Un feu de brousse provoqué par le vent qui s’est déclenché vers 11 h 30 PDT le vendredi 16 octobre près de Portico Del Norte à San Clemente a poussé environ 16 000 habitants du comté d’Orange hors de leurs maisons en un seul après-midi. L’incendie de Norte est passé de 10 acres à 250 acres en une heure environ et a couvert 570 acres en début de soirée, selon la page d’incident de Cal Fire.
Sept maisons ont été endommagées ou détruites, a confirmé samedi l’Orange County Fire Authority (OCFA), comme le rapporte ABC News. Aucun résident n’a été blessé, bien que deux pompiers aient été soignés pour des blessures liées à la chaleur.
Dimanche soir 18 octobre, l’OCFA a signalé que l’incendie était confiné à 60 pour cent et qu’il s’étendait toujours sur 570 acres, selon ABC7 Los Angeles. Les ordres d’évacuation ont été levés et les refuges ont fermé. La zone de brûlure reste une zone à risque d’incendie actif et est fermée jusqu’à nouvel ordre.
Pour les familles du comté d’Orange Sud, l’histoire est passée de la fuite au rétablissement. La question la plus difficile est de savoir ce qu’un incendie aussi rapide révèle sur les mois à venir – et combien de temps le prochain pourrait laisser.
Seize mille résidents évacués en un après-midi
Les ordres d’évacuation sont arrivés dans la première heure. Vendredi à 12 h 54 PDT, les autorités avaient ordonné aux résidents des zones 12 et 13 de San Clemente et des zones 4, 5 et 10 de San Juan Capistrano de partir immédiatement. Les pompiers ont dénombré environ 16 000 personnes dans la zone d’évacuation au plus fort. Le nombre de logements variait entre 4 600 et 6 000 selon l’agence qui a donné le chiffre.
Le district scolaire unifié de Capistrano a licencié les étudiants plus tôt dans une dizaine de campus et des refuges ont été ouverts dans les centres communautaires des deux villes. » a déclaré le chef des pompiers de l’OCFA, TJ McGovern, lors d’un briefing vendredi soir, qualifiant le vent d’implacable.
Environ 400 pompiers étaient sur place vendredi soir et 400 autres étaient en route. Le décompte des ressources de Cal Fire a ensuite répertorié 583 personnes, 11 hélicoptères et 67 moteurs. La Californie a également obtenu du jour au lendemain une subvention fédérale d’aide à la gestion des incendies, qui aide les agences étatiques et locales à couvrir les coûts de suppression.
Le confinement a grimpé régulièrement une fois le vent molli. La plupart des ordres d’évacuation ont été levés samedi à 18 heures PDT, la Via La Mirada au nord de la Calle Esperanza étant fermée à la circulation afin que les équipes puissent continuer à travailler.
Vents du large, chaleur côtière et Chaparral sec
L’incendie s’est déclaré au début de la saison de Santa Ana. Ces vents secs du nord-est vers l’est soufflent de l’intérieur vers la côte, faisant tomber l’humidité et asséchant la végétation qui a passé des mois sans pluie. Les prévisionnistes ont estimé vendredi des rafales côtières de 35 à 55 miles par heure (environ 55 à 90 kilomètres par heure), a rapporté Al Jazeera. Le National Weather Service a également maintenu un avis de chaleur en vigueur le long des côtes des comtés d’Orange et de San Diego jusqu’à 20 heures PDT samedi, a rapporté l’Associated Press.
Le terrain a fait le reste – le feu s’est propagé principalement à travers l’herbe et le chaparral sur des pentes qui ont canalisé le vent vers les quartiers à l’est de l’Interstate 5. Daniel Swain, climatologue à l’Université de Californie pour l’agriculture et les ressources naturelles, a déclaré vendredi au San Francisco Chronicle :
Le danger était régional. Des avertissements de drapeau rouge ont couvert certaines parties des comtés de Los Angeles et de Ventura jusqu’à samedi soir, l’incendie de Henderson a brûlé plus de 2 000 acres au camp de base du Corps des Marines Pendleton, à environ 20 miles au sud, et l’incendie de Bryson a forcé des évacuations près de Malibu. Southern California Edison a coupé l’électricité à plus de 63 000 clients au plus fort de ses coupures de précaution jeudi ; environ 1 391 personnes restaient touchées dimanche matin, a rapporté KTLA.
Le Norte Fire est également arrivé après une année relativement calme. Seulement environ 300 000 acres ont brûlé dans tout l’État depuis le 1er janvier, contre plus d’un million d’acres à la mi-octobre au cours d’une année typique, a rapporté le TIME. Une saison lente ne réduit pas le risque une fois que les vents du large arrivent.
Les propriétaires de retour sont confrontés à une liste de contrôle de rétablissement
Le fardeau le plus lourd pèse sur les ménages situés le long des collines incendiées de San Juan Capistrano, y compris dans les rues proches de la Via La Mirada, où les premières maisons ont été touchées. Les maisons à flanc de colline qui donnent sur un espace ouvert, les résidents souffrant d’asthme ou de problèmes cardiaques et pulmonaires, et toute personne qui dépend d’équipements médicaux électriques pendant les coupures de courant seront les plus à risque dans les semaines à venir.
Les résidents qui rentrent chez eux doivent suivre les instructions de l’OCFA et du département du shérif du comté d’Orange, rester en dehors de la cicatrice de brûlure fermée et confirmer leur statut de zone sur la carte de la zone d’évacuation du comté d’Orange. Les précautions raisonnables incluent la photographie de tout dommage avant le nettoyage, le contact précoce avec les assureurs et le fait d’éviter de remuer les cendres sans gants et sans masque N95 bien ajusté.
La subvention fédérale finance la lutte contre les incendies et non les réparations individuelles, de sorte que les propriétaires compteront principalement sur leur propre assurance. Les odeurs de fumée, les cendres dans les bouches d’aération et les piscines et les aménagements paysagers endommagés peuvent augmenter les coûts, même pour les maisons qui n’ont pas brûlé.
Surveillez la fumée qui s’élève à l’intérieur de la cicatrice de brûlure, les poussées lorsque les vents se lèvent ou les lignes électriques tombées. Toute nouvelle flamme, un ordre officiel de quitter ou une ligne au sol appelle une action immédiate et un appel au 911.
Chronologie de Norte Fire (toutes les heures PDT)
18 octobre, soir : l’OCFA rapporte un confinement de 60 pour cent sur 570 acres.
18 octobre, 10h20 : Le confinement atteint 50 pour cent ; les refuges ferment à 12h38
17 octobre, 18 heures : La plupart des ordres d’évacuation sont levés après un confinement de 25 %.
16 octobre, 19 h 27 : Incendie cartographié sur 570 acres avec un confinement de 0 %.
16 octobre, vers 11h30 : Un incendie se déclare près de Portico Del Norte et Eminencia Del Norte à San Clemente.
La saison de Santa Ana est loin d’être terminée
La cause de l’incendie de Norte fait toujours l’objet d’une enquête et les autorités n’ont pas encore publié le détail du nombre de maisons détruites ou endommagées sur les sept. Ce sont les deux plus grandes questions ouvertes pour les résidents et les assureurs.
Le soulagement arrive à court terme. Le service météorologique s’attend à des températures plus fraîches et à de l’humidité accrue en début de semaine, a rapporté NBC 7 San Diego. Mais les vents de Santa Ana reviennent généralement en automne, lorsque la végétation est la plus sèche, de sorte que la même configuration peut se répéter avant que les pluies hivernales n’arrivent sérieusement.
Les prochaines mises à jour proviendront de l’OCFA et de Cal Fire alors que les équipes s’efforceront de parvenir à un confinement complet, termineront l’évaluation des dommages et poursuivront l’enquête sur les causes. Nature World News suivra ces résultats.
En fin de compte : l’incendie du Nord est en grande partie maîtrisé et les habitants sont chez eux, mais la vitesse de sa propagation a montré à quel point un quartier côtier peut être peu averti. Les ménages du comté du Sud doivent s’inscrire aux alertes locales, connaître leur zone d’évacuation et garder un sac à dos prêt pour le prochain événement vent.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Le Norte Fire brûle-t-il toujours ?
Ce n’est pas complètement sorti. L’OCFA a signalé un confinement de 60 pour cent sur 570 acres dimanche soir 18 octobre, et la cicatrice de brûlure reste fermée.
Les habitants de San Clemente et de San Juan Capistrano peuvent-ils rentrer chez eux ?
Oui. Les ordres d’évacuation ont été levés et les refuges ont fermé dimanche. Consultez la carte de la zone d’évacuation du comté d’Orange pour connaître les fermetures de routes restantes.
Combien de logements ont été touchés ?
L’OCFA a confirmé que sept maisons ont été endommagées ou détruites. Une répartition entre les maisons détruites et endommagées n’avait pas été publiée.
Quelle est la cause de l’incendie ?
La cause fait l’objet d’une enquête. Les autorités n’ont identifié aucune source d’inflammation.
Pourquoi le feu s’est-il propagé si vite ?
Les vents de Santa Ana, la chaleur côtière, la faible humidité, l’herbe sèche, le chaparral et le terrain escarpé se sont combinés pour pousser les flammes vers les quartiers.
Un autre événement à Santa Ana pourrait-il provoquer davantage d’incendies cet automne ?
Oui. Les vents de Santa Ana reviennent généralement tout au long de l’automne. Un temps plus frais est attendu en début de semaine, mais les résidents devraient continuer à surveiller les prévisions du National Weather Service.
