Les eaux autrefois claires de la rivière Maryland Gunpowder sont soudainement devenues orange en raison d’un important projet d’habitation voisin qui a entraîné un ruissellement boueux, mettant ainsi la faune en danger.
Rivière Maryland Gunpowder et faune
Le ruissellement boueux du lotissement Ridgely’s Reserve dans le Maryland étouffe la rivière Gunpowder, nuisant à son écosystème sous-marin autrefois prospère.
Cette zone du bassin versant de la baie de Chesapeake abritait autrefois des herbes submergées luxuriantes, regorgeant d’une vie aquatique diversifiée.
Aujourd’hui, ces herbes submergées ont disparu et l’eau est devenue orange trouble.
La rivière Maryland devient orange pour une raison alarmante : « La pollution de ce site est si grave que vous pouvez la voir depuis l’espace » https://t.co/G4aZl8GMAq via @YahooNews
– Écrivain NWN et DT (@NWN_Writer_Co) 28 octobre 2023
Le coupable semble être le ruissellement provenant du défrichement en 2022 de plus de 100 acres sur le site de développement, provoquant l’érosion du sol dans la rivière lors de la fonte des neiges et des pluies, posant une grave menace pour les poissons et les animaux aquatiques locaux.
Ruissellement boueux orange trouble
Le ruissellement excessif de sédiments constitue une grave menace pour la baie de Chesapeake et ses affluents, obscurcissant l’eau avec de fines particules de sable, de limon et d’argile, bloquant la lumière du soleil et entraînant la disparition des herbes sous-marines.
Ces sédiments peuvent également étouffer les œufs de poissons et les organismes benthiques.
La pollution est si grave qu’elle est visible depuis l’espace, comme le note Evan Isaacson, directeur de recherche à la Chesapeake Legal Alliance.
Malheureusement, de tels incidents de pollution à grande échelle sont courants et alarmants dans tout le bassin versant de la baie de Chesapeake.
À l’échelle mondiale, les rivières sont confrontées à toute une série de problèmes de pollution ; cet été, la pollution chimique provenant des détergents ménagers du système d’égouts de São Paulo a transformé la rivière Tietê au Brésil en un désastre mousseux et malodorant, causant des dommages aux oiseaux, aux poissons, à la végétation et à la santé humaine.
En outre, les scientifiques ont averti que la présence de microplastiques dans les cours d’eau peut exacerber l’érosion des sédiments, déclenchant ainsi des impacts négatifs en cascade sur la vie aquatique.
Règlement sur le contrôle de l’érosion et de la sédimentation
Dans le Maryland, les réglementations en matière de construction imposent l’utilisation de « clôtures anti-limon » en tissu et de bassins de rétention sur les sites de développement pour contrôler le ruissellement boueux, ainsi que d’une couverture de paille pour les sols exposés et de semis d’herbe sur les sites nus pour prévenir l’érosion.
Le ministère de l’Environnement du Maryland (MDE) peut imposer des amendes allant jusqu’à 100 000 $ par violation en cas de non-conformité.
Cependant, le comté de Harford, où se trouve la réserve Ridgely, prend l’initiative de remédier aux violations, en arrêtant temporairement la construction et en imposant des amendes de 10 000 $, des actions qui ont laissé de nombreuses personnes insatisfaites.
Le directeur du comté, Bob Cassilly, a exprimé son mécontentement à l’égard du promoteur, suggérant que les amendes pourraient ne pas être suffisantes pour garantir la conformité.
Le résident Bill Temmink, qui a signalé de nombreuses violations, estime que la responsabilité ultime incombe à l’État.
Mike Horsmon a souligné que malgré des inspections fréquentes, des problèmes récurrents persistent.
Les groupes environnementaux ont plaidé en faveur du changement, ce qui a incité la législature de l’État à faire pression sur le MDE pour qu’il embauche davantage d’inspecteurs et de rédacteurs de permis.
Dion Guthrie, membre du conseil du comté de Harford, a proposé des restrictions locales limitant le défrichement à 20 acres à la fois afin de minimiser l’impact.
Même si le problème n’est toujours pas résolu, les habitants sont encouragés par le fait que leurs plaintes reçoivent enfin une attention au niveau du comté, ce qui constitue un pas en avant positif.
