La région des taches solaires AR4551 a déclenché une éruption solaire modérée de classe M tôt lundi 19 octobre, la plus forte éruption solaire de la journée écoulée, selon le Space Weather Prediction Center (SWPC) de la NOAA. L’éruption a culminé à 09h03 UTC (5h03 HAE) et a provoqué une panne mineure de radio R1 sur la partie ensoleillée de la Terre, qui à cette heure était centrée sur l’Afrique australe, a rapporté EarthSky.
L’éruption n’est pas ce qui motive la veille de tempête géomagnétique publiée le mardi 20 octobre. La montre G1 (mineure) de SWPC, émise à 17 h 24 UTC le 18 octobre (13 h 24 HAE), est liée à un flux de vent solaire à grande vitesse s’écoulant d’un trou coronal, une région ouverte dans l’atmosphère externe du Soleil. Les prévisionnistes n’ont trouvé aucune éjection de masse coronale (CME) dirigée vers la Terre liée à l’éruption.
Pour la plupart des foyers, cela représente un événement modeste : G1 est l’échelon le plus bas de l’échelle géomagnétique à cinq niveaux de la NOAA. Le texte de surveillance de la NOAA indique qu’une tempête G1 peut entraîner de faibles fluctuations du réseau électrique et des effets satellites mineurs, avec des aurores possibles à des latitudes élevées telles que le nord du Michigan et du Maine. La question pratique pour les personnes qui ont vu l’affichage du week-end dernier est de savoir si l’AR4551 présente encore une éruption plus importante, et les prévisionnistes estiment que ces probabilités sont limitées mais réelles.
L’AR4551 se détourne, mais son risque de poussée persiste
SWPC a classé l’événement comme une éruption M1.6 dans sa discussion sur les prévisions publiée à 00h30 UTC le 20 octobre, tandis que le décompte préliminaire d’EarthSky l’a répertorié comme M1.7. La région se situe à S15W59, bien dans l’hémisphère occidental du Soleil, avec une configuration magnétique bêta-gamma qui peut stocker de l’énergie pour des éruptions modérées.
SWPC a également noté que la région se déplaçait vers le bord ouest du disque solaire, perdant bon nombre de ses points intermédiaires. Étant donné que l’AR4551 s’éloigne du centre du côté faisant face à la Terre, tout CME qu’il lance à partir d’ici est moins susceptible de frapper la Terre de plein fouet.
Les fusées éclairantes sont classées A, B, C, M et X, chaque lettre marquant un décuplement de la production de rayons X. La NOAA traduit ses effets radio sur ses échelles de météorologie spatiale, où un événement R1 signifie une dégradation faible ou brève de la radio haute fréquence sur la face éclairée par la lumière du jour de la planète.
SWPC a donné 25 % de chances d’apparition d’éruptions cutanées de classe M jusqu’au 22 octobre, provenant principalement de l’AR4551 et d’une deuxième région, l’AR4557. Ses prévisions sur 3 jours publiées à 12h30 UTC le 19 octobre évaluent le risque quotidien de pannes radio R1 à R2 à 30 % et de pannes R3 ou plus fortes à 10 % jusqu’au 21 octobre.
Un flux de trou coronal anime la veille du 20 octobre
Les mêmes prévisions sur 3 jours indiquent que l’indice K planétaire (Kp) le plus élevé attendu pour la période du 19 au 21 octobre est de 4,67, ce qui se situe dans la fourchette G1. Les prévisionnistes ont écrit cela à mesure que le flux de trous coronaux arrive. La fenêtre de prévision la plus élevée du 20 octobre était de 03 h 00 à 06 h 00 UTC (23 h HAE le 19 octobre à 2 h HAE le 20 octobre).
À 00h00 UTC le 20 octobre, le flux n’avait pas encore pris pied. Les lectures de l’indice K planétaire de la NOAA pendant cette période sont restées à Kp 1 ou moins, et la discussion de la nuit a décrit le champ géomagnétique comme calme au cours des 24 heures précédentes. La vitesse du vent solaire était en moyenne d’environ 350 à 400 kilomètres par seconde (environ 780 000 à 895 000 milles par heure), proche des niveaux de fond.
SWPC s’attend à de faibles améliorations le 20 octobre, à des conditions actives le 21 octobre et à des conditions essentiellement instables le 22 octobre à mesure que le courant s’estompe. Les courants de trous coronaux se développent généralement progressivement, de sorte que les niveaux de tempête peuvent arriver tardivement, être plus faibles que prévu ou ne pas se matérialiser. EarthSky a également signalé un lent CME à partir du 16 octobre qui pourrait effleurer la Terre, bien que son arrivée reste incertaine.
La tempête G3 du week-end dernier a placé la barre plus haut
Nature World News avait précédemment rapporté qu’un CME cannibale présumé avait poussé la tempête du 10 octobre au niveau G3, un niveau supérieur au niveau de surveillance G2 de la NOAA à l’époque. SWPC a déclaré dans un avis de tempête G3 que les conditions G3 ont commencé à 17 h 58 UTC le 10 octobre (13 h 58 HAE) après qu’un CME du 8 octobre ait atteint la Terre. Cette éruption faisait suite à une éruption M6.7 le 8 octobre, selon le journal d’alerte du SWPC.
Une tempête G3 correspond au Kp 7, tandis que G1 correspond au Kp 5. La tempête du 10 octobre a poussé les aurores bien au-delà de la zone habituelle à travers l’Europe et certaines parties de l’Amérique du Nord ; un ruisseau G1 le maintient généralement près de la frontière canadienne.
Cotes Aurora et contrôles pratiques pour les États du nord
Les meilleures chances se trouvent en Alaska et le long de la partie nord, notamment dans l’État de Washington, le Montana, le Dakota du Nord, le Minnesota, le nord du Michigan et le Maine, à partir de sites sombres avec une vue dégagée vers le nord. Les résidents de Chicago, New York, Denver ou du cœur pollué par la lumière de Seattle ne devraient pas s’attendre à un affichage visible aux niveaux G1. Les caméras des téléphones enregistrent souvent des couleurs faibles à l’horizon que l’œil ne voit pas.
Avant de partir, consultez la page d’alertes de SWPC pour tout avertissement ou alerte d’indice K, l’indice Kp et les prévisions d’aurores sur 30 minutes, ainsi que la couverture nuageuse du bureau local du National Weather Service. Une Lune croissante, environ 10 jours après la nouvelle Lune du 10 octobre, ajoutera de l’éclat au ciel. Les opérateurs de radio amateur et les pilotes sur les routes polaires peuvent remarquer un bref évanouissement de la radio haute fréquence si une autre éruption de classe M éclate.
Aucune action domestique n’est nécessaire : les opérateurs de réseau gèrent régulièrement les conditions G1, et les services GPS et téléphoniques ne devraient pas être affectés de manière notable. Les principales inconnues sont de savoir si le flux atteint G1 et si l’AR4551 produit une éruption plus importante avant de tourner hors de vue.
SWPC publie des mises à jour des prévisions à 00h30 et 12h30 UTC (20h30 et 8h30 HAE), avec la prochaine discussion prévue à 12h30 UTC le 20 octobre. Nature World News signalera toute mise à niveau, annulation ou nouveau CME dirigé vers la Terre.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Que s’est-il passé le 19 octobre au soleil ? La région de taches solaires AR4551 a produit une éruption M1.6, selon SWPC, qui a culminé à 09h03 UTC (5h03 HAE). Cela a provoqué une panne radio mineure de R1 du côté ensoleillé de la Terre et n’a pas lancé de CME dirigé vers la Terre.
Une tempête géomagnétique est-elle prévue ? Oui, un mineur. SWPC a une montre G1 pour le 20 octobre liée à un flux de vent solaire à trou coronal, et non à l’éruption. À 00h00 UTC le 20 octobre, les niveaux de tempête n’avaient pas été atteints.
Où les aurores boréales pourraient-elles apparaître ? Aux niveaux G1, la NOAA indique que les aurores peuvent être visibles à des latitudes élevées, comme dans le nord du Michigan et du Maine. L’Alaska et les États situés le long de la frontière canadienne ont les meilleures chances sous un ciel clair et sombre.
Cette tempête représente-t-elle un risque pour le réseau électrique ou mon téléphone ? Cela n’a aucun sens pour les ménages. Les tempêtes G1 peuvent provoquer de faibles fluctuations du réseau que les opérateurs gèrent régulièrement.
L’AR4551 pourrait-il encore produire une grosse fusée éclairante ? C’est possible. SWPC donne 25 % de chances d’apparition d’éruptions cutanées de classe M jusqu’au 22 octobre et 10 % de chances quotidiennes de pannes radio R3 ou plus jusqu’au 21 octobre.
A quand la prochaine mise à jour officielle ? SWPC met à jour quotidiennement ses prévisions à 00h30 et 12h30 UTC. La prochaine discussion prévue aura lieu à 12h30 UTC le 20 octobre (8h30 HAE).
