Les visiteurs du Grand Canyon risquent de contracter des maladies liées à la chaleur à l’avenir au milieu de la menace posée par la chaleur extrême alimentée par le changement climatique. C’est selon une nouvelle étude du United States National Park Service (NPS), qui a averti que des millions de personnes qui visitent le parc national du Grand Canyon chaque année pourraient être exposées à un coup de chaleur et à d’autres risques pour la santé associés aux températures torrides.
Les chercheurs impliqués dans l’étude sont arrivés à leur conclusion sur la base de données qu’ils ont recueillies il y a plus de dix ans. Cela a conduit à prédire qu’un tel scénario pourrait se produire dans les décennies à venir jusqu’en 2100. L’équipe de recherche du NPS a également reconnu la contribution des gaz à effet de serre, notamment le dioxyde de carbone, au réchauffement de l’immense vallée américaine qui englobe l’Arizona et d’autres États.
L’étude a été révélée alors que la zone continentale des États-Unis, en particulier le sud-ouest, a connu des vagues de chaleur persistantes qui ont touché des millions d’Américains. La chaleur extrême est également la même pour d’autres parties de l’hémisphère nord, y compris l’Europe et la Chine. Ces dernières années, les scientifiques ont lié le dôme chauffant à certains décès signalés dans plusieurs pays.
Chaleur extrême du Grand Canyon
D’après l’étude publiée dans la revue PLOS ONE le mercredi 9 août, l’équipe de chercheurs du NPS a clairement indiqué que l’urgence climatique actuelle est « la plus grande menace pour la santé publique » de notre siècle. L’équipe de recherche a souligné que la chaleur excessive est attribuée à plus de décès par rapport à tout autre événement météorologique extrême.
Le changement climatique peut augmenter la fréquence, la durée et l’intensité de ces événements, selon l’équipe, qui a affirmé que l’exposition à une chaleur excessive peut entraîner des problèmes de santé à long terme et des maladies liées à la chaleur. Bien que le réchauffement climatique anthropique se fasse sentir dans le monde entier, les auteurs de l’étude ont choisi le parc national du Grand Canyon comme site de leurs recherches.
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Maladies liées à la chaleur
L’étude indique que les maladies liées à la chaleur comprennent non seulement les coups de chaleur, mais aussi les crampes de chaleur, l’épuisement dû à la chaleur, etc. Ces dangers peuvent entraîner une hospitalisation et même la mort.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indiquent que certains des symptômes d’une maladie liée à la chaleur sont les suivants : température corporelle élevée, maux de tête, étourdissements, évanouissements, coups de soleil et même éruptions cutanées.
L’équipe NPS a utilisé des données relatives à l’humidité, aux maladies liées à la chaleur, à la température et aux visites au Grand Canyon de 2004 à 2009. Ensuite, ils ont utilisé des modèles climatiques existants pour prédire que le taux de risque pourrait changer à l’avenir selon deux scénarios : des niveaux modérés et élevés de pollution due au réchauffement climatique, cités par CNN.
Sur la base des résultats, ladite agence gouvernementale américaine a constaté que le taux de maladies liées à la chaleur pour 100 000 visiteurs avait augmenté dans les deux scénarios. Concrètement, il augmentera jusqu’à 137 % d’ici la fin du 21St siècle. En fait, les décès ont déjà commencé en relation potentielle avec la chaleur extrême du Grand Canyon.
Les experts et les autorités sur le terrain soupçonnent la chaleur d’être responsable de la mort de 16 personnes dans le parc national du Grand Canyon depuis 2007, comme l’a cité le média américain.
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