L’avenir du captage du carbone : les roches volcaniques combinées à la pluie sur les terres agricoles améliorent les sols pendant les sécheresses

La pluie et les roches volcaniques éparpillées sur les terres agricoles constituent la voie de l’avenir pour la collecte du carbone, qui aide également les sols en cas de sécheresse.

Roche volcanique concassée, terres agricoles et pluie

La roche volcanique broyée utilisée sur les cultures peut être essentielle pour réduire le carbone de l’atmosphère. Des chercheurs de l’Université Cornell et de l’Université de Californie à Davis ont découvert que le système préservait le carbone dans le sol même lors d’une grave sécheresse en Californie.

En tombant, la pluie capte le dioxyde de carbone de l’atmosphère et se combine à la roche volcanique pour l’emprisonner. Cela peut prendre des millions d’années pour achever le processus, connu sous le nom d’altération des roches, qui est trop long pour arrêter le réchauffement climatique. L’altération du rocher, cependant, s’accélère lorsque le rocher est écrasé en fine poussière. Selon des recherches antérieures, si les terres cultivées du monde entier étaient soumises à cette altération « accrue » des roches, elles pourraient stocker 215 milliards de tonnes de dioxyde de carbone au cours des 75 années à venir.

Cependant, la technologie n’a pas encore été testée dans des environnements secs.

Ces processus ont besoin d’eau, selon l’auteur principal de l’étude, Iris Holzer, doctorante en sols et biogéochimie à l’Université de Californie à Davis. Ils doivent savoir si une altération accrue peut fonctionner dans ces régions plus sèches et si diverses techniques de mesure sont fiables, car ils s’intéressent au potentiel d’une altération accrue pour stocker le carbone à l’échelle mondiale. Ils étaient impatients de voir comment cet environnement gérait l’élimination du carbone.

Sacramento, Californie : le cadre idéal

Sur 5 acres de champ de maïs en jachère dans la vallée de Sacramento, les chercheurs ont épandu de la roche concassée, notamment du métabasalte et de l’olivine. Les mesures ont été réalisées à l’hiver 2020-2021. À l’époque, la Californie souffrait d’une grave sécheresse, avec des précipitations inférieures de 41 % à la moyenne.

Selon l’étude, les zones contenant de la roche concassée ont stocké 0,15 tonne de dioxyde de carbone de plus par hectare (2,47 acres) que les parcelles sans roche au cours de l’étude. Bien que les scientifiques prévoient des taux d’altération variables selon les endroits, éliminer autant de carbone de l’ensemble de l’agriculture californienne équivaudrait à retirer 350 000 automobiles de la route chaque année.

Selon Holzer, il existe des preuves irréfutables que les processus d’altération se produisent rapidement.

Il est peut-être possible que les pluies rares et fortes observées dans l’Ouest entraînent une altération plus importante des roches et une élimination du dioxyde de carbone.

Selon Holzer, le prochain obstacle consiste à quantifier et à confirmer le stockage du carbone à plus grande échelle et à le suivre au fil du temps.

Sur Terre, les zones arides couvrent 41 % de la superficie géographique de la planète et leur croissance est due au changement climatique. Selon les chercheurs, il est plus que jamais crucial d’étudier l’amélioration de l’altération des roches dans les zones arides.

Selon l’auteur principal Benjamin Z. Houlton, doyen Ronald P. Lynch du Collège d’agriculture et des sciences de la vie de l’Université Cornell, ils sont engagés dans une course contre la montre pour infléchir la courbe mondiale du carbone. Leurs recherches constituent un pas en avant important dans la mise à l’échelle de cette technique dans les terres cultivées du monde entier en démontrant une nouvelle façon de valider l’élimination du dioxyde de carbone grâce à une altération accrue.

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L'équipe Pacte Climat

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