exigence de l’État de réduire de moitié ses émissions d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990.

Mais mardi, le président du comité des voies et moyens de la Chambre, Aaron Michlewitz, un démocrate, a déclaré que les membres avaient besoin de plus de temps pour examiner les nombreuses parties mobiles du projet de loi. Cela déclenchera probablement toute action jusqu’en 2026, car les législateurs devaient conclure leurs travaux habituels pour l’année mercredi.

Les défenseurs du climat et des énergies propres ont exprimé leur soulagement. Ils s’étaient organisés dans les quelques jours qui ont suivi l’apparition du projet de loi le 13 novembre et ont fait pression pour soit supprimer le projet de loi, soit ajouter des amendements pour l’affaiblir.

Si le projet de loi avait été adopté sous une forme ressemblant à sa forme actuelle, le Massachusetts – un leader national en matière de politique climatique – aurait renforcé l’idée selon laquelle 2025 est une année de déclin des ambitions climatiques des États. L’Arizona, le Connecticut, New York et la Caroline du Nord font partie des États qui ont réduit leurs objectifs climatiques ou pris d’autres mesures rendant plus difficile la réduction des émissions. (Je reviendrai sur les détails dans les autres États dans un instant.)

« Nous survivrons à l’administration Trump, mais nous ne pouvons pas survivre à la libération sous caution d’États comme le Massachusetts », a déclaré Larry Chrétien, directeur exécutif de la Green Energy Consumers Alliance, un groupe de défense qui couvre le Massachusetts et le Rhode Island.

Chrétien considérait de nombreuses parties du projet de loi comme nuisibles, y compris une disposition qui réduirait de 500 millions de dollars le financement du programme d’efficacité énergétique Mass Save. Il espère que la gouverneure Maura Healey et les dirigeants de la Chambre et du Sénat, tous démocrates, pourront travailler ensemble dans les mois à venir pour trouver des moyens de rendre l’énergie plus abordable tout en maintenant la trajectoire politique de l’État en matière de climat et d’énergie propre.

Mais les facteurs politiques et économiques qui ont conduit à ce projet de loi demeurent. Le principal sponsor, le représentant Mark Cusack, démocrate et président du comité chargé de superviser la politique énergétique, a déclaré que le projet de loi était une réponse aux préoccupations concernant l’abordabilité de l’énergie.

Les démocrates du Massachusetts et de tout le pays veulent se présenter aux élections de mi-mandat de l’année prochaine en tant que parti de l’abordabilité et ils veulent lier les républicains à la flambée des tarifs de l’électricité et à la hausse des coûts d’autres produits essentiels.

Il est facile pour les Républicains d’imputer les coûts élevés de l’électricité à la transition vers l’abandon des combustibles fossiles. Et ce, même si certaines des préoccupations en matière de coûts sont liées aux coupes budgétaires de l’administration Trump et à l’annulation des subventions qui aidaient à financer les programmes au niveau des États.

La complexité du sujet ne se prête pas aux messages de campagne. Les factures d’électricité augmentent en raison de la demande croissante d’électricité des centres de données et d’autres grands utilisateurs, de l’augmentation des prix du gaz naturel et d’autres facteurs, notamment les dépenses destinées à soutenir les politiques en matière de climat et d’énergie propre. L’importance de chaque facteur varie selon l’État et le service public.

Voici quelques-uns de ce qui s’est passé dans d’autres États :

• Arizona: La Commission de l’Arizona Corporation est en train d’abroger l’exigence de l’État, adoptée en 2006, selon laquelle les services publics doivent obtenir 15 pour cent de leur électricité à partir de sources renouvelables d’ici 2025. Le 14 août, la commission a voté à l’unanimité pour demander à son personnel de poursuivre l’abrogation. Le président de la Commission, Kevin Thompson, un républicain, a déclaré dans un communiqué que la technologie des énergies renouvelables « devrait pouvoir s’imposer d’elle-même sans avoir besoin de mandats qui ajoutent des millions de dollars en coûts supplémentaires pour les contribuables chaque année ». Un problème dans cette discussion est que les services publics de l’Arizona ont déjà satisfait à la norme. Le débat porte principalement sur la question de savoir s’il est logique d’avoir une norme, les défenseurs de l’environnement affirmant qu’une abrogation envoie un mauvais message sur l’orientation à long terme de l’État.

• Connecticut: Le 1er juillet, le gouverneur Ned Lamont, un démocrate, a signé le projet de loi 4 du Sénat, qui réduit les objectifs de l’État pour sa norme de portefeuille d’énergies renouvelables et permet également que la combustion du bois et d’autres biomasses soient prises en compte pour répondre à la norme. La nouvelle norme sur les énergies renouvelables pour 2030 exige que les services publics obtiennent 29 % de leur électricité à partir de sources renouvelables, contre 40 % avant ce changement. Lamont a déclaré dans un communiqué que « les factures d’électricité sont trop élevées » et a décrit le projet de loi comme une première étape pour résoudre un problème complexe.

• New York: Contrairement à d’autres États qui régressent en matière climatique, le changement de New York s’est fait par une série de petites actions plutôt que par un seul projet de loi ou une simple ordonnance réglementaire. Ces actions ont donné aux défenseurs du climat et des énergies propres le sentiment que la gouverneure Kathy Hochul, une démocrate, est prête à saper les lois et règles antérieures qui ont fait de l’État un leader en matière de politique climatique. Un exemple est le gazoduc Northeast Supply Enhancement, qui était au point mort mais qui semble maintenant en cours de construction, comme l’a rapporté ma collègue Lauren Dalban.

• Caroline du Nord: En juillet, la législature contrôlée par les Républicains a annulé le veto du gouverneur Josh Stein, un démocrate, sur un projet de loi qui annule l’objectif de réduction des émissions de carbone de Duke Energy de 70 % d’ici 2030 par rapport à 2005. Le projet de loi, dont le parrain est appelé « The Power Bill Reduction Act », est maintenant devenu loi, annulant un élément clé d’une loi climatique de l’État adoptée en 2021, comme l’a rapporté ma collègue Lisa Sorg.

L’examen de ces exemples provenant d’États souligne à quel point le Massachusetts est important pour façonner le récit national. Les États ont tendance à se succéder et certains États, dont le Massachusetts, jouent un rôle démesuré en raison de leur histoire de leadership.

Si le Massachusetts se joint aux autres États dans une régression, il est facile d’imaginer quelqu’un dans une salle de comité, par exemple dans le Michigan, pointant du doigt le Massachusetts et disant qu’il est grand temps pour le Michigan de suivre son exemple.

Notez que je n’ai pas répertorié la Pennsylvanie parmi les États en retraite. Le gouverneur Josh Shapiro, un démocrate, a conclu un accord budgétaire avec les républicains au sein de la législature, stipulant que l’État ne rejoindrait pas l’Initiative régionale sur les gaz à effet de serre. Mais, comme me l’a rappelé cette semaine Kiley Bense, journaliste du CII en Pennsylvanie, l’accord budgétaire n’est pas vraiment un retour en arrière : l’État n’a jamais participé à la coalition régionale et n’est pas un leader en matière de politique climatique.

Je ne veux pas me concentrer exclusivement sur les États qui reculent.

L’Illinois est un exemple d’État qui va de l’avant avec l’adoption ce mois-ci de la Clean and Reliable Grid Affordability Act, qui étend les économies d’énergie et cherche à accroître le développement du stockage d’énergie par batterie, entre autres dispositions.

Mais l’Illinois est l’exception, selon Autumn Proudlove, directrice générale des politiques et des marchés du NC Clean Energy Technology Center de la North Carolina State University.

« Nous avons certainement constaté une nouvelle tendance des États à envisager une législation qui retarderait les objectifs et les engagements en matière d’énergie propre ou supprimerait les objectifs intérimaires », a-t-elle déclaré.

Les objectifs intermédiaires sont importants. Si un État déclare qu’il va atteindre 100 % d’électricité sans carbone d’ici 2050, cet objectif est bien plus significatif s’il existe des exigences pour répondre à des critères de référence en cours de route. Ne pas atteindre les objectifs intermédiaires peut être un signal d’alarme indiquant que les politiques ne fonctionnent pas et que les législateurs doivent faire davantage.

Ou encore, en cette période politique, l’échec ou l’échec imminent de la réalisation des objectifs intermédiaires peut être une excuse pour s’en débarrasser ou les affaiblir. Alors, Massachusetts, ça va être quoi ?

Autres histoires sur la transition énergétique à retenir cette semaine :

BYD prévoit de doubler son réseau de vente en Europe l’année prochaine : La société BYD, basée en Chine, fait des progrès rapides en Europe, démontrant le statut de l’entreprise comme un poids lourd mondial des ventes de véhicules électriques, même si elle est exclue du marché américain en raison des droits de douane. Maria Grazia Davino, directrice générale régionale de BYD pour l’Europe, a déclaré cette semaine que la société compterait 1 000 points de vente en Europe d’ici la fin de cette année et doublerait ce total en 2026, comme le rapporte Christoph Steitz pour Reuters. Cette nouvelle n’est pas surprenante mais devrait également être alarmante pour Volkswagen et d’autres constructeurs automobiles européens qui pourraient avoir du mal à conserver leurs parts de marché face à un rival capable de rivaliser en termes de prix et de qualité dans la mesure où BYD le peut.

Un comté de l’Ohio organisera un référendum pour autoriser le développement des énergies renouvelables : Le comté de Richland, dans l’Ohio, situé à mi-chemin entre Cleveland et Columbus, organisera un vote en mai prochain en réponse à une pétition de résidents souhaitant annuler les restrictions locales sur le développement de l’énergie éolienne et solaire, comme le rapporte Kathiann M. Kowalski pour Canary Media. Le référendum est un exemple rare de gouvernements locaux confrontés à des refus d’interdiction des projets d’énergie renouvelable. L’Ohio pourrait devenir une centrale éolienne et solaire à une époque de demande croissante d’électricité, mais les lois nationales et locales constituent un obstacle majeur.

Le projet St. Paul est un pas en avant pour la chaleur propre : Un projet de développement à St. Paul, dans le Minnesota, exploitera l’énergie thermique d’un aquifère pour fournir un chauffage et un refroidissement à faible coût et sans émissions de gaz à effet de serre, comme le rapporte Phil McKenna pour ICN. Le projet s’appelle The Heights et est immense, avec environ 850 maisons et plusieurs bâtiments industriels légers.

Le succès sournois du plan de recharge des véhicules électriques de Biden : L’administration Biden a contribué à l’adoption du programme national d’infrastructure pour les véhicules électriques, ou NEVI, puis a dû faire face à des années de retard dans le déblocage des fonds nécessaires à la construction du réseau national de bornes de recharge promis. Mais, comme le rapporte David Ferris pour Politico, NEVI a été un succès au moins d’une manière importante : il a incité l’industrie des véhicules électriques à améliorer les normes de fiabilité des bornes de recharge. L’histoire explique en détail comment la recharge s’est améliorée et comment elle fait partie de l’épine dorsale d’un système destiné à soutenir les conducteurs de véhicules électriques.

À l’intérieur de l’énergie propre est le bulletin hebdomadaire d’actualités et d’analyses du CII sur la transition énergétique. Envoyez des conseils et des questions sur l’actualité à (email protégé).