Les habitants d'une ville japonaise ont été avertis de ne pas approcher ou toucher un chat disparu, qui semble être tombé dans une cuve remplie de produits chimiques dangereux avant de s'enfuir.
Chat transportant un produit chimique nocif
Une caméra de surveillance a capturé des images du chat s'enfuyant, laissant des empreintes de pattes brun jaunâtre sur le sol de l'usine de Nomura Plating à Fukuyama.
Les résidents auraient été invités à garder un œil sur le chat qui semble se comporter étrangement et à rester à l'écart car il pourrait transporter des produits chimiques nocifs sur son corps.
On ne sait pas si le chat a ingéré le produit chimique. Cependant, les autorités pensent que le chat pourrait être mort à cause de l'incident.
La cuve contenait la substance dangereuse du chrome hexavalent. Le produit chimique peut provoquer une irritation cutanée, des problèmes respiratoires et la cécité.
L'emplacement et le sort du chat restent flous.
Le propriétaire de l'usine a affirmé que le réservoir était recouvert d'une bâche, mais qu'une partie de celle-ci avait été retournée.
L’entreprise a averti que les ouvriers de l’usine doivent porter des masques et des gants en caoutchouc lors de la manipulation du produit chimique.
« Cet incident nous a fait prendre conscience de la nécessité de prendre des mesures pour empêcher les petits animaux comme les chats de se faufiler, ce que nous n'avions jamais prévu auparavant », a déclaré le porte-parole de l'entreprise.
Effet du chrome hexavalent
Selon l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) des États-Unis, le chrome hexavalent, communément appelé chrome 6, peut provoquer des éruptions cutanées, des irritations, des lésions oculaires et cutanées et un cancer du poumon en cas d'inhalation.
Les travailleurs de l'usine doivent porter des masques et des gants en caoutchouc lorsqu'ils manipulent le produit chimique. Il est largement utilisé pour le revêtement métallique anticorrosion, la préservation du bois et la coloration des textiles.
Il a été trouvé dans les eaux souterraines à la suite d'une contamination industrielle, ainsi que dans les usines de compression de gaz naturel où il est utilisé comme agent anticorrosion dans l'eau de refroidissement.
En 2008, le National Toxicology Program, ou NTP, a découvert une augmentation significative des cancers de l'estomac et de l'intestin chez les rats et les souris ayant reçu du chrome 6 dans l'eau potable.
En 2015, des chercheurs californiens ont découvert un risque élevé de cancer de l’estomac chez les travailleurs exposés au chrome 6.
En 2010, l'EPA a réalisé une ébauche d'évaluation sanitaire et a conclu que même des doses modestes de chrome 6 pouvaient augmenter le risque de cancer. L'agence est en train de mettre à jour cette évaluation.
L'exposition chronique au chrome 6 dans l'eau potable peut également nuire au foie et au système reproducteur, ainsi qu'entraîner une perte de poids chez la progéniture des animaux de laboratoire et retarder le développement du squelette.
Les scientifiques ont identifié les nouveau-nés, les enfants et les utilisateurs d'antiacides, ainsi que les personnes souffrant d'insuffisance hépatique, comme étant plus vulnérables à l'exposition au chrome 6.
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Sympathiser avec le félin
Les utilisateurs des médias sociaux au Japon, un pays connu pour ses cafés à chats et ses figurines de chats porte-bonheur, se sont empressés de sympathiser avec l'animal et de critiquer l'entreprise pour cet événement.
« Je ne comprends pas pourquoi le chat est signalé comme une vermine, un animal sauvage, le méchant ici », a écrit un utilisateur des réseaux sociaux, accusant plutôt l'entreprise.
« Le chat qui est tombé dans le réservoir de produits chimiques doit être très mal à l'aise et souffrir tellement en ce moment », a déclaré un autre.
