Les voisins de la mine Bitcoin au Texas intentent une action en justice pour nuisance suite à la pollution sonore

Le bourdonnement incessant des milliers de fans refroidissant les ordinateurs qui exploitent Bitcoin a mis la communauté en colère.

À Granbury, au Texas, les habitants peuvent entendre le bruit de l'argent gagné à toute heure de la journée, mais cela ne les rend pas riches. Au lieu de cela, les voisins de la ville au sud-ouest de Fort Worth affirment que le faible bourdonnement persistant émanant de la mine Bitcoin exploitée par Marathon Digital leur a causé du stress, une perte de sommeil et d'autres maux inexpliqués.

Ils ont déposé une plainte vendredi devant le tribunal de l'État du Texas, dans le comté de Hood, alléguant que le bruit de la mine Bitcoin crée une nuisance qui a ruiné leur qualité de vie. Le groupe de droit environnemental Earthjustice représente un groupe de voisins organisé sous le nom de Citizens Concerned About Wolf Hollow. La poursuite vise à obtenir une injonction permanente pour arrêter l'exploitation de l'installation à moins qu'elle ne puisse fonctionner sans produire de bruit perturbateur.

L'installation Marathon Digital de 300 mégawatts est située à côté d'une centrale électrique au gaz appelée Wolf Hollow II. Les résidents se sont récemment prononcés contre un projet d'agrandissement visant à moderniser l'installation de gaz naturel qui fournit actuellement de l'électricité pour l'extraction de Bitcoin et libère jusqu'à 760 000 tonnes de dioxyde de carbone supplémentaires par an.

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Le Texas est devenu l'épicentre de l'essor du minage de Bitcoin, les entreprises affluant vers cet État en raison de ses faibles impôts, de ses vastes terres, de ses réglementations minimales et de ses multiples façons de tirer profit de sa connexion directe au réseau électrique. Bien que les politiciens inquiets de la demande croissante d’énergie liée au minage de crypto-monnaies sur un réseau déjà sollicité aient accordé une certaine attention au Bitcoin, la pollution sonore est devenue l’effet le plus direct sur les communautés.

Un Bitcoin, d’une valeur actuelle d’environ 62 500 $, peut être acheté sur un échange de crypto-monnaie tel que Coinbase à l’aide de portefeuilles numériques. Pour assurer la sécurité des transactions, un algorithme informatique attribue un code d'identification unique à un ensemble de transactions appelé bloc. Le « minage » de Bitcoin se produit lorsque des ordinateurs, exploités 24 heures sur 24 par des mineurs de Bitcoin comme Marathon, génèrent une série infinie de nombres aléatoires avant de deviner le code correct pour valider le bloc. Chaque fois qu'il fait cela, le mineur comme Marathon reçoit 3,125 Bitcoins en récompense.

Dans les installations de Granbury, un mélange d'immersion liquide et de ventilateurs empêche la surchauffe de plus de 20 000 ordinateurs. Mais ces ventilateurs sont suffisamment bruyants pour que les voisins disent que le bruit a perturbé leur vie, et selon Earthjustice, plus de deux douzaines de personnes « souffrent d'impacts directs sur leur santé en raison de la pollution sonore constante », notamment des vertiges, une perte auditive, des migraines, de la fatigue, de l'anxiété. et les acouphènes.

Les avocats d'Earthjustice envisagent de demander un procès devant jury pour déterminer si la mine Bitcoin est considérée comme une nuisance privée en portant atteinte aux droits des propriétaires à la libre utilisation et à la jouissance de leur propriété. Un juge déciderait alors s’il convient d’émettre une injonction permanente.

« Si on vous refuse constamment une bonne nuit de sommeil, ou si vous devez constamment faire face au bruit de fond, c'est un impact déraisonnable », a déclaré Rodrigo Cantú, avocat principal chez Earthjustice, à Pacte Climat.

Marathon Digital a déclaré avoir déjà converti 30 % des ordinateurs du site de Granbury au système de refroidissement silencieux par immersion liquide et a l'intention de convertir la moitié des ordinateurs d'ici la fin de l'année. Dans un e-mail, un porte-parole de l’entreprise a déclaré que « les bruits provenant de nos opérations se situent dans la plage normale ressentie quotidiennement à partir de diverses sources ».

De plus, l’entreprise « n’a connaissance d’aucune base scientifique permettant de conclure que nos opérations causent des problèmes de santé », a déclaré le porte-parole.

Mais pour les voisins les plus proches de l’installation, le bruit continue de provoquer d’importantes nuisances.

Danny Lakey, 55 ans, vit à environ 600 mètres de la mine Bitcoin. « Nous avions l'habitude de nous asseoir sur le porche et de regarder le soleil se coucher tous les jours », a-t-il déclaré. Mais maintenant, lui et les membres de sa famille ne peuvent plus se détendre de cette manière parce que c'est trop bruyant, a-t-il ajouté.

À l’intérieur de la maison, Lakey entend encore les fans bourdonner. La qualité de son sommeil en a souffert et il craint que le stress provoqué par le bruit constant ait un effet multiplicateur sur le diabète de sa femme, aggravant ainsi sa santé globale.

Lakey a rénové une maison mobile sur la propriété pour sa fille. Mais après avoir emménagé avec son mari et leur fils, Lakey a déclaré que son petit-fils avait souffert de quatre otites qui, selon eux, étaient causées par les fans de la mine Bitcoin. La situation était si grave que sa fille a déménagé sa famille dans le Missouri et Lakey a déclaré que son petit-fils n'avait plus souffert d'une otite depuis.

« Nous voulions rénover la maison pour que nos enfants puissent y vivre, ce qu'ils ne peuvent plus faire », a déclaré Lakey.

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