La maladie du chikungunya est une infection virale qui provoque de la fièvre, des douleurs articulaires et d'autres symptômes pouvant être mortels. Le virus du chikungunya, responsable de cette maladie, est transmis par des insectes vecteurs tels que Aedes aegypti et Aedes albopictusRien qu'en 2024, le virus a tué plus de 120 personnes sur les quelque 320 000 cas signalés au 31 mai, selon le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies (ECDC).
En 1952, des scientifiques ont identifié pour la première fois le chikungunya en Tanzanie, un pays d'Afrique de l'Est. Depuis, les autorités sanitaires et les experts médicaux étudient cette maladie transmise par les moustiques dans l'espoir de mieux comprendre son agent pathogène. Des cas antérieurs ont été signalés sur différents continents du monde, notamment en Amérique, en Europe, en Afrique et en Asie. Les épidémies de chikungunya surviennent généralement dans les régions tropicales et subtropicales.
Bien qu'il n'existe toujours pas de remède contre le chikungunya, les scientifiques ont pu développer un vaccin appelé « IXCHIQ » contre la maladie.
En novembre 2023, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé le premier vaccin contre le chikungunya au monde. Récemment, la Commission européenne (CE) a également approuvé le vaccin contre le chikungunya contre cette maladie infectieuse, permettant sa diffusion et son administration à des populations de tout le continent.
L'Europe approuve le premier vaccin contre le chikungunya
Dans un communiqué de presse publié lundi 1er juillet, la société de biotechnologie Valneva (qui a développé IXCHIQ) a annoncé avoir obtenu l'autorisation de mise sur le marché en Europe du premier vaccin contre le chikungunya au monde. La société a indiqué que la CE avait autorisé l'utilisation d'IXCHIQ en dose unique, soulignant qu'il empêcherait le virus du chikungunya d'infecter les personnes de 18 ans et plus.
Selon Juan Jaramillo, directeur médical de Valneva, l'approbation de la Commission européenne est un facteur plus important que jamais pour rendre le vaccin disponible pour les citoyens européens. M. Jaramillo a souligné que le changement climatique, au cours des dernières années, a provoqué la propagation du moustique Aedes dans des zones d'Europe jusque-là indemnes.
Virus du chikungunya et symptômes
Le terme « chikungunya » vient de la langue africaine Makonde, qui signifie « courbé par la douleur ». Le virus du chikungunya transmis par les moustiques ne peut pas être transmis entre humains, car la seule méthode de transmission est causée par les piqûres de moustiques. aegypti et albopictus.
Selon l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), les décès dus à la maladie du chikungunya sont « très rares » et presque tous liés à des problèmes de santé sous-jacents.
On ne sait pas encore si le virus du chikungunya peut infecter tous les animaux en dehors des humains. Cependant, les National Institutes of Health ont signalé en 2016 que le virus (également abrégé en CHIKV) infecte également d'autres espèces, notamment les primates non humains. Ces résultats sont basés sur des modèles animaux du pathogène publiés dans The Journal of Infectious Diseases.
Selon l'ECDC, 19 pays ont signalé des cas de chikungunya dans le monde, dont 12 dans les Amériques, six en Asie et un en Afrique, ajoutant que les pays comptant le plus de cas sont l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et la Bolivie. La propagation du virus du chikungunya est liée aux voyageurs virémiques comme les moustiques, dont le sang est infecté par le pathogène.
