L'ordonnance tâche les agences de priorisation de la production minérale sur les terres fédérales et les mines accélérées, qui, selon les opposants, auront probablement un impact sur les sites indigènes sacrés, les monuments nationaux et les ressources en eau.
Le président Donald Trump a signé jeudi un décret à huis clos qui vise à accélérer les projets d'extraction à travers le pays et à hiérarchiser la production minérale sur des terres publiques avec des ressources appropriées – une décision avocats des ressources naturelles et les écologistes disent que le potentiel a le potentiel de démanteler des paysages protégés comme les monuments nationaux ainsi que pour menacer les espèces en danger, les voies d'eau et les communautés locales.
Le décret est la dernière action de l'administration Trump qui a levé les réglementations environnementales et les protections des terres publiques. Il utilise des pouvoirs d'urgence pour rationaliser les examens fédéraux des projets d'extraction minérale et préparer le terrain pour de nombreuses mines proposées sur les terres publiques, dont beaucoup sont opposées par les communautés locales pour menacer la faune, dégradant des paysages qui sont sacrés pour les tribus et consomment de grandes quantités d'eau dans les régions arides. L'exploitation minière est au cœur de l'agenda de la «domination énergétique» de l'administration, les éléments qui sont poursuivis essentiels à tout, des lignes de transmission aux batteries pour les véhicules électriques et au carburant pour les centrales nucléaires et les opérations pour les creuser en fournissant des emplois convoités dans les régions rurales. Cependant, l'extraction de ces minéraux peut avoir des impacts majeurs sur les communautés locales.
« Les États-Unis étaient autrefois le plus grand producteur mondial de minéraux lucratifs, mais la réglementation fédérale dominante a érodé la production minérale de notre pays », indique l'Ordre. «Notre sécurité nationale et économique est désormais très menacée par notre dépendance à l'égard de la production minérale des puissances étrangères hostiles.»
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L'ordre balaie la portée, affectant tous les projets miniers pour le cuivre, l'uranium, la potasse, l'or et tout minéral, élément, composé ou matériel critique identifié par le président du Conseil national de la domination de l'énergie. Dans les 10 jours suivant la signature de la commande, les chefs d'agence impliqués dans le processus d'autorisation d'une mine doivent «identifier les projets prioritaires qui peuvent être immédiatement approuvés ou pour lesquels les permis peuvent être immédiatement délivrés, et prendre toutes les mesures nécessaires ou appropriées au sein du pouvoir de l'agence pour accélérer et délivrer les permis ou approbations pertinents.»
Il tâche également au Département de l'intérieur, qui gère la majorité des terres fédérales, en identifiant tous les dépôts minéraux connus dans ses juridictions et en désignant l'exploitation minière comme utilisation principale de ces terres. En vertu de la Federal Land Policy and Management Act, la loi dictant comment gérer les terres fédérales, les industries extractives, les loisirs et la conservation sont, en théorie, les avocats des ressources naturelles disent que l'ordre met en danger.
«Peu de choses unissent ce pays comme l'amour de nos terres publiques et du plein air, mais aujourd'hui, l'administration a ouvert un autre front dans ses efforts pour vendre ces lieux pour le développement – ce moment pour faire avancer les projets miniers à la vitesse de Warp pour le bien de la Wilderness Society. «Ce décret représente l'une des tentatives les plus effrontées d'élargir l'exploitation des terres publiques depuis plus d'un siècle, conformément à la poussée de l'administration pour privatiser nos terres publiques partagées. Et il pourrait finir par présenter des risques importants pour les terres, les eaux, la faune et les communautés qui s'appuient sur eux, à la fois de nos jours et des générations à venir.»
Aux États-Unis, l'exploitation minière est réglementée en vertu de la loi minière de 1872, qui a évité toute révision majeure au cours de son existence de 153 ans. Pour aider à régler l'Occident après la guerre civile, la loi a déclaré que «tous les précieux dépôts minéraux sur des terres appartenant aux États-Unis» sont «gratuits et ouverts à l'exploration et à l'achat». À ce jour, tout ce qui est nécessaire pour présenter une réclamation minière sur les terres publiques est de planter quatre enjeux dans le sol et de déposer les documents. Les opérations minières ne paient aucune redevance pour les minéraux qu'ils extraient de terres appartenant à des contribuables américains, que d'autres industries extractives sur des terres fédérales comme les promoteurs de combustibles fossiles doivent payer.
Les écologistes, les avocats et les tribus des ressources naturelles ont demandé que la loi soit mise à jour pendant des décennies, mais en vain. Depuis son entrée en fonction, l'administration Trump a également annulé une politique de l'administration Biden pour informer les tribus d'exploration minière près de leurs réserves ou sur leurs terres ancestrales.
« Ils ne savent vraiment pas ce qu'ils font », a déclaré Roger Featherstone, directeur exécutif de l'Arizona Mining Reform Coalition, à propos de l'ordre. « Les délais sont absurdes, s'attendant à ce que les agences fassent tout ce travail alors que leur personnel est décimé et sur ces délais incroyablement courts est tout simplement ridicule. »
L'ordre exécutif de jeudi propose également des plans pour fournir une aide financière aux projets et travailler avec l'industrie minière pour identifier les «goulots d'étranglement» auxquels il est confronté dans le processus de réglementation.
L'Ordre ouvre également le terrain pour retrouver la décision de Rosemont, l'une des rares actions au cours des 150 dernières années pour réglementer l'utilisation par l'industrie minière des terres publiques.
Dans cette affaire, les tribunaux fédéraux ont jugé que la loi minière de 1872 ne permettait pas aux sociétés minières de déverser des roches et des résidus sur les terres fédérales, tuant efficacement une grande mine de cuivre proposée en Arizona. Hudbay Minerals, la société derrière la mine Rosemont proposée, maintenant connue sous le nom de Copper World Project, a déplacé l'emplacement du projet du pays fédéral aux terres de l'État, où la décision ne s'applique plus, bien que la société prévoit toujours de l'extraire sur les terres fédérales. Une opinion du bureau du département de l'intérieur de l'avocat avec des recommandations sur la façon de s'adresser à la mine et à sa réglementation, comme l'utilisation des échanges de terrains dans lesquels une entreprise transfère des terres privées de valeur pour le gouvernement fédéral en échange des terres dont elle a besoin pour le stockage des déchets, a également été annulée le mois dernier.
Rob Peters, directeur exécutif de Save the Scenic Santa Ritas, qui a mené la lutte contre le Copper World Project, a déclaré que l'ordonnance pourrait ouvrir la voie à la législation pour annuler la victoire de son groupe en 2022 et permettre aux minéraux de Hudbay de jeter ses résidents du côté est des montagnes de Santa Rita. « Si Trump arrive, Hudbay pourra remplir cette vallée de résidus de mines toxiques », a-t-il dit
« Ce sont des sociétés étrangères qui ne paieront pas un sou en redevance aux États-Unis », a déclaré Peters. «Les bénéfices iront tous à l'étranger.»
Et, a-t-il noté, de nombreux minéraux creusés des terres publiques américaines seront également envoyés dans d'autres pays.
« Dans le cas de notre mine, chaque morceau du cuivre va à l'étranger pendant au moins les quatre premières années de la mine », a-t-il déclaré.
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