Pourquoi votre piscine peut être pire pour la pénurie d’eau urbaine que le changement climatique

Une nouvelle étude a révélé que les habitudes de vie riches, y compris l’arrosage des jardins et le remplissage des piscines, peuvent autant ou plus contribuer aux pénuries d’eau dans les villes que la sécheresse causée par le climat.

Selon une nouvelle étude, si vous possédez une maison aisée avec piscine, gardez votre jardin bien arrosé et lavez régulièrement votre voiture, vous contribuez peut-être autant aux pénuries d’eau urbaines qu’au changement climatique ou à la croissance démographique. C’est la dernière preuve qui suggère que le mode de vie et les habitudes de consommation des communautés riches contribuent de manière disproportionnée aux crises environnementales et humanitaires de la planète.

L’étude, publiée lundi dans la revue Nature Sustainability, a modélisé l’utilisation de l’eau des habitants du Cap, en Afrique du Sud, en fonction de leur niveau de revenu. Il a constaté que les personnes les plus riches de la ville consommaient 50 fois plus d’eau que les plus pauvres, et principalement pour des besoins non essentiels comme «l’arrosage du jardin, le lavage des voitures et le remplissage des piscines». Les habitants les plus riches du Cap ne représentent que 14% de la population de la ville mais consomment 51% de l’eau de la ville, selon l’étude. En revanche, les habitants les plus pauvres du Cap représentent 62 % de la population mais consomment à peine 27 % des ressources en eau de la ville.

Alors que l’étude s’est concentrée sur l’Afrique du Sud, les chercheurs ont déclaré que ses conclusions devraient être un avertissement pour les villes du monde entier, en particulier celles présentant de grandes disparités de richesse. Les pénuries d’eau en milieu urbain devraient augmenter au cours des prochaines décennies, en partie à cause du changement climatique entraînant des sécheresses plus fréquentes et plus graves, tandis que la croissance des populations métropolitaines augmente la demande en eau. Mais l’étude de lundi a révélé que les habitudes des ménages des personnes riches peuvent avoir autant ou plus d’impact sur la disponibilité de l’eau que les sécheresses ou la croissance démographique.

« Au cours des deux dernières décennies, plus de 80 villes métropolitaines à travers le monde ont été confrontées à de graves pénuries d’eau en raison de sécheresses et d’une utilisation non durable de l’eau », ont écrit les auteurs de l’étude. « La zone métropolitaine très inégale du Cap sert d’exemple pour illustrer comment l’utilisation non durable de l’eau par l’élite peut exacerber les crises de l’eau urbaine au moins autant que le changement climatique ou la croissance démographique. »

Dans l’Ouest américain, certaines communautés du sud de la Californie se sont retrouvées en désaccord l’année dernière au sujet des piscines alors que l’État prévoyait des coupures d’eau obligatoires en raison de la méga-sécheresse en cours dans la région.

« Il semble y avoir un écart entre les restrictions d’arrosage extérieur et la capacité de garder les piscines remplies », a déclaré Chase Andre, un résident de Californie du Sud, au Los Angeles Times. « L’eau est un service public, mais les piscines privées ne le sont pas. Si nous reconnaissons que la sécheresse affecte suffisamment notre approvisionnement en eau pour limiter l’arrosage des plantes et des pelouses, il semble raisonnable d’examiner comment les piscines privées pourraient nuire à nos efforts collectifs de conservation.

Les États-Unis comptent plus de 10 millions de piscines résidentielles, chacune ayant une empreinte carbone notable et nécessitant des quantités importantes d’eau. La piscine américaine moyenne consomme 20 000 gallons d’eau chaque année et augmente la consommation annuelle d’électricité d’une maison de 50 % pendant l’été par rapport aux maisons sans piscine.

Les conversations sur le rôle que joue la richesse dans le réchauffement climatique n’ont fait que croître ces dernières années, d’autant plus que des études ont montré plus en détail comment les habitudes de commodité et de luxe alimentent de manière disproportionnée la crise climatique.

Une analyse des données de vol de l’année dernière a estimé que les avions affiliés à des célébrités, dont Taylor Swift, Kylie Jenner et Drake, ont émis en moyenne plus de 3 376 tonnes métriques de dioxyde de carbone, soit environ 480 fois plus que les émissions annuelles d’une personne moyenne dans le monde. . Une autre analyse a révélé que les 20 plus grands milliardaires du monde ont émis en moyenne 8 000 tonnes métriques de CO2 en 2018, les deux tiers de ces émissions provenant des superyachts. Ce sont des bateaux de luxe privés qui atteignent au moins 80 pieds de long. L’année dernière, le superyacht moyen s’est vendu 3,1 millions de dollars aux États-Unis, selon une analyse de l’industrie.

L’étude de lundi s’ajoute également à un nombre croissant de recherches qui suggèrent que la pénurie mondiale d’eau pèsera de manière disproportionnée sur les communautés les plus défavorisées du monde.

Par exemple, lors de la crise de la pénurie d’eau au Cap en 2018, lorsque le gouvernement local a menacé de couper l’eau pour un million de foyers au milieu d’une sécheresse extrême de plusieurs années, les communautés riches ont consommé de grandes quantités d’eau tandis que les pauvres de la ville luttaient pour répondre à leurs besoins fondamentaux. , ont déclaré les auteurs de l’étude. Au milieu de la sécheresse, ont noté les chercheurs, les citoyens les plus riches du Cap ont également foré des forages privés pour accéder aux eaux souterraines, ce qui a encore appauvri l’aquifère de la ville.

Plus d’un milliard de personnes vivant dans les villes ont actuellement du mal à accéder à l’eau potable, ont déclaré les Nations Unies dans un rapport historique le mois dernier. Ce nombre pourrait doubler au cours des trois prochaines décennies, prédit l’organisme mondial, certaines des nations les plus pauvres devant connaître les pires résultats.

C’est un point que les auteurs de l’étude de lundi ont également fait valoir.

« Le changement climatique et la croissance démographique signifient que l’eau devient une ressource plus précieuse dans les grandes villes, mais nous avons montré que l’inégalité sociale est le plus gros problème pour les personnes les plus pauvres qui ont accès à l’eau pour leurs besoins quotidiens », a déclaré Hannah Cloke, climatologue à L’Université de Reading en Angleterre et co-auteur de l’étude, a déclaré au Guardian. « Nos projections montrent que cette crise pourrait s’aggraver à mesure que l’écart entre les riches et les pauvres se creuse dans de nombreuses régions du monde. »

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La côte sud de l’Amérique a connu une élévation spectaculaire du niveau de la mer au cours de la dernière décennie : Les scientifiques ont documenté une augmentation anormale et spectaculaire du niveau de la mer le long de la côte du golfe et d’autres côtes du sud-est des États-Unis depuis 2010, rapportent Chris Mooney et Brady Dennis pour le Washington Post. La paire de nouvelles études, dont l’une décrivait le taux de montée des eaux comme « sans précédent depuis au moins 120 ans », soulève de nouvelles questions quant à savoir si la Nouvelle-Orléans, Miami, Houston et d’autres communautés côtières pourraient être encore plus menacées par la montée des mers. qu’une fois prédit.

L’EPA s’apprête à proposer de nouvelles règles destinées à décupler les ventes de voitures électriques : L’administration Biden prévoit d’annoncer certaines des limites de pollution automobile les plus strictes au monde, conçues pour garantir que les voitures entièrement électriques représentent jusqu’à 67% des véhicules de tourisme neufs vendus aux États-Unis d’ici 2032, rapporte Coral Davenport pour le New York Times. Ce serait un saut majeur pour l’adoption des véhicules électriques par le pays, qui ne représentaient que 5,8 % du total des véhicules vendus l’année dernière. Le président Biden s’était précédemment engagé à garantir que la moitié des nouveaux véhicules vendus aux États-Unis soient des véhicules électriques d’ici 2030.

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Indicateur d’aujourd’hui

14%

C’est à quel point la déforestation dans la forêt amazonienne du Brésil a augmenté le mois dernier par rapport à mars de l’année précédente, selon de nouvelles données gouvernementales. Les données mettent en évidence les défis auxquels sont encore confrontés les efforts visant à protéger l’un des plus grands puits de carbone au monde, même sous un nouveau leadership politique.

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