Un parcours de golf de 8 acres à Washington, DC, va être réhabilité. Pour rendre le parcours plus jouable, plus de 1 200 arbres devront être abattus.
Terrain de golf ayant un besoin urgent de réhabilitation
Le parcours de golf de 18 trous du Rock Creek Park est en mauvais état, avec 4 trous injouables, des fairways envahis par la végétation et un gazon nu. Pour le restaurer, le National Park Service prévoit de couper plus de 1 000 arbres, défrichant 8 acres, suscitant l’inquiétude des résidents et des groupes environnementaux. Vanessa Bertelli, une résidente locale et bénévole du parc, prévoyait l’abattage d’arbres pour améliorer le terrain de golf, mais a trouvé excessif le nombre proposé de 1 262 arbres.
« Dites au National Park Service (NPS) de ne pas abattre 1 200 arbres dans le parc Rock Creek en soumettant des commentaires sur leur plan de réhabilitation du parcours de golf de Rock Creek. » https://t.co/aopjbKtfXP
– PoPville (@PoPville) 26 octobre 2023
Même si elle est ouverte aux discussions sur l’amélioration de l’expérience de golf, l’abattage d’arbres à grande échelle soulève de sérieuses inquiétudes.
Conçu en 1927 par l’architecte de golf William Flynn, ce parcours de « style parc » présente des fairways bordés d’arbres sur un terrain en pente douce. La végétation envahissante et la construction de routes ont modifié la conception originale. Inscrit au Registre national des lieux historiques, c’est une relique de l’âge d’or de l’architecture des terrains de golf.
Une organisation à but non lucratif, le National Links Trust, a remporté un bail de 50 ans en 2020. Son plan de réhabilitation divise le parcours de 18 trous en deux parcours de 9 trous, ajoute un practice et construit de nouvelles installations pour améliorer la jouabilité, l’attrait communautaire et stabilité financière tout en préservant les éléments historiques.
En attente des commentaires du public
Le NPS a publié une évaluation environnementale du projet de terrain de golf le 25 septembre, mais elle est passée inaperçue en raison d’une publicité limitée. Après la pression du public, notamment de la déléguée de DC Eleanor Holmes Norton, la date limite de commentaires a été prolongée de 11 jours, jusqu’au 4 novembre. Norton, bien que ne prenant pas position sur le projet, soutient la prolongation pour garantir que les résidents puissent examiner et commenter l’évaluation approfondie.
200 en échange de plus de 1 200 arbres
Début 2022, le NPS a évalué cinq peuplements d’arbres boisés sur le parcours de golf, révélant des conditions sanitaires variables, de bonne à mauvaise. L’enquête a porté sur 2 571 arbres, principalement du tulipier, du hêtre américain, du chêne et de l’érable. Environ 49 % de ces arbres pourraient être supprimés pour le projet, avec des plans pour planter environ 200 nouveaux arbres indigènes après la construction. De plus, le parcours réhabilité comprendra 13 nouveaux acres de prairies pour pollinisateurs, de prairies d’herbes indigènes et d’autres zones naturalisées, améliorant ainsi la biodiversité.
Effet sur les espèces menacées
L’évaluation environnementale soulève des inquiétudes quant à l’impact de la perte de forêt proposée sur les espèces en voie de disparition dans le parc Rock Creek. Notamment, l’amphipode printanier de Hay, une créature ressemblant à une crevette en voie de disparition trouvée dans le bassin versant de Rock Creek, pourrait être affectée, même si elle n’a pas été localisée directement sur le terrain de golf.
L’évaluation suggère que la perte de forêt pourrait être partiellement compensée par de nouvelles prairies et plantations d’arbres, ce qui pourrait profiter aux pollinisateurs indigènes comme les papillons et les abeilles. Néanmoins, Casey Trees, une organisation locale à but non lucratif, s’oppose à l’abattage des arbres, appelant à une approche équilibrée pour minimiser les impacts environnementaux.
Rock Creek Conservancy examine également l’évaluation, exprimant ses inquiétudes concernant la coupe massive d’arbres et l’impact potentiel sur les forêts du parc, qui nécessitent une restauration. Ils sont particulièrement inquiets de l’impact du projet sur les eaux souterraines et sur l’amphipode de Hay, qui dépend des suintements des eaux souterraines dans le parc Rock Creek.
