Le terminal d’exportation de gaz serait l’un des plus grands projets de combustibles fossiles d’Afrique, dans une zone où règne une insurrection islamiste en cours. Le projet a été en proie à des retards et à des accusations de violations des droits de l’homme.
Dans la partie nord du Mozambique, déchirée par le conflit, un immense terminal d’exportation de gaz est en cours de construction avec le soutien du gouvernement américain.
Le GNL du Mozambique serait l’un des plus grands projets de combustibles fossiles en Afrique, avec la capacité d’exporter jusqu’à 43 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié par an à pleine capacité. La Banque américaine d’import-export a initialement approuvé un prêt de 4,7 milliards de dollars pour le projet en 2019, sous la première administration Trump, lorsque le développement était dirigé par Anadarko Petroleum, basée au Texas.
Mais depuis lors, Anadarko a vendu sa participation à la société française TotalEnergies, une insurrection islamiste a forcé un arrêt de la construction pendant quatre ans et les forces de sécurité ont été accusées d’avoir commis des crimes de guerre contre des civils. Les États-Unis sont également devenus le premier exportateur mondial de GNL, faisant du Mozambique LNG un concurrent potentiel des projets américains.
Malgré ces changements, l’Export-Import Bank a approuvé l’année dernière un amendement au prêt permettant à TotalEnergies de procéder sans aucune nouvelle analyse sur les impacts sur l’emploi, l’économie américaine ou les droits de l’homme et l’environnement. Cette décision a suscité de vives critiques de la part des groupes de défense des droits de l’homme, des environnementalistes et même de certains conservateurs, qui affirment que l’argent serait mieux dépensé pour soutenir la production énergétique nationale.
« Cela n’a aucun sens que le gouvernement américain, avec l’argent des contribuables américains, finance une entreprise française au Mozambique », a déclaré Andrew Bogrand, conseiller politique principal pour la justice en matière de ressources naturelles chez Oxfam America, une organisation à but non lucratif qui lutte contre les inégalités.
Bogrand s’est rendu dans la région l’année dernière et s’est entretenu avec des habitants qui ont signalé la poursuite des attaques et des enlèvements des insurgés. Il a déclaré que le projet aggraverait le changement climatique en libérant un vaste gisement de gaz et qu’il contribuerait à l’instabilité de la région. Le conflit a tué au moins 6 400 personnes depuis 2017, dont au moins 20 au cours du mois dernier, selon Armed Conflict Location & Event Data.
« C’est un extractivisme de fin de parcours », a déclaré Bogrand.
En décembre, les agences de crédit à l’exportation britanniques et néerlandaises ont retiré plus de 2 milliards de dollars de leur soutien au projet après qu’un groupe de défense des droits de l’homme a accusé TotalEnergies d’être complice des atrocités prétendument commises par les forces gouvernementales.
Malgré ce revers, TotalEnergies a annoncé le mois dernier que la construction reprenait enfin, le prêt de l’agence de crédit américaine étant la principale source de financement, selon les données compilées par l’Energy Policy Research Foundation.
L’Export-Import Bank a refusé de commenter et n’a pas répondu aux questions de cet article. Dans un communiqué de presse annonçant l’amendement du prêt l’année dernière, il a déclaré que le projet soutiendrait 16 400 emplois américains dans 14 États dans des entreprises qui fourniraient des équipements et des services au Mozambique LNG. Il a déclaré que le projet n’aurait pas d’effet négatif sur les exportateurs américains de GNL et que le prêt aiderait à contrer les gouvernements chinois et russe, qui, selon lui, auraient soutenu le projet si le gouvernement américain ne l’avait pas fait.
Pourtant, tous ces chiffres et affirmations semblent reposer sur une analyse réalisée en 2019, lorsque les exportations américaines de GNL représentaient un tiers de ce qu’elles étaient l’année dernière, qu’une compagnie pétrolière américaine dirigeait le projet et qu’avant la recrudescence des attaques d’insurgés, ils ont tué des travailleurs et forcé TotalEnergies à arrêter ses travaux.
Le chiffre des emplois semble inclure un nombre non divulgué de postes chez, qui fait désormais partie d’Occidental Petroleum et n’est plus impliqué, selon un document de l’agence obtenu grâce à une demande d’archives publiques et partagé avec Pacte Climat. Au moment où le prêt a été finalisé en 2019, la vente d’Anadarko était déjà attendue et la Banque d’import-export, également connue sous le nom d’EXIM, a déclaré : « l’exigence de contenu américain du contrat soutenu par EXIM continuera de s’appliquer, et les biens et services liés au projet soutenus par EXIM seront fournis par les États-Unis ».
Reste à savoir si les emplois attribués à Anadarko devraient désormais être confiés à une autre entreprise américaine.
L’absence de toute nouvelle analyse signifie que la banque ne sait plus quel serait l’impact du projet sur l’économie américaine, a déclaré Lindsay Bailey, avocate chez EarthRights International, un cabinet d’avocats à but non lucratif représentant les Amis de la Terre dans un procès contestant l’approbation du prêt. L’incapacité à mener une nouvelle analyse, a déclaré Bailey, « a violé le statut régissant l’EXIM et est incompatible avec la mission d’EXIM de soutenir les emplois américains ».
Le sénateur américain Dan Sullivan (Républicain de l’Alaska) et le comité de rédaction du Wall Street Journal ont tous deux critiqué le prêt car il subventionne un projet étranger susceptible de concurrencer les sociétés énergétiques nationales.
Le sénateur américain Jeff Merkley (Démocrate de l’Oregon) a déclaré que la banque n’avait pas alerté le Congrès avant sa décision de finaliser le prêt en 2025, privant les législateurs de la possibilité d’examiner et de commenter avant l’approbation.
« Dans sa précipitation, EXIM n’a pas informé le Congrès de son intention de brader la santé publique et notre environnement pour remplir les poches des entreprises ultra-riches pollueurs », a déclaré Merkley dans une déclaration à Pacte Climat. « En approuvant des milliards de dollars pour ce projet de GNL d’énergie sale au Mozambique, EXIM s’assure que nous ne parvenons pas à lutter contre le chaos climatique, le plus grand défi auquel l’humanité est confrontée. »
Les responsables gouvernementaux du Mozambique affirment que le projet générera des revenus et favorisera le développement économique du pays. TotalEnergies affirme qu’il fournira 7 000 emplois aux Mozambicains et des milliards de dollars de contrats aux entreprises nationales.
Certains critiques du projet affirment que peu d’avantages se sont concrétisés.
Romão Xavier, consultant en développement international au Mozambique et ancien directeur national d’Oxfam, a déclaré que certains habitants espèrent que le développement pourrait créer des emplois, mais que de nombreux pêcheurs ont été déplacés pour faire place au projet gazier. Même si TotalEnergies leur a fourni de nouveaux logements et un transport vers les zones de pêche, a déclaré Xavier, l’horaire de ce transport n’a pas nécessairement coïncidé avec le moment où les gens doivent être sur l’eau.
« Le projet a peu d’avantages pour l’instant », a déclaré Xavier.
En 2024, une enquête de Politico a détaillé comment une unité militaire mozambicaine avait arrêté, torturé et tué des dizaines de villageois qui fuyaient les combats près du projet LNG. Des recherches ultérieures menées par d’autres ont soutenu ce rapport et, en novembre, le Centre européen des droits constitutionnels et de l’homme a déposé une plainte pénale auprès des procureurs français contre TotalEnergies, l’accusant de complicité de crimes de guerre en finançant et en soutenant l’unité militaire. La plainte citait des documents internes à l’entreprise qui, selon elle, démontraient que TotalEnergies était au courant des violences commises par les militaires contre des civils.
TotalEnergies n’a pas répondu aux questions de cet article mais a publié un communiqué après le dépôt de la plainte, affirmant qu’il « rejette fermement » toutes les accusations portées contre l’entreprise. Il a ajouté qu’il « rejette fermement et catégoriquement l’allégation de Politico selon laquelle Mozambique LNG ou la société avaient, ou auraient pu avoir, connaissance des actes de violence rapportés dans l’article de Politico et qui sous-tendent la plainte ».
Outre TotalEnergies, le projet est détenu minoritairement par des sociétés privées et publiques d’Inde, du Japon, du Mozambique et de Thaïlande.
L’approbation du prêt par l’Export-Import Bank en 2025 intervient deux mois après la seconde investiture de Donald Trump et après une campagne de lobbying soutenue de TotalEnergies. L’entreprise française n’avait dépensé aucune somme d’argent pour faire pression sur le gouvernement fédéral depuis 2019, mais a ensuite déclaré avoir dépensé 500 000 dollars en 2024 et 1,9 million de dollars l’année dernière, en embauchant une société distincte pour représenter sa filiale mozambicaine.
Les partisans du prêt affirment qu’en plus de bénéficier aux exportateurs américains, la participation du gouvernement fédéral favorisera les intérêts nationaux.
« Cela constitue un contrepoids à l’initiative chinoise la Ceinture et la Route », a déclaré Max Pyziur, directeur de recherche principal à l’Energy Policy Research Foundation, faisant référence au programme chinois de mille milliards de dollars destiné à financer et à construire des infrastructures dans le monde entier. Les bailleurs de fonds de la fondation comprennent des agences gouvernementales et le secteur de l’énergie. « C’est une projection de soft power. »
Parmi plus d’une douzaine de financiers de Mozambique LNG se trouve une banque chinoise partiellement détenue par l’État, la Banque industrielle et commerciale de Chine, selon AidData. Les données compilées par Pyziur montrent que la banque chinoise a contribué à hauteur de 300 millions de dollars.
Kate DeAngelis, directrice adjointe des Amis de la Terre États-Unis, a déclaré que le prêt de l’Export-Import Bank est essentiel au succès du projet, compte tenu de sa taille. Son groupe souhaite qu’un juge oblige la banque à procéder à une nouvelle analyse avant de décaisser la totalité du prêt à TotalEnergies. Les plaidoiries sont prévues plus tard ce mois-ci.
À propos de cette histoire
Peut-être l’avez-vous remarqué : cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est en lecture gratuite. C’est parce qu’Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501c3. Nous ne facturons pas de frais d’abonnement, ne verrouillons pas nos actualités derrière un paywall et n’encombrons pas notre site Web de publicités. Nous mettons gratuitement à votre disposition, ainsi qu’à tous ceux qui le souhaitent, nos actualités sur le climat et l’environnement.
Ce n’est pas tout. Nous partageons également nos actualités gratuitement avec de nombreux autres médias à travers le pays. Beaucoup d’entre eux n’ont pas les moyens de faire eux-mêmes du journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d’un océan à l’autre pour rapporter des histoires locales, collaborer avec les salles de rédaction locales et co-publier des articles afin que ce travail vital soit partagé le plus largement possible.
Deux d’entre nous ont lancé le CII en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté le prix Pulitzer du journalisme national et nous dirigeons désormais la plus ancienne et la plus grande salle de rédaction dédiée au climat du pays. Nous racontons l’histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs pour responsables. Nous dénonçons l’injustice environnementale. Nous démystifions la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l’action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si ce n’est pas déjà fait, soutiendrez-vous notre travail en cours, nos reportages sur la plus grande crise à laquelle notre planète est confrontée, et nous aiderez-vous à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d’endroits ?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible des impôts. Chacun d’entre eux fait la différence.
Merci,
