Au moins 215 subventions FEMA à 19 États restent gelées malgré une ordonnance du tribunal fédéral du 6 mars pour les libérer d'un juge du Rhode Island.
Le président Donald Trump a récemment lancé l'idée de supprimer l'agence fédérale visant à aider les gens à travers des catastrophes comme les ouragans, les tornades, les tremblements de terre et les inondations. L'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) fait entrer du personnel d'urgence, des fournitures et de l'équipement aux zones frappées et travaille pour s'assurer que les Américains sont préparés aux urgences.
Certains États n'ont pas pu exploiter de l'argent qu'ils ont été attribués pour aider les résidents à récupérer depuis début février, car des centaines de millions de dollars de subventions de l'agence fédérale continuent d'être gelés, malgré les ordonnances judiciaires de les libérer.
Près de la moitié des procureurs généraux du pays font un effort juridique pour forcer l'administration Trump à dégeler les fonds fédéraux de secours en cas de catastrophe. Le dossier du 24 mars devant le tribunal de district américain du Rhode Island de 23 procureurs généraux cherche à appliquer une injonction préliminaire publiée le 6 mars, bloquant l'administration à partir de fonds de gel illégal de la FEMA.
Au moins 215 subventions FEMA à au moins 19 États sont restées gelées ou sont inaccessibles au 12 mars, selon le dossier.
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Malgré les ordonnances judiciaires bloquant la pause de financement, les procureurs généraux ont fait valoir que parce que les États n'ont toujours pas reçu leurs fonds attribués, la programmation critique sera perturbée.
Les efforts de secours en cas de catastrophe bénéficiant aux personnes et aux communautés touchées par les incendies de forêt de Maui 2023 qui ont causé des dommages extrêmes à la ville historique de Lahaina, tués plus de 100 personnes et déplacé des milliers de résidents d'Hawaï, devraient se terminer le 4 avril si les fonds ne sont pas libérés, selon le dossier.
Avant la pause, Hawaï recevrait le remboursement de ses efforts de rétablissement par le biais du programme de gestion des cas de catastrophe (DCMP) pour plus de 4 000 personnes dans la semaine suivant la soumission d'une demande, indique le dossier. Le temps d'attente se rapproche maintenant de 30 jours, selon des documents judiciaires. Une exigence clé des fonds de la FEMA à Hawaï est que l'État n'est pas autorisé à avoir plus de trois jours ouvrables en espèces.
« Les actions de la FEMA affectent les États à travers le pays – et le DCMP est un exemple des conséquences graves qui peuvent résulter de l'évolution brusque de la façon dont les fonds sont décaissés », a déclaré la procureure générale d'Hawaï, Anne Lopez.
L'Oregon attend plus de 129 millions de dollars de fonds fédéraux et n'a pas été payé sur ses demandes de FEMA depuis plus de 30 jours.
« Le refus de l'administration Trump de libérer ce financement n'est pas seulement dangereux – il est téméraire », a déclaré le procureur général de l'Oregon, Dan Rayfield. «Cela nuira aux gens et nous ne resterons pas en place pendant que le gouvernement fédéral joue de la politique avec la vie des gens.»
Au Colorado, l'agence de gestion des urgences de l'État a demandé ou tenté de demander plus de 33 millions de dollars en frais de remboursement de la FEMA dans le cadre de 14 programmes de subventions, selon le dossier. De nombreuses demandes concernent l'atténuation des risques d'inondation et d'autres mesures de préparation aux urgences. Aucune des demandes n'a été approuvée.
L'avenir de la FEMA n'est pas clair car l'administration fait ses premiers pas pour démanteler la main-d'œuvre de l'agence. Plus de 200 employés de l'agence – qui manquaient déjà de personnel, par de nombreux comptes – ont été licenciés le mois dernier. La secrétaire à la sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré qu'elle prévoyait «d'éliminer la FEMA» lors d'une réunion télévisée du Cabinet lundi.
«Cela nuira aux gens et nous ne resterons pas en place pendant que le gouvernement fédéral joue de la politique avec la vie des gens.»
– Procureur général de l'Oregon Dan Rayfield
Trump a accusé la FEMA d'avoir mal géré les efforts de secours d'urgence en Caroline du Nord et a déclaré qu'il préfère que les États soient donnés de l'argent fédéral pour gérer eux-mêmes les catastrophes. L'agence fédérale a été confrontée à des critiques accrues de ses réponses aux catastrophes au cours des dernières décennies, en particulier après l'ouragan Katrina en 2005.
La lutte juridique pour racheter ces dollars fédéraux sur les secours en cas de catastrophe a commencé une semaine après que Trump ait pris ses fonctions. Les 23 procureurs généraux ont déposé leur procès initial le 28 janvier et, le 31 janvier, le tribunal a accordé sa demande d'ordonnance d'interdiction temporaire qui a bloqué la mise en œuvre du gel du financement de l'administration jusqu'à ce que le tribunal puisse dispenser une instruction supplémentaire.
Le 7 février, les procureurs généraux ont déposé des requêtes pour appliquer l'injonction préliminaire afin d'arrêter le gel. Le groupe a déposé une deuxième motion le 28 février demandant l'application pour empêcher l'administration de geler les fonds FEMA.
Le 6 mars, les procureurs généraux ont remporté l'injonction préliminaire pour arrêter le gel du financement fédéral. Dans le cadre de l'injonction, le tribunal a ordonné à l'administration de témoigner qu'elle avait non à dérogé les fonds FEMA d'ici le 14 mars; Cependant, les fonds continuent d'être indisponibles, a écrit les procureurs généraux.
L'effort est dirigé par les procureurs généraux de Californie, Illinois, Massachusetts, New Jersey, New York et Rhode Island. Dans la coalition se trouvent les procureurs généraux de l'Arizona, du Colorado, du Connecticut, du Delaware, d'Hawaï, du Maine, du Maryland, du Michigan, du Minnesota, du Nevada, du Nouveau-Mexique, de la Caroline du Nord, de l'Oregon, du Vermont, de Washington, du Wisconsin et du district de Columbia.
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