Pourquoi les États-Unis proposent-ils des protections pour un animal qui ne vit pas ici?

Il est peu probable que les pangolins en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition ralentissent la baisse de la population des animaux, selon certains experts.

Plus tôt cette semaine, le US Fish and Wildlife Service a proposé de répertorier sept espèces de pangolins – calibre, créatures de type armadillo trouvées en Asie et en Afrique – en danger.

Mais pourquoi une espèce qui ne vivrait pas dans le pays nécessite des protections en vertu de la loi américaine sur les espèces en voie de disparition? Les pangolins sont largement considérés comme le mammifère le plus fréquenté du commerce mondial de la faune, prisé pour leur viande et leur échelle. Bien que les espèces en difficulté aient déjà des protections juridiques aux États-Unis, une inscription en voie de disparition renforcerait les restrictions commerciales et importées, et potentiellement débloquer le financement des efforts de conservation à l'étranger, selon les groupes environnementaux.

Cependant, certains experts sont sceptiques quant au fait que la loi sur les espèces en voie de disparition et l'influence des États-Unis ont le pouvoir de protéger de manière significative les pangolins à l'étranger et de souligner la nécessité de cibler ce qui stimule la demande pour les animaux en premier lieu.

Protection contre la pangoline: Bien qu'il soit le seul mammifère avec des écailles protégeant leur corps de la tête aux pieds, les pangolins sont extrêmement vulnérables à une rafale de menaces. La recherche montre que les créatures de la taille d'un bal de plage perdent l'habitat en raison de la déforestation et du changement climatique.

Mais le plus grand risque pour les pangolins est la chasse et la traite illégaux et insoutenables. Lorsque les pangolins ont peur, ils s'arrêtent et se recroquevillent dans une balle, ce qui en fait des cibles faciles lorsque les braconniers les trouvent. Les pays asiatiques stimulent une grande partie de la demande de commerce de pangolins car plusieurs médicaments traditionnels sont fabriqués à l'aide des échelles, tandis que les communautés en Afrique ciblent généralement l'espèce à consommer comme buisson.

Il n'y a aucune estimation précise du nombre de pangolins qui restent dans la nature, mais la recherche suggère qu'ils sont dans un détroit désastreux. En 2016, la Convention sur le commerce international des espèces en voie de disparition de faune et de flore sauvages – un accord international sur le commerce de la faune entre les pays, y compris les États-Unis – les protections complètes pour les pangolins, ce qui signifie que leur commerce mondial commercial est interdit. L'ESA répertorie déjà une espèce de Pangolin comme en danger, mais la nouvelle proposition «renforce cette interdiction du commerce international», a déclaré Danielle Kessler, directrice du Fonds international à but non lucratif pour le bureau américain du bien-être animal.

«Cela trace une ligne plus distincte dans le sable», m'a-t-elle dit. Elle a reconnu que les États-Unis ne sont pas un grand contributeur au commerce mondial de pangolin, mais ont souligné que les listes d'espèces en voie de disparition pour ces animaux aideraient à assurer des protections légales si cela change jamais.

Les USFWS ont proposé des listes distinctes pour plusieurs espèces de girafes africaines en novembre pour aider à ralentir les baisses de la population à l'étranger. Dans une récente demande de budget, l'agence a déclaré: «elle continuera de faire respecter les lois sur la faune, de combattre le trafic sur la faune et de mettre fin au commerce illicite des produits sauvages et de la faune.» Cependant, le budget réduirait également le financement de l'aile des affaires internationales de l'agence et d'autres efforts mondiaux de conservation.

La proposition d'inscription de Pangolin intervient alors que l'administration Trump se déplace pour annuler les protections de l'habitat généralisées pour les plantes et les animaux énumérées en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, que mon collègue Wyatt Myskow et moi avons couvert en avril.

De plus, l'administration Trump a fait des coupes profondes aux programmes de l'USAID, y compris ceux dédiés à la lutte contre la traite des animaux sauvages, rapporte Mongabay. Le Département d'État a déclaré à NPR à l'époque que les coupes de l'USAID étaient destinées «pour s'assurer que les dollars des contribuables avaient été utilisés pour rendre l'Amérique plus forte, plus sûre et plus prospère».

Une période de commentaires publics de 60 jours sur la règle proposée de Pangolin a commencé mardi, l'une des étapes avant la publication d'une décision finale.

De vrais progrès? Étant donné que les Pangolins ont déjà des protections légales à travers d'autres parties de la loi américaine, l'expert du commerce de la faune Andrew Rhyne est sceptique quant à l'impact d'une énumération des espèces.

« Les listes internationales sont complexes parce que, pour moi, pour qu'une liste soit efficace, vous devez être en mesure de vous rendre à la cause profonde de la raison pour laquelle il est en danger », m'a dit Rhyne.

Il est professeur de biologie marine à l'Université Roger Williams dans le Rhode Island. Je lui ai parlé en février d'une étude récente qu'il a co-écrite, qui a constaté que les États-Unis sont un acteur massif du commerce mondial de la faune, important légalement environ 2,9 milliards d'animaux de près de 30 000 espèces.

« Si nous ne sommes pas en mesure d'accroître le soutien aux pays qui ont besoin du soutien pour réduire la traite et pour aider aux mesures de conservation … alors je ne sais pas ce que fait (la liste) », a-t-il déclaré. Les pangolins ne sont «pas dans notre arrière-cour, donc il est vraiment facile pour ce doigt nous (pointer et dire)« Mon Dieu, nous devrions vraiment faire quelque chose là-bas ».» »

J'ai demandé à l'USFWS si les listes d'espèces débloqueraient un financement pour soutenir la conservation internationale du pangolin.

« L'article 8 de la Loi sur les espèces en voie de disparition autorise les États-Unis, à la discrétion du président, à fournir une aide financière aux pays étrangers pour soutenir la conservation des espèces menacées ou menacées en voie de disparition, notamment celles qui ne sont pas originaires des États-Unis », a déclaré un porte-parole par e-mail. «Cette assistance peut être utilisée pour aider à développer et gérer des programmes de conservation pour des espèces telles que les pangolins, si elles sont répertoriées.»

Une autre préoccupation est le temps et les ressources qui vont à la liste d'une espèce en premier lieu, en particulier parce que le financement de la conservation est incroyablement limité aux États-Unis et dans le monde, comme je l'ai souligné dans un récent newsletter. Les défenseurs de groupes de conservation comme IFAW ont passé environ une décennie à pousser pour que les pangolins soient protégés par l'ESA.

Pendant ce temps, les pétitions visant à donner des protections en danger pour les animaux et les plantes trouvées aux États-Unis peuvent également languir pendant des années, en grande partie parce que leur liste pourrait avoir de grandes conséquences pour les industries domestiques. Les scientifiques qui ont récemment identifié un poisson Darter ne sont trouvés que dans le quartier de Birmingham, en Alabama, craignent que cela ne s'éteint avant qu'il ne puisse espérer être répertorié.

Les pays d'origine de Pangolins en Afrique et en Asie ont pris des mesures modestes ces dernières années pour protéger les animaux. Par exemple, la Chine a récemment supprimé les échelles de pangolin et les formules qui les utilisent de sa liste de médicaments traditionnels et occidentaux approuvés, mais n'ont pas entièrement interdit leur utilisation, rapporte Mongabay.

Cependant, le commerce de pangolin reste élevé – et les mesures anti-traite ne sont qu'une pièce du puzzle pour les protéger, selon Charles Emogor, zoologiste à l'Université Harvard et à l'Université de Cambridge en Angleterre. La baisse des populations de pangolin asiatiques a déclenché une vague de trafic d'Afrique, mais une nouvelle étude co-écrite par Emogor suggère que l'exploitation africaine du pangolin est davantage motivée par la demande locale de viande.

Les chercheurs ont envoyé des sondages anonymes à plus de 800 chasseurs de viande sauvage et vendeurs au Nigéria et ont constaté que presque tous attrapaient des pangolins pour leur viande. La plupart des échelles de pangolin ont été jetées, plutôt que vendues dans le commerce illégal de la faune.

«À la lumière des récentes réductions de financement de l'USAID pour les efforts de conservation en Asie et en Afrique, des ressources supplémentaires sont urgentes pour soutenir les initiatives existantes», m'a dit Emogor. «Cependant, le financement à lui seul ne suffit pas – nous devons également nous associer à des organisations locales pour améliorer le bien-être des communautés, en particulier autour de la sécurité alimentaire.»

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