De la politique des combustibles fossiles à l’action climatique au niveau des États et à la surveillance des renseignements, l’influence américaine reste profondément ancrée dans les négociations mondiales sur le climat.
BELÉM, Brésil—L’avant-dernier jour de la COP30, alors que près de 200 pays sont sur le point de finaliser une feuille de route mondiale vers l’élimination progressive des combustibles fossiles, le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a adressé un message simple au président Donald Trump et aux États-Unis : « Nous vous attendons ».
Malgré l’absence de représentation formelle du gouvernement fédéral lors des négociations annuelles sur le climat, l’influence du pays se fait toujours sentir. Victor Menotti, coordinateur américain par intérim de la Campagne mondiale pour exiger la justice climatique, a comparé la présence du pays à celle d’un fantôme dans la machine climatique mondiale.
Plusieurs hauts diplomates américains chargés du climat des administrations précédentes ont assisté à la COP30, notamment Todd Stern, Sue Biniaz et Trigg Talley, qui ont tous contribué à négocier l’Accord de Paris. En tant que principal avocat spécialisé dans le climat au Département d’État américain pendant plus de 25 ans, Biniaz a guidé la stratégie juridique américaine à travers des décennies de négociations internationales, aboutissant à un rôle clé dans l’élaboration de l’Accord de Paris. Talley a travaillé sur les questions climatiques au Département d’État pendant près de 20 ans et a été directeur du Bureau du changement global, coordonnant les efforts climatiques des départements et agences fédéraux.
Ils étaient présents pour faciliter la communication entre la coalition « We Are Still In », qui rassemble des États, des villes, des entreprises et des universités américaines engagés dans l’action climatique malgré les changements de politique fédérale.
Stern, ancien envoyé spécial américain, a joué un rôle déterminant dans l’élaboration de la politique climatique américaine de 2009 à 2016 et a aidé à négocier l’Accord de Paris, le résultat le plus important des 33 ans de processus de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques. Sa participation au débat de cette année est la preuve de l’influence durable des États-Unis dans un processus que l’administration Trump a rejeté, a déclaré Menotti, ajoutant que les États-Unis exercent toujours leur pouvoir grâce à la continuité des élites et à une influence indirecte.
« Les États-Unis continuent de façonner ce qui se passe dans ces salles, même sans délégation », a déclaré Menotti, qui a participé à 10 sommets sur le climat, essayant de porter les préoccupations des groupes de défense du climat à but non lucratif à la table des négociations. « Personne des États-Unis n’avait besoin de se présenter ici, et vous auriez toujours un impact important. »
Cette influence est évidente loin des salles de négociation des Nations Unies sur le climat, a-t-il ajouté. Par exemple, alors que la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques se réunissait en juin dernier à Bonn, en Allemagne, pour préparer le terrain pour la COP30, Trump a poussé les pays de l’OTAN à augmenter leurs dépenses militaires, ce qui a aspiré les discussions visant à accroître le financement public pour le climat, un point clé de l’ordre du jour de Belém.
Cette poussée, ainsi que l’expansion de la production de combustibles fossiles par les États-Unis et leurs pressions sur leurs alliés pour qu’ils achètent davantage de gaz fossile, ont mis les pays en développement mal à l’aise, a déclaré Menotti. Cela renforce également la perception selon laquelle les pays développés se soustraient à leurs engagements de réduire leurs émissions plus rapidement que les pays en développement.
Les alliés de longue date des États-Unis qui affirment vouloir faire progresser l’action climatique continuent d’alimenter la demande américaine en combustibles fossiles. Cela amplifie l’influence américaine et compromet une transition énergétique plus rapide, a-t-il ajouté.
En fin de compte, a déclaré Menotti, le « fantôme » dans la machine COP n’est pas seulement la présence d’anciens diplomates américains, mais l’emprise durable des énergies fossiles.
« Il y a l’industrie des combustibles fossiles, qui est mondiale et centrale à la puissance industrielle, militaire et financière américaine », a-t-il déclaré. « Le gouvernement américain, quelle que soit son administration, est l’expression de ce pouvoir. »
Les États, les villes et les entreprises intensifient leurs efforts
Alors que le gouvernement fédéral américain est actuellement le visage de la puissance des combustibles fossiles, les membres du Congrès, les gouverneurs et les chefs d’entreprise sont plus pragmatiques et souhaitent rester engagés dans l’action climatique mondiale, a déclaré Lou Leonard, doyen de l’École du climat, de l’environnement et de la société à l’Université Clark de Worcester, dans le Massachusetts.
« Il est vraiment important que les autres gouvernements voient la nuance de la façon dont nous faisons les choses aux États-Unis, que l’action climatique est toujours en cours, même lorsque le gouvernement fédéral n’est pas là », a déclaré Leonard, qui a contribué au lancement de la coalition « We Are Still In ».
« Vous ne voulez pas que d’autres gouvernements utilisent l’échec américain comme prétexte pour revenir en arrière, et vous ne voulez certainement pas que des pays se retirent et que le processus multilatéral s’effondre », a-t-il déclaré.
Leonard a déclaré que la COP ne consiste pas seulement à négocier des règles mondiales, mais également à générer une dynamique qui pousse les gouvernements, les entreprises et les institutions à mettre en œuvre une action climatique concrète.
Les règles de l’Accord de Paris étant largement établies, le rôle de la COP en tant que catalyseur de la mise en œuvre est devenu plus crucial. Dans ce contexte, a-t-il déclaré, la présence des États, des villes, des universités et des groupes de défense des États-Unis à la COP30 est bien plus que symbolique. Il offre un moyen de poursuivre les progrès climatiques malgré un leadership fédéral absent ou hostile.
Un accord conclu lors de la COP30 entre la Californie et le Bade-Wurtemberg pour partager des outils visant à stimuler l’énergie solaire, à protéger les approvisionnements en eau des vagues de chaleur et des inondations et à déployer des emplois dans les technologies propres est la preuve que les États américains peuvent faire preuve d’une certaine force climatique même sans le gouvernement fédéral, a déclaré Leonard.
La coalition représente une part importante de l’économie américaine, les États participants représentant environ 55 à 60 pour cent de l’activité économique du pays, aux côtés de centaines de villes, d’entreprises et d’institutions qui mènent des actions en faveur du climat, a déclaré Leonard. Les efforts visant à stimuler les énergies renouvelables, à réduire l’étalement urbain et d’autres mesures prises par les États, les villes et les entreprises pourraient réduire les émissions américaines de plus de 50 % d’ici le milieu des années 2030, même sans orientation fédérale.
Cela reste encore en deçà de ce qui est nécessaire pour une décarbonation mondiale rapide, mais il a déclaré que cela reste essentiel pour maintenir l’élan et signaler l’engagement continu des États-Unis envers la communauté internationale.
Les États-Unis continuent-ils d’espionner le climat ?
Il existe une autre forme, beaucoup moins visible, de la puissance américaine qui a longtemps façonné le paysage climatique mondial en coulisses : le contrôle des connaissances climatiques, a déclaré Rachel Santarsiero, directrice du projet de transparence sur le changement climatique aux Archives de sécurité nationale.
Pendant des décennies, la communauté du renseignement américain a suivi le changement climatique comme une question de sécurité nationale en collectant des données satellitaires via des satellites espions, des évaluations classifiées et d’autres opérations, y compris l’espionnage des négociations de la COP15 à Copenhague, révélé pour la première fois via Wikileaks.
Toutes ces informations pourraient contribuer à protéger les pays vulnérables, mais restent étroitement contrôlées, ce qui donne aux États-Unis une influence sur ce que le reste du monde apprend sur le changement climatique et sur ce qui reste caché.
Santarsiero a souligné que même s’il n’existe aucun moyen public de vérifier les opérations actives de renseignement lors de la COP30, il serait irréaliste de supposer que la communauté du renseignement américaine ne surveille pas les négociations.
« Il semble que cela fasse partie de la conversation que mène la communauté du renseignement », a-t-elle déclaré. « Même si le climat n’est pas une priorité de l’administration, il faut penser que quelque chose comme l’élimination progressive des combustibles fossiles va être en contradiction avec ce que l’administration essaie de faire. »
Historiquement, une telle surveillance a souvent eu pour objectif d’éclairer la diplomatie. Les agences de renseignement fournissent depuis longtemps des données et des évaluations environnementales afin que les négociateurs soient mieux préparés à comprendre les risques, à anticiper l’instabilité et à planifier les implications à long terme en matière de sécurité, aidant ainsi les gouvernements à répondre aux menaces climatiques.
Si les COP sont souvent considérées comme un espace neutre où les pays travaillent ensemble, a-t-elle ajouté, elles constituent également un moment où les grandes puissances travaillent pour protéger leurs intérêts et façonner les résultats.
Elle a déclaré qu’il était impossible de séparer la COP30 de la stratégie énergétique et géopolitique des États-Unis, soulignant la volonté de l’administration d’augmenter la production de charbon, de pétrole et de gaz alors même que les négociateurs faisaient pression pour une élimination progressive des combustibles fossiles.
« Il faut penser que quelque chose comme l’élimination progressive des combustibles fossiles va être en contradiction avec ce que l’administration essaie de faire… Je veux dire, tout cela ramène à la concurrence américaine », a-t-elle déclaré. Cela signifie que les États-Unis restent intégrés dans le processus de la COP, non pas en tant que partie prenante à la table, mais en tant qu’acteur stratégique protégeant leurs intérêts nationaux.
L’influence américaine sur les négociations climatiques de l’ONU n’a pas disparu. C’est juste plus diffus et difficile à voir. Même sans drapeau sur l’estrade, les États-Unis continuent de défendre leurs marchés, faisant pression sur les autres pays sur leurs politiques énergétiques et évaluant les rapports des services de renseignement loin de la salle plénière.
« Il serait naïf de prétendre que cela n’arrive pas », a déclaré Santarsiero. « Ces choses ne sont pas nécessairement sinistres… c’est juste une autre facette de ces négociations. »
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