La technologie de l'énergie propre de fabrication américaine promet la sécurité énergétique et les emplois bien rémunérés mais a besoin d'un soutien fédéral continu pour décoller, selon les PDG.
Les pompes à chaleur à la source terrestre, un segment petit mais croissant du secteur du chauffage et du refroidissement américain, pourraient aider à réduire les demandes d'énergie, à stimuler la fabrication américaine et à stabiliser le réseau électrique à mesure que les demandes d'électricité alimentées par l'IA.
C'est l'argument que les dirigeants dont les entreprises fabriquent les appareils font à leurs sénateurs après le projet de Sénat de «One, Big Beau Bill» du Sénat, publié plus tôt cette semaine, ont proposé d'annuler une incitation fiscale clé.
En vertu de la politique fédérale existante, les personnes qui installent des systèmes de chauffage et de refroidissement géothermiques – ainsi que les crédits solaires, éoliens, batteries ou combustibles – ont obtenu des crédits d'impôt qui compensent 30% des coûts totaux du projet. Les incitations s'élèvent progressivement au fil du temps avant de se terminer entièrement pour les installations qui commencent la construction après 2034.
Le projet de loi sur la réconciliation budgétaire par le comité des finances du Sénat éliminerait le crédit d'énergie propre résidentielle bien plus tôt, seulement 180 jours après avoir été promulgué.
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Le changement serait dévastateur pour toutes les technologies d'énergie propre éligibles aux crédits d'impôt, mais frapperait les pompes à chaleur à la source au sol particulièrement durement, ont déclaré les dirigeants de l'industrie.
Les dispositifs exploitent l'énergie thermique des puits ou alésages peu profonds forés de plusieurs centaines de pieds sous terre, où les températures restent constantes, environ 55 degrés, tout au long de l'année. La température régulière de la Terre permet un chauffage et un refroidissement très efficaces qui portent leurs fruits au fil du temps.
Les systèmes sont deux à quatre fois plus efficaces que les pompes à chaleur de la source d'air, la technologie de chauffage et de refroidissement la plus efficace la plus efficace, mais parce qu'elles nécessitent de creuser ou de percer dans la terre, les systèmes géothermiques coûtent environ deux fois plus à installer.
Selon un récent rapport du Département américain de l'Énergie, des pompes à chaleur à la source du sol sont utilisées dans un peu plus d'un million de maisons américaines, soit environ un pour cent de toutes les résidences. Si la technologie était plus largement déployée, elle pourrait jouer un rôle important dans la réduction des demandes de la grille électrique, en particulier pendant les périodes de chaleur extrême ou de froid extrême, lorsque les pompes à chaleur de la source d'air sont moins efficaces.
«Tous les 1 000 maisons qui installent un système de chauffage et de refroidissement géothermique, en moyenne, élimineraient 10 mégawatts de charge de chauffage de pointe hivernale d'une pompe à chaleur à source d'air», a déclaré John Thomas, directeur général de Waterfurnace International, un fabricant de pompes à chaleur à la source terrestre qui emploie 350 personnes à Fort Wayne, Indiana.
Thomas a été l'un des nombreux fabricants de pompes à chaleur à la source au sol dans l'Indiana, l'Oklahoma et le Dakota du Sud qui ont écrit des lettres aux membres républicains du comité des finances du Sénat qui représentent leurs États.
«Les trois choses dont nous parlons (sont) la fabrication domestique, l'indépendance énergétique (ou) la stabilité énergétique et le faible coût pour les consommateurs qui l'utilisent», a déclaré Derek Dwyer, directeur général d'Enertech Global, un fabricant de pompes à chaleur à source terrestre dans le Dakota du Sud et l'Illinois. «Il s'agit d'une technologie émergente qui peut vraiment résoudre beaucoup de problèmes.»
Dwyer, dont l'entreprise emploie 150 personnes, a déclaré que les crédits d'impôt existants permettaient à l'entreprise d'investir et de développer ses activités.
La fabrication de pompes à chaleur à la source au sol emploie un peu plus de 2 000 personnes aux États-Unis ainsi que des milliers de concepteurs, foreurs et installateurs de systèmes géothermiques supplémentaires, a déclaré Ryan Dougherty, présidente de l'organisation d'échange géothermique, un groupe de l'industrie de la pompe à chaleur de Source Ground.
Les incitations fiscales pour les plus grandes systèmes de chauffage et de refroidissement géothermique à l'échelle du quartier, le type que les entreprises de services publics ont commencé à construire et que d'autres organisations communautaires envisagent actuellement, seraient maintenues jusqu'en 2034 en vertu du projet de loi du Comité du Sénat Finance.
Cependant, une grande partie de l'industrie est actuellement orientée vers le marché résidentiel, a déclaré Dougherty.
« Nous avons l'impression que le tapis est retiré », a déclaré Dwyer à propos de la réduction proposée des crédits d'impôt. «C'est un autre de ces arrêts et commence, ce qui ne permet pas à l'industrie de s'installer, afin que nous puissions nous tenir seuls à long terme.»
Dwyer et Thomas ont tous deux déclaré qu'ils étaient en contact avec les bureaux de leurs sénateurs respectifs ces derniers jours et sont prudemment optimistes que les crédits d'impôt résidentiels pour la géothermie seront préservés.
« Le sénateur Young continue d'avoir des conversations avec ses collègues et ses parties prenantes sur l'amélioration du projet de loi adopté par la Chambre et la relève des défis de la dette et du déficit de notre pays », a déclaré Matt Lahr, porte-parole du sénateur Todd Young (R-Ind.) Dans une réponse écrite à Pacte Climat.
Cependant, si les crédits d'impôt ne sont pas maintenus, Dwyer a déclaré qu'il craignait que son industrie soit confrontée à des licenciements massifs, similaires au moment où les crédits d'impôt résidentiels pour les pompes à chaleur à la source terrestre ont expiré fin 2016, avant d'être rétabli en 2018.
« Nous avons perdu environ la moitié de notre entreprise en raison de la baisse des affaires et du manque de soutien », a déclaré Dwyer, notant qu'il a fallu une grande partie des huit années pour reconstruire. «Si cela disparaît, la peur est que nous puissions voir un impact similaire.»
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