Les ventes de véhicules électriques sont dans le réservoir. Alors, que se passe-t-il ensuite ?

La suppression soudaine des crédits d’impôt fédéraux a entraîné une chute des ventes de véhicules électriques aux États-Unis. Mais l’avenir est plus prometteur que ce à quoi on pourrait s’attendre.

Les ventes de véhicules électriques neufs ont chuté depuis la fin des crédits d’impôt fédéraux le 30 septembre.

En novembre, les véhicules électriques représentaient 5,3 % des ventes de voitures neuves et de camions légers aux États-Unis, une part qui représentait moins de la moitié du record de septembre, selon une estimation publiée la semaine dernière par S&P Global Mobility.

Les chiffres étaient particulièrement laids mardi lorsque plusieurs constructeurs automobiles ont publié leurs chiffres de novembre. Ford a déclaré que les ventes unitaires de sa Mustang Mach-E étaient en baisse de 49 pour cent par rapport au même mois en 2024. La Ioniq 5 de Hyundai était en baisse de 59 pour cent. Je pourrais continuer.

Mais la plupart des analystes du secteur ne tirent pas la sonnette d’alarme. En effet, la baisse des ventes était attendue au moment où, en juillet, le président Donald Trump a signé la loi annulant le crédit, qui s’élevait à 7 500 dollars par véhicule. La loi a conduit à des mois de chaos, au cours desquels de nombreux consommateurs ont accéléré leurs décisions d’achat pour pouvoir bénéficier du crédit, contribuant ainsi à l’effondrement qui a suivi.

L’une des principales questions à l’avenir est de savoir combien de temps il faudra pour que le marché revienne à une sorte de normalité. La réponse la plus courante que je vois est que le bouleversement actuel durera probablement jusqu’en 2026.

Après cela, nous passerons à la question la plus importante : que se passe-t-il ensuite ? Pour m’aider à comprendre cela, j’ai parlé avec Peter Slowik, responsable des véhicules de tourisme aux États-Unis pour l’International Council on Clean Transportation, ou ICCT, une organisation de recherche à but non lucratif avec des bureaux dans le monde entier.

« Nous pensons qu’il faudra probablement quelques trimestres pour que le marché se stabilise, mais les perspectives à long terme, les fondamentaux, la baisse des coûts et les réductions croissantes des coûts que nous observons, tous ces fondamentaux restent solides », a-t-il déclaré.

Il envisage le moment où un client pourra acheter un véhicule électrique au même prix, ou moins, qu’un véhicule à essence doté de caractéristiques similaires. Son organisation pense que cela se produira dans la plupart des segments de véhicules d’ici 2028 ou 2029.

Mais il y aura quelques étapes avant cela. Parmi eux, le coût total de possession d’un véhicule électrique est égal ou inférieur à celui d’un véhicule à essence, ce qui signifie qu’un véhicule électrique a des coûts de carburant et d’entretien inférieurs. Il prévoit que cela se produira plusieurs années avant la parité des prix d’achat, ce qui est à peu près le cas actuellement.

Les chercheurs utilisent différentes méthodes pour calculer le coût total de possession, ce qui en fait une mesure difficile à définir. (Car and Driver a publié cet été un aperçu des facteurs à surveiller.)

Mais il ne fait guère de doute que les coûts des véhicules électriques continueront de diminuer, même avec des réductions des subventions.

Les constructeurs automobiles, qui réfléchissent sur des horizons temporels de plus d’une décennie, peuvent voir comment les choses évoluent. Chaque entreprise fait des choix stratégiques quant au maintien de ses gammes de véhicules à essence et hybrides, même si elle sait que les transmissions électriques domineront l’avenir à long terme.

« Nous pensons que cette transition est inévitable, et les constructeurs automobiles qui peuvent (le mieux gérer) cette transition sont ceux qui sont susceptibles de gagner la course », a déclaré Slowik. « Ils ont de grandes chances de gagner gros, à la fois chez eux, en termes de volumes de fabrication nationaux et de parts de ventes par rapport aux autres constructeurs automobiles, mais aussi à l’étranger. »

L’ICCT est une ressource utile pour comprendre ce moment. Pour commencer, consultez un article de blog du 17 novembre qui propose des commentaires fondés sur des données sur la politique américaine.

Toute tentative de faire des prédictions comporte des risques. Si vous me l’aviez demandé il y a un an, je n’aurais pas deviné que Trump serait en mesure d’abroger les crédits d’impôt pour les véhicules électriques.

Les crédits ont largement profité à des entreprises basées aux États-Unis telles que Tesla, Ford et General Motors, les aidant à acquérir un avantage concurrentiel sur les modèles assemblés dans d’autres pays qui n’étaient pas éligibles.

Cela n’avait aucun sens de supprimer les crédits d’impôt – et de le faire avec une telle soudaineté –, mis à part l’étrange réalité politique de cette année et la façon dont le débat au Congrès a été dominé par les partisans de la ligne dure en matière budgétaire.

Mais les pressions exercées sur l’ajout ou la suppression de subventions auront en fin de compte moins d’importance que des facteurs plus importants, tels que la baisse à long terme des coûts des batteries et l’augmentation de leur efficacité.

En attendant, les chiffres approximatifs des ventes vont se poursuivre. Retrouvons-nous l’année prochaine à cette époque et nous aurons une meilleure idée de ce à quoi ressemble la reprise.

Autres histoires sur la transition énergétique à retenir cette semaine :

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