Avant la visite à Shiloh du secrétaire aux Transports Pete Buttigieg, McKinnon a déclaré que la communauté attendait de l'aide depuis assez longtemps.
COFFEE COUNTY, Alabama—Ronald McKinnon pense que six ans, c'est assez long.
Les habitants de la communauté de Shiloh, le quartier historiquement noir où McKinnon a grandi, sont confrontés à des inondations répétées depuis six ans maintenant, résultat de l'expansion de l'autoroute que les employés de l'État ont élevée au-dessus des maisons voisines, ont-ils déclaré.
McKinnon a grandi à Shiloh, fréquentant le lycée Elba voisin avant de fréquenter l'Université de North Alabama, où il est devenu l'un des athlètes de football universitaire les plus décorés de l'histoire. Là, McKinnon remporterait trois championnats nationaux de division II, remportant le trophée Harlon Hill, l'équivalent de division II du Heisman, avant de passer à la NFL. Une fois dans la ligue, McKinnon a joué comme secondeur pour les Cardinals de 1996 à 2004, suivi d'une saison supplémentaire pour les Saints.
La semaine dernière, McKinnon s'est entretenu avec Pacte Climat à Birmingham de sa ville natale et des problèmes d'inondations auxquels ses habitants, y compris sa famille, continuent d'être confrontés.
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Dans les jours qui ont suivi cet entretien, le ministère américain des Transports a confirmé que le secrétaire Pete Buttigieg se rendrait à Shiloh à l'invitation des membres de la communauté le 3 avril.
Parlez-moi un peu de votre enfance à Shiloh.
C'est la campagne. Juste une communauté paisible, vous savez ? En fait, je suis allé au lycée Elba, mais je vivais dans la communauté de Shiloh. Nous avions des cousins qui habitaient peut-être à trois maisons de chez moi. Ils ont eu cinq garçons et une fille. Nous avions quatre garçons et deux filles. Il y aurait des matchs de basket dans le quartier.
Les gens d’en face mettaient au défi les gens à l’autre bout de la rue. C'était amusant de toujours trouver quelque chose dans quoi se lancer. Si vous ne jouiez pas au basket-ball ou à d’autres sports, vous iriez à la chasse ou à la pêche. Vous pouvez toujours trouver quelque chose à faire à Shiloh.
Comment décririez-vous la situation économique dans laquelle vous avez grandi ?
À l’époque, quand on était enfant, ce genre de choses n’avait pas vraiment d’importance. Je me souviens que ma mère cueillait des pois et que nous chassions pour nous nourrir. Elle congelait les petits pois pour l'hiver et des choses comme ça. Je n’appellerais pas cela classe moyenne, mais nous nous en sortions.
Y a-t-il eu des problèmes d’inondations à Shiloh lorsque vous étiez enfant ?
Non, il n’y en avait pas.
Il y a environ six ans, l'autoroute a été agrandie et, selon les habitants, c'est à ce moment-là que les inondations ont commencé. Quelle a été votre expérience avec cela ?
J'y suis allé plusieurs fois quand il pleuvait et je regarde toute cette eau qui vient de derrière la maison de mon père. Cela ressemblait à une rivière. Cela ne s'était jamais produit auparavant : une inondation à l'arrière de la maison et une inondation sur le côté. C'est écrasant de voir toute cette eau inonder tout comme ça.
Quelle famille avez-vous encore à Shiloh, et quels sont les impacts pour eux ?
Ma sœur. Mon père a une maison là-bas. J'ai des cousins. J'ai un neveu à Shiloh. Leurs cours sont inondées. Cela vient de l’arrière jusqu’à l’avant. La première fois que je l’ai vu, je me suis dit « Oh mon Dieu ». C'était juste de l'eau qui coulait partout.
Il a un débarras à l'arrière. Vous pouvez voir où l’eau pénètre dans la salle de stockage, à environ un pied de hauteur. Ils ne peuvent même plus l'utiliser.
Pensez-vous que la race joue un rôle dans ce qui se passe à Shiloh ?
Tout le monde fait des erreurs. Peut-être que la pente était un peu décalée sur l'autoroute. Mais j'espère que la race n'a rien à voir avec ça.
Cela fait maintenant des années que les inondations se sont produites et peu de choses ont été faites pour réellement résoudre le problème. Êtes-vous frustré par la rapidité des progrès vers une solution ?
Oui. C'est un problème. S'il s'agissait des maisons de ces gens du gouvernement, à quelle vitesse cela serait-il réparé ? Soyez juste juste. Soyez juste et cohérent sur ce que vous allez faire et faites-le en temps opportun. Les maisons des gens sont en désordre.
S'il existe un moyen possible, ils doivent continuer et résoudre le problème. Ils semblaient capables d’agrandir l’autoroute quand ils le voulaient. Alors maintenant, faisons quelque chose pour l'eau.
J'ai interviewé de nombreux habitants qui craignent de ne pas pouvoir rester à Shiloh si les problèmes d'inondations ne sont pas résolus de manière adéquate et rapide. Est-ce quelque chose dont votre famille a parlé ?
On en parle tout le temps, mais certains aiment vivre à la campagne. C'est de là qu'ils viennent. Ils aiment que ce soit paisible. Ils aimeraient simplement que quelque chose soit fait à Shiloh, afin qu'ils puissent y rester, en temps opportun.
À quelle fréquence retournez-vous à Shiloh ?
En fait, je suis censé descendre demain.
Super. J'espère que vous passerez un bon voyage. Merci pour votre temps.
Aucun problème.
