Dans les mois à venir, des condamnations seront prévues pour une tentative de contrebande infructueuse au cours de laquelle des agents de la patrouille frontalière mexicaine ont confisqué pour 10 000 dollars de concombres de mer, une espèce en voie de disparition.
Concombres de mer en voie de disparition du Mexique
Cette semaine, devant un tribunal fédéral de Californie, des trafiquants d’espèces sauvages ont admis avoir introduit clandestinement en provenance du Mexique des concombres de mer, une espèce en voie de disparition, qui sont précieux en Chine pour leur utilisation alimentaire et médicale ainsi que pour leurs prétendues propriétés aphrodisiaques.
Zunyu Zhao et Xionwei Xiao seront condamnés respectivement en septembre et novembre, après avoir été accusés de complot en vue d’importer illégalement des concombres de mer bruns d’une valeur de plus de 10 000 dollars entre 2017 et 2019.
L’origine des concombres de mer n’a pas été révélée par l’accusation.
Les individus qui se nourrissent de fond auraient cependant été découverts avec les accusés alors qu’ils entraient aux États-Unis depuis le Mexique à Calexico. L’agence de protection de l’environnement du gouvernement mexicain recevra de Zhao et Xiao.
Les trafiquants risquent une peine de 25 ans de prison en raison de leur crime.
Les enquêteurs ont découvert des messages texte et des photographies échangés entre Zhao et Xiao au sujet des transactions après avoir saisi la cargaison de concombres de mer à la frontière.
Le Département californien de la pêche et de la faune détient les concombres de mer comme preuve.
Le bureau se consacre au maintien des deux piliers que sont la biodiversité marine et la conservation, selon le procureur américain par intérim Andrew Haden.
Les criminels qui envisagent de braconner des espèces protégées doivent savoir que ce bureau, quelle que soit l’espèce, enquêtera activement, poursuivra vigoureusement et demandera réparation.
Délicatesse chinoise, médecine et aphrodisiaque
Les concombres de mer, qui peuvent mesurer jusqu’à sept pieds de long, sont apparentés aux étoiles de mer et aux oursins. Les concombres de mer bruns peuvent atteindre une hauteur de deux pieds et ont un corps lisse couvert de verrues.
Selon Gordon Hendler, conservateur des échinodermes au Musée d’histoire naturelle de Los Angeles, les animaux agissent comme un vide au fond de l’océan, dissolvant les particules qui entrent dans le cycle nutritionnel de l’océan.
La destination supposée des concombres n’a pas été révélée par le parquet.
Cependant, ils sont régulièrement transportés vers la Chine, où ils constituent un mets délicat, grâce à un marché noir en plein essor. Ils sont généralement cuisinés avec du poisson, des légumes et des sauces conventionnelles et servis séchés ou frais.
De plus, ils sont recherchés à des fins médicales telles que le traitement des douleurs articulaires, la prévention du cancer et l’anti-inflammation, qui sont parfois étayées par la recherche.
De plus, ils sont considérés comme aphrodisiaques.
Cependant, Isostichopus fuscusl’holothurie brune, est surexploitée et, par conséquent, des restrictions de récolte sont nécessaires.
Contrebande
La récolte des concombres de mer est autorisée aux États-Unis et dans de nombreuses régions du monde, mais dans des limites définies pendant les hautes saisons.
Zhao et Xiao ont été accusés de ne pas disposer des permis et des documents requis, comme l’a confirmé Kelly Thornton, porte-parole du bureau du procureur américain. En 2017, un duo père-fils a transporté illégalement pour plus de 17 millions de dollars de concombres de mer de la péninsule mexicaine du Yucatan vers les États-Unis, pour finalement les exporter vers l’Asie.
Entre 2015 et 2020, la marine sri lankaise et les garde-côtes indiens ont procédé à plus de 500 arrestations liées à des vols de concombres de mer d’une valeur de 2,84 millions de dollars.
De plus, une affaire de Chula Vista concernait le trafic illégal d’holothuries, d’hippocampes et de ventres de poisson totoaba de 2016 à 2021.
Manisa Kung, un agent de service, a souligné l’engagement sans réserve du Bureau d’application de la loi du Fish and Wildlife Service des États-Unis à enquêter sur le trafic d’espèces sauvages dans le monde entier.
