La proposition, conçue pour atténuer une crise de fiabilité prévue, pourrait inclure une combinaison de solutions de production, notamment des centrales alimentées au gaz.
PJM Interconnection, l'opérateur de réseau du District de Columbia et de certaines parties de 13 États du centre de l'Atlantique, du Sud et du Midwest, a suscité l'ire de l'industrie de l'énergie propre à cause de sa proposition de donner la priorité aux grands projets nucléaires et gaziers plutôt qu'aux projets d'énergie renouvelable qui attendent depuis des années pour se connecter au réseau électrique de la région.
La Reliability Resource Initiative (RRI) est le plan proposé par PJM pour accélérer la construction de nouveaux projets de production d'électricité dans sa zone de service afin d'atténuer une crise de fiabilité imminente que l'opérateur de réseau prévoit vers la fin de la décennie, à mesure que les centrales plus anciennes et plus sales se retirent et que la demande monte en flèche en raison aux centres de données et à l’électrification rapide. Selon la proposition, jusqu'à 50 projets devraient être autorisés pour combler le déficit.
PJM estime que de nouvelles sources de production distribuables, y compris les centrales électriques alimentées au gaz naturel, sont nécessaires pour maintenir la fiabilité du réseau, qui, selon elle, est motivée en partie par les politiques d'énergie propre au niveau des États, telles que la fermeture des centrales électriques au charbon.
Mais selon le secteur des énergies propres, la proposition de RRI permet injustement à ces projets de passer devant les ressources propres et renouvelables. Les dirigeants de l’industrie estiment que si les projets d’énergie propre pouvaient avancer tout aussi rapidement, ils pourraient atténuer la crise de fiabilité anticipée par PJM. De nouvelles centrales non renouvelables pourraient également compromettre les objectifs nationaux en matière d'énergie propre en augmentant l'intensité carbone du mix de production de PJM, ont déclaré les groupes industriels.
Dans une lettre de novembre adressée aux dirigeants de PJM, les dirigeants d'Advanced Energy United, de l'American Clean Power Association, de la Mid-Atlantic Renewable Energy Coalition et de la Solar Energy Industries Association, écrivant collectivement sous le nom de Clean Energy Associations, se sont demandé si le plan, tel qu'il est actuellement rédigé, améliorera la fiabilité.
« Bien que la proposition RRI semble avoir été conçue pour induire une interconnexion rapide des grands projets nucléaires et gaziers, elle ne résoudra pas les nombreux goulots d'étranglement et sources de retard supplémentaires, notamment les contraintes de la chaîne d'approvisionnement, les contraintes en matière de combustible, les exigences de renouvellement des licences nucléaires, et l'implantation et le choix des sites. permettant des défis qui rendraient improbable l’interconnexion rapide de tels projets », ont-ils écrit.
« La proposition tente de répondre aux besoins de fiabilité en établissant des priorités, mais rien ne garantit que les projets prioritaires répondront aux besoins de fiabilité. »
Jeffrey Shields, responsable principal de la communication externe de PJM, a déclaré dans des commentaires envoyés par courrier électronique qu'il s'agissait d'une « fausse caractérisation de la proposition ».
« Des ressources de tous types de carburants et de technologies peuvent postuler pour faire partie de RRI. Nous ne savons pas si les unités de gaz naturel chercheront à y participer. Nous savons que les ressources nucléaires ont déclaré leur intérêt et qu’elles fournissent des mégawatts à zéro émission », a déclaré Shields. « Il n’est acceptable qu’aucune partie prenante permette l’échec du réseau sur la base d’intérêts financiers ou politiques. Nous devons utiliser tous les outils à notre disposition pour éviter ce résultat.
« Le défi consistant à disposer d'une offre suffisante pour répondre à la demande croissante due aux centres de données et à d'autres facteurs est un problème national ; ce n’est pas contesté », a-t-il déclaré.
Selon Shields, PJM prévoit de traiter plus de 200 000 mégawatts de projets principalement renouvelables au cours des trois prochaines années. « Nous continuons d’accélérer l’obtention de nouvelles ressources ; mais les projets renouvelables ne sont pas construits assez rapidement pour suivre le retrait des ressources existantes, en raison de prétendus problèmes de localisation, de chaîne d'approvisionnement ou d'autres défis provenant de l'extérieur du processus d'interconnexion de PJM », a-t-il déclaré.
Le bureau du gouverneur du Maryland, Wes Moore, a refusé de commenter lorsqu'on lui a demandé s'il était d'accord avec l'évaluation des Clean Energy Associations selon laquelle toute nouvelle centrale au gaz naturel avancée dans le cadre de la RRI aura probablement un impact négatif sur la viabilité économique et le développement de projets d'énergie propre, en particulier dans des États comme le Maryland qui ont des objectifs ambitieux en matière d’énergie propre.
Le Maryland a fixé des objectifs agressifs en matière d'énergie propre, visant 50 % d'énergie renouvelable d'ici 2030 et 100 % d'énergie renouvelable d'ici 2035. Les groupes d'énergie propre soutiennent qu'en tant qu'importateur net d'électricité, les ambitions du Maryland en matière d'énergie propre pourraient être compromises si le système de PJM devenait plus à forte intensité de carbone. , ce qui rend plus difficile pour le Maryland de réduire les émissions liées à son approvisionnement en électricité.
Le RRI donne une nouvelle tournure à une relation déjà tendue entre PJM et ses parties prenantes, notamment l’industrie des énergies propres, les gouvernements et les législateurs des États, les responsables politiques et les groupes de défense.
Au cours des mois précédents, les gouvernements des États des régions desservies par PJM se sont joints à des groupes de défense pour faire pression sur PJM afin qu'elle répare sa file d'attente d'interconnexion cassée, réforme les règles du marché de capacité et lance une planification à long terme qui s'aligne sur les objectifs des États en matière d'énergie propre afin d'éviter des coûts inutiles pour les contribuables et pour faire baisser les prix de la capacité qui montent en flèche.
Et tandis que les parties prenantes se disputent sur la meilleure façon de sortir du bourbier de l'interconnexion et du marché de la capacité, la proposition de RRI a poussé les gouvernements des États, les défenseurs des consommateurs et l'industrie de l'énergie propre à se démener pour défendre leurs intérêts avant que la proposition n'atteigne la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC). plus tard ce mois-ci.
« La communauté des énergies propres est préoccupée par le fait que nous pensons que les énergies renouvelables sont mises de côté pour laisser la place à ces ressources fossiles spéciales et distribuables », a déclaré Jon Gordon, directeur d'Advanced Energy United.
Il a déclaré que la lettre des associations pour l'énergie propre soulignait deux préoccupations majeures : que la crise de la fiabilité n'a pas été suffisamment analysée et expliquée pour que les parties prenantes comprennent pleinement la dynamique en jeu ; et qu'il n'est pas clair si les solutions de production proposées dans la proposition de RRI seront un moyen rentable de résoudre ce problème pour les consommateurs et les contribuables.
«Nous pensions que cela allait arriver. Nous pouvons simplement le combattre et nous plaindre, ou nous pouvons essayer d’en tirer profit pour les projets d’énergie propre qui sont en attente. Nous essayons donc de négocier des concessions avantageuses avec PJM pour que les projets d’énergie propre avancent plus rapidement. C'est un peu ce qui se passe dans les coulisses », a déclaré Gordon.
Il a ajouté qu'il était clair pour lui que PJM allait de l'avant « avec cette proposition controversée, quelles que soient les conséquences » et que le gestionnaire de réseau n'était pas préoccupé par les défis juridiques qui en résulteraient probablement.
« Il y a suffisamment d'énergie propre dans cette file d'attente d'interconnexion pour remplacer toute la production du système PJM. Oui, certaines d'entre elles sont intermittentes, mais il y a beaucoup de ressources qui restent sans cesse dans la file d'attente qui est fermée depuis près de deux ans. Et PJM laisse ces unités fossiles au premier plan dans le domaine des énergies propres. C'est épouvantable », a déclaré Gordon.
Les groupes de défense des consommateurs, tels que le Maryland Office of the People's Counsel (OPC), veulent savoir si la proposition de RRI peut accélérer certaines solutions de production qui peuvent bénéficier aux zones de transmission et de production limitées comme le territoire BGE dans le Maryland et éviter aux contribuables de payer pour maintenir les centrales fossiles hors service en raison des besoins de fiabilité du réseau.
« L'OPC soutient généralement les efforts de PJM, comme le RRI, pour réviser ses procédures de file d'attente d'interconnexion afin de permettre aux ressources nouvelles et étendues de commencer le service et de participer aux marchés de capacité et d'énergie de PJM plus tôt que dans le cadre des procédures existantes », a déclaré David, directeur de l'OPC. Lapon.
Il a ajouté que PJM a traditionnellement favorisé les grandes solutions de transmission et n'a pas suffisamment pris en compte les technologies de stockage sur batterie et d'amélioration du réseau qui pourraient tirer le meilleur parti du système existant.
« L'OPC reste préoccupé par le fait que ces réformes ne seront probablement pas efficaces assez tôt pour remédier au dysfonctionnement du marché de capacité PJM au cours des prochaines enchères annuelles sur le marché de capacité », a déclaré Lapp.
« Sur la base de notre modélisation préliminaire, nous prévoyons que l'ajout de projets RRI de grande envergure (à la file d'attente d'interconnexion) augmenterait le risque que les projets existants nécessitent des mises à niveau de réseau coûteuses et à long terme. Dans certains cas, ces coûts supplémentaires peuvent être suffisamment élevés pour qu'un projet soit exclu de la file d'attente », a déclaré Steven Goldman, directeur des communications de MN8 Energy, une société américaine d'énergie renouvelable.
« Des politiques telles que RRI peuvent avoir un impact sur les coûts de financement des projets », a déclaré Goldman dans des commentaires envoyés par courrier électronique. « PJM devrait avant tout se concentrer sur la garantie de résultats positifs pour les projets actuellement en attente. »
Les conversations entre les parties prenantes se poursuivent avant le dépôt du RRI auprès de la FERC, qui devrait avoir lieu vers le 9 décembre.
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