L’Himalaya était autrefois préservé des cyclones grâce à la régularité du climat, selon une analyse récente. En revanche, davantage d’avalanches sont provoquées par les événements de mousson irréguliers actuels.
Plus d’avalanches, plus de dangers dans l’Himalaya
Des recherches ont montré que les avalanches provoquent une augmentation du nombre de décès dans l’Himalaya, en plus de constituer une menace plus grande pour la sécurité des alpinistes.
Bien que le risque d’avalanches en haute altitude soit déjà un fait avéré, les experts s’inquiètent du fait que le réchauffement climatique affecte la saison d’escalade de la chaîne de montagnes himalayenne, la rendant encore plus dangereuse et imprévisible.
Une analyse récente a révélé que des avalanches avaient tué au moins 564 alpinistes qui s’acclimataient à des sommets dépassant 14 770 pieds dans l’Himalaya au cours des cinq dernières décennies.
Notamment, cette chaîne de montagnes compte 14 sommets dépassant les pieds 24,240 de hauteur, en plus de plusieurs autres destinations d’escalade renommées.
Entre 1895 et 2022, il y a eu au moins 1 400 morts en alpinisme dans l’Himalaya, les avalanches représentant 33 % de ces incidents tragiques.
L’alpiniste Alan Arnette, qui a écrit sur les saisons d’escalade au Népal, a affirmé que les avalanches catastrophiques sur des sommets bien connus comme l’Everest, l’Ama Dablam, le Manaslu et le Dhaulagiri n’étaient pas un phénomène inhabituel.
Il a dit que les montagnes connaîtraient des avalanches comme elles le faisaient depuis de nombreuses années.
Cependant, l’apparition et le moment des avalanches les plus récentes pourraient être un signe de l’avenir de l’alpinisme dans l’Himalaya en raison du réchauffement climatique.
Saison des cyclones vs moussons erratiques
Les sommets d’escalade les plus remarquables se trouvent dans l’Himalaya central. Traditionnellement, la saison d’escalade s’étendait de mars à mai et de septembre à novembre, évitant ainsi la mousson.
Cela a coïncidé avec la saison des ouragans dans l’océan Indien, qui n’était pas une préoccupation majeure jusqu’à récemment.
Les hauts plateaux de l’Himalaya sont généralement protégés des effets des cyclones qui proviennent de l’océan Indien, car les tempêtes perdent de l’énergie lorsqu’elles traversent la masse continentale, selon Arun Bhakta Shrestha, climatologue du Centre international pour le développement intégré des montagnes.
Cependant, les cyclones affectent rarement l’intérieur des hauts plateaux himalayens, entraînant de fortes chutes de neige et parfois même des décès.
La mousson est devenue plus irrégulière, avec de brèves rafales de fortes pluies et de longues périodes de temps sec, selon Roxy Mathew Koll, climatologue à l’Institut indien de météorologie tropicale.
Les cyclones dans la mer d’Oman ont également augmenté en fréquence, en intensité et en durée, et ils s’intensifient rapidement à la fois dans la mer d’Oman et dans le golfe du Bengale.
Saison d’escalade perturbée
En raison des changements spectaculaires dans les régimes de précipitations de mousson et de la fréquence et de l’intensité accrues de la formation de cyclones dans l’océan Indien qui se réchauffe rapidement, la saison d’escalade autrefois fiable est désormais plus régulièrement interrompue par ces systèmes de tempêtes suralimentés.
Les sommets populaires comme l’Annapurna et l’Everest dans l’Himalaya central et ceux soumis à l’effet prolongé de la mousson, comme le Nanga Parbat (Himalaya occidental), présentent déjà un risque d’avalanche très important pour les grimpeurs.
L’un des principaux déclencheurs des avalanches est de nouvelles et fortes chutes de neige, et lorsque des tempêtes inhabituelles frappent ces montagnes, le danger et la probabilité de décès augmentent également.
