Lors du Sommet mondial sur l’énergie de l’America First Policy Institute, les intervenants ont tourné en dérision l’action climatique et ont salué leurs efforts pour inverser les principales initiatives environnementales.
Des dizaines de personnes se sont rassemblées dans une salle de bal du fastueux Waldorf Astoria à Washington à la mi-octobre pour un « who’s who » du monde conservateur de l’énergie.
Pour les participants, le Sommet mondial de l’énergie de l’America First Policy Institute (AFPI) a été à la fois un rassemblement de victoire pour les succès du groupe, un retour aux sources pour certaines de ses principales stars et un cri d’avertissement sur la menace que les écologistes représentent, selon eux, pour les libertés fondamentales.
Ce double sentiment de triomphalisme et de danger inquiétant s’est manifesté dès le début de l’événement.
« Partout dans le monde, les gouvernements abusent d’un élan de plus en plus ténu d’environnementalisme pour imposer des politiques qui empiètent de plus en plus sur les libertés des citoyens ordinaires », a déclaré Oliver McPherson-Smith, vice-président de l’AFPI pour l’énergie et l’environnement, dans son discours d’ouverture.
Le langage désastreux de McPherson-Smith n’a rien de nouveau pour le groupe de réflexion conservateur, fondé en 2021 à la suite de la défaite électorale du président Donald Trump face à Joe Biden.
L’AFPI a déjà tourné en dérision ce qu’elle décrit comme une « rhétorique apocalyptique » sur le climat, que l’administration Biden a utilisée comme « justification de son vaste programme radical et de son expansion massive du gouvernement ».
Mais pour les participants au rassemblement du mois dernier, le retour de Trump au pouvoir n’a apporté rien de moins qu’un salut.
« Alors que nous nous trouvons au milieu de ces ténèbres, dans l’abîme du socialisme vert à l’échelle mondiale, il reste de l’espoir, car il reste la ville brillante sur la colline », a déclaré McPherson-Smith. « Sous la direction de « l’Amérique d’abord » du président Trump, notre nation revient une fois de plus, réaffirme et fait progresser le modèle américain en matière d’énergie et d’environnement. »
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, Ted Ellis, directeur de campagne de l’initiative « Power America » de l’AFPI et directeur adjoint de l’énergie et de l’environnement, a déclaré que le sommet inaugural « avait été conçu pour rassembler des experts de premier plan en politique énergétique pour discuter des questions les plus urgentes du paysage énergétique actuel : l’abordabilité, la fiabilité et l’indépendance énergétique ».
« L’AFPI est fière des nombreuses politiques axées sur l’Amérique d’abord avancées par l’administration et les responsables du cabinet », a déclaré Ellis, « y compris les politiques visant à annuler les subventions destructrices de fiabilité de l’administration précédente pour l’énergie solaire et éolienne et la dernière interdiction américaine sur les exportations de GNL américain ».
Des exemples de ce programme ont été pleinement exposés lorsqu’une liste d’orateurs de premier plan, dont le secrétaire à l’Énergie Chris Wright et la secrétaire à l’Agriculture Brooke Rollins, a détaillé la lutte de l’administration contre ce qu’elle considère comme des politiques anti-énergie et anti-prospérité.
Les deux responsables ont souligné un effort déployé à la mi-octobre pour supprimer ce qui aurait été la première taxe mondiale sur le carbone. Un organisme des Nations Unies, l’Organisation maritime internationale, était sur le point d’approuver des règles qui auraient créé un cadre net zéro et un plafond sur les émissions de gaz à effet de serre des navires de transport. Les navires dépassant ces limites devraient acheter des crédits carbone ou être soumis à des frais supplémentaires.
« C’est une fatalité », se souvient Wright, après avoir entendu un ministre de l’énergie étranger dont le pays prévoyait de voter en faveur de la mesure.
Un projet de cadre a été approuvé à une écrasante majorité en avril, avec 63 pays votant pour et seulement 16 contre, ainsi que 24 abstentions – malgré l’abandon des négociations par les États-Unis.
Mais des mois de pression de la part de Trump ont conduit à un changement radical du soutien des pays à cette mesure. Selon un reportage de la rédaction climatique Grist, l’administration a menacé les pays de tarifs douaniers, de restrictions de visa, de sanctions et de frais portuaires supplémentaires à moins qu’ils ne choisissent d’abandonner l’accord.
Ces efforts ont porté leurs fruits en octobre. Avec le soutien des États-Unis et d’autres pays, l’Arabie saoudite a présenté avec succès une proposition visant à reporter l’adoption du cadre zéro émission nette jusqu’en octobre 2026 – cette fois avec 57 pays votant en faveur du report et 49 pays votant contre, avec 21 abstentions.
« Je peux vous dire que les partisans de « ça va arriver » ont été très déçus », a déclaré Wright lors du sommet de l’AFPI. « C’est grâce à votre soutien, votre conviction, votre engagement dans ce domaine… et votre aide à élire le président Trump et le cabinet qu’il a choisi. »
Pour les partisans de l’AFPI, l’action agressive de l’administration Trump en matière d’énergie et d’environnement n’est pas un hasard, mais plutôt l’aboutissement d’une préparation méticuleuse du deuxième mandat du président.
Dans son livre politique de 2022, intitulé « The America First Agenda », l’AFPI a rejeté la « fausse prémisse selon laquelle le progrès environnemental et la prospérité sont des objectifs antithétiques ».
Pourtant, il a également fait valoir que de nombreuses lois environnementales fondamentales pourraient avoir besoin d’être « modernisées » pour stimuler une plus grande croissance économique, notamment la Clean Air Act, la Clean Water Act et la Endangered Species Act.
L’AFPI a également appelé à la fin des « subventions démesurées » aux énergies renouvelables, a suggéré que la loi sur la réduction de l’inflation constituait une menace pour la sécurité nationale et a plaidé en faveur d’une production accrue de combustibles fossiles.
Dix mois seulement après le début de son deuxième mandat, Trump atteint déjà bon nombre de ces objectifs.
Trump a obtenu ce que les critiques décrivent comme un cadeau pour l’industrie des combustibles fossiles dans sa signature One Big Beautiful Bill Act, rendant obligatoire la vente de baux pour le forage pétrolier et gazier tout en réduisant les incitations au développement éolien et solaire.
L’administration vise également à annuler la conclusion clé de l’EPA selon laquelle les gaz à effet de serre mettent en danger la santé humaine, ce qui sert de base à sa capacité à réguler les émissions des véhicules à moteur, des centrales électriques et des opérations pétrolières et gazières.
Et les entreprises ont simplement dû envoyer un courrier électronique à l’EPA pour demander des exemptions aux réglementations du Clean Air Act qui limitent les émissions toxiques provenant d’installations telles que les centrales électriques au charbon.
En mai, l’AFPI a déclaré que l’administration Trump avait adopté ou avancé plus de 86 % du programme de l’organisation au cours de ses 100 premiers jours.
Un porte-parole de l’AFPI a refusé de répondre aux questions demandant à quoi le groupe attribue son succès dans la réalisation d’un grand nombre de ses objectifs. Mais la réponse semble provenir, en partie, des liens profonds de l’AFPI au sein du cercle restreint de Trump.
Le groupe était connu l’année dernière comme l’administration en attente de Trump, le New York Times écrivant peu avant les élections que le groupe était sur le point d’être encore plus influent que le tristement célèbre Projet 2025 de la Heritage Foundation.
Un an plus tard, ces prédictions semblent se réaliser.
Rollins, qui a participé au sommet du mois dernier aux côtés de Wright, est le co-fondateur et ancien président-directeur général de l’AFPI. Rollins fait désormais partie du cabinet de Trump en tant que secrétaire à l’Agriculture, bien qu’il n’ait aucune expérience professionnelle substantielle en matière de politique agricole.
Avant de fonder l’AFPI, Rollins a dirigé la Texas Public Policy Foundation, un autre groupe d’organisation politique puissant qui, entre autres initiatives conservatrices, a financé des efforts visant à bloquer le développement éolien et solaire.
De nombreux autres responsables clés de l’administration ont des liens avec l’AFPI, allant de l’administrateur de l’EPA Lee Zeldin, qui a présidé l’Initiative politique chinoise du groupe et dirigé sa campagne électorale « Pathway to 2025 », à Kevin Hassett, un ancien membre du conseil d’administration de l’AFPI, aujourd’hui directeur du Conseil économique national.
Même McPherson-Smith, qui a prononcé le discours d’ouverture du sommet, a brièvement été directeur exécutif du Conseil national de domination énergétique de Trump et assistant adjoint du président. Il a auparavant travaillé comme chercheur principal à l’AFPI, puis comme directeur de son Centre pour l’énergie et l’environnement, selon son profil LinkedIn.
Selon un article du New York Times, les liens de l’AFPI avec l’industrie des combustibles fossiles remontent à sa création. Rollins, ainsi que Linda McMahon – qui allait présider l’équipe de transition de Trump et servir de secrétaire à l’éducation – ont demandé l’aide de Tim Dunn, milliardaire et magnat du pétrole texan, pour fonder l’organisation en vue d’un deuxième mandat de Trump.
Aujourd’hui, cinq ans plus tard, eux et l’industrie des combustibles fossiles récoltent les fruits de leur travail.
« Nous vivons un moment de l’histoire dont on écrira, se souviendra et dont on parlera pendant encore 500, peut-être mille ans », a déclaré Wright. « Il n’y a aucun doute dans mon esprit. Et nous faisons tous partie de ce moment. »
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