Les modèles actuels montrent que la demande de pétrole reste stable pendant des décennies. Sans nouvelles politiques, la consommation pourrait rester forte.
Cette année sera probablement marquée par deux étapes apparemment incongrues. Les ventes de véhicules électriques atteindront un niveau record, tout comme la consommation mondiale de pétrole. C’est comme si la transition vers l’abandon des combustibles fossiles avançait plus rapidement que jamais, tout en gagnant à peine du terrain.
En fait, selon les experts, l’adoption des véhicules électriques, ou VE, s’accélère plus rapidement que prévu, malgré quelques revers récents. Les subventions et mandats gouvernementaux en Chine, aux États-Unis et en Europe ont commencé à modifier sensiblement les ventes de voitures, camions et bus neufs. L’année dernière, près d’une voiture neuve sur cinq vendue dans le monde était électrique, selon l’Agence internationale de l’énergie, ou AIE.
Pourtant, la demande de pétrole a néanmoins continué de croître et se situe désormais autour de 100 millions de barils par jour, ce qui souligne à quel point il sera difficile de détourner les moteurs mondiaux des combustibles fossiles suffisamment rapidement pour éviter un réchauffement climatique plus extrême.
Nous embauchons!
Veuillez jeter un œil aux nouvelles ouvertures dans notre salle de rédaction.
Voir les emplois
« Dans le cadre des politiques actuelles, les véhicules électriques ne constituent pas une menace existentielle pour la demande mondiale de pétrole, même pas proche », a déclaré Daniel Raimi, chercheur à Resources for the Future, un institut de recherche sur l'environnement et l'énergie. « Si nous voulons atteindre nos objectifs climatiques à long terme, nous avons besoin de politiques publiques supplémentaires et d'innovations technologiques pour nous amener là où nous devons aller. »
La demande de pétrole a augmenté plus rapidement que prévu au cours des deux dernières années, selon l’AIE, et est désormais légèrement supérieure à ce qu’elle était avant la pandémie de COVID-19. Et même si l’agence s’attend à ce que la demande culmine avant la fin de la décennie, la consommation de pétrole pourrait rester forte pendant des décennies sans nouvelles subventions ni nouvelles prescriptions pour les véhicules électriques.
Le « Scénario des politiques déclarées » de l'AIE, qui vise à modéliser ce qui se passerait dans le cadre des politiques nationales déjà adoptées, prévoit une baisse de la consommation de pétrole de seulement 3 % d'ici 2050.
Mais de nombreux experts affirment que la modélisation de l'AIE ne parvient pas à refléter la rapidité avec laquelle le monde évolue. Le scénario des politiques déclarées, par exemple, est déjà obsolète : il n’incluait pas les règles sur les émissions des voitures et des camions adoptées par l’administration Biden en mars. Ces règles devraient accélérer l'adoption des véhicules électriques et hybrides rechargeables, qui représentaient environ 9 % des ventes de voitures neuves l'année dernière, selon Wards Intelligence. Les véhicules électriques et hybrides rechargeables devraient désormais réduire la consommation d’essence et de diesel de l’équivalent de 2,7 millions de barils par jour d’ici 2050, soit environ 14 % de la consommation de pétrole des États-Unis, selon l’Environmental Protection Agency.
La Chine, leader mondial des ventes de véhicules électriques, a atteint son objectif de 2025 avec trois ans d'avance. L'année dernière, 37 % des voitures neuves vendues dans ce pays étaient électriques, selon Raymond James, une société financière.
« C'est un chiffre incroyable », a déclaré Pavel Molchanov, directeur général des énergies renouvelables et des technologies propres chez Raymond James. « Il y a dix ans, c'était pratiquement zéro. »
Cette année, ce chiffre pourrait atteindre 45 % des ventes de voitures neuves en Chine, selon l'AIE.
Un rapport publié l’année dernière par RMI, un institut de recherche sur l’énergie, a déclaré que ces taux d’adoption accélérés sont un meilleur prédicteur de l’avenir. La baisse des coûts des batteries, un soutien politique accru et un changement d'attitude des consommateurs pourraient signifier que les véhicules électriques représenteront plus de 60 % des ventes de véhicules neufs dans le monde d'ici 2030, affirme le rapport.
Cette adoption plus rapide signifierait que la demande de pétrole pourrait commencer à chuter plus rapidement que ne le suggèrent les politiques actuelles. L'AIE a développé un scénario de modélisation distinct basé sur les objectifs plus larges des pays en matière de climat et de zéro net, indépendamment du fait qu'ils soient ou non soutenus par des politiques spécifiques, et a déterminé que la consommation de pétrole chuterait de près de 8 % d'ici 2030 si les pays parvenaient à atteindre ces objectifs. objectifs. D’ici 2050, la demande de pétrole serait réduite de près de moitié.
Ce changement n’est pas acquis d’avance. Certaines compagnies pétrolières restent optimistes quant à la demande pour leur produit de base et continuent de résister aux politiques qui accéléreraient l’adoption des véhicules électriques.
L'American Petroleum Institute a refusé de permettre à quiconque d'être interviewé pour cet article, mais le porte-parole Scott Lauermann a souligné la modélisation de l'Energy Information Administration des États-Unis qui montre que la demande mondiale d'essence ne diminuera que légèrement au cours de la prochaine décennie avant de remonter. La modélisation de l'administration prévoit que la croissance de la population mondiale entraînera une demande énergétique plus élevée et suppose que les ventes de véhicules électriques augmenteront lentement, représentant entre 29 % et 54 % des ventes de véhicules neufs d'ici 2050.
Lors d’une conférence de l’industrie énergétique à Houston en mars, Amin Nasser, le directeur général de Saudi Aramco, la compagnie pétrolière saoudienne, a rejeté toute discussion sur une transition énergétique rapide, affirmant que « nous devrions abandonner le fantasme d’une élimination progressive du pétrole et du gaz ».
Une enquête menée l'année dernière par le Center for Climate Reporting, un organisme de presse à but non lucratif, a révélé que Saudi Aramco investissait dans plusieurs initiatives visant à soutenir la demande de pétrole à long terme, notamment le développement de voitures bon marché à moteur à combustion pour concurrencer les véhicules électriques dans les pays en développement. nations.
Pourtant, de nombreux géants pétroliers commencent à couvrir leurs paris, a déclaré Molchanov. Certaines entreprises européennes ont réalisé des investissements importants dans les réseaux de recharge des véhicules électriques. Les compagnies pétrolières américaines n’ont généralement pas investi dans la recharge, mais ExxonMobil a réalisé un petit investissement dans l’extraction du lithium, un composant clé des batteries.
« Ils ne le feraient pas s'ils ne voyaient pas une opportunité dans les véhicules électriques », a déclaré Molchanov.
La modélisation de l'AIE souligne un autre défi lié à l'élimination progressive du pétrole : les voitures, les camions et les bus ne représentent qu'environ 45 pour cent de la demande. La pétrochimie, le transport aérien et le transport maritime consomment une grande partie du reste, et la demande dans ces secteurs continue de croître.
« Je ne pense pas que les gens comprennent vraiment à quel point la pétrochimie est intégrée à tous les aspects de la vie moderne », a déclaré Raimi, « et cela ne va pas disparaître de sitôt, même dans les scénarios climatiques les plus ambitieux. »
Il est important de se rappeler, a déclaré Raimi, que la modélisation est particulièrement difficile lorsque les technologies et les marchés évoluent rapidement, comme c'est le cas actuellement avec les véhicules électriques.
Les scénarios de l’AIE, par exemple, ne prennent en compte que les politiques ou engagements que les gouvernements ont déjà annoncés ou adoptés. À chaque nouvel engagement ou nouvelle politique climatique, ces scénarios deviennent obsolètes.
« Il est très peu probable que la politique reste immobile », a déclaré Anand Gopal, directeur exécutif de la recherche politique à Energy Innovation, un groupe de réflexion sur le climat et l'énergie. Selon lui, même les tendances actuelles devraient suffire à déstabiliser les compagnies pétrolières. Ce qui semblait autrefois être un marché en croissance constante va bientôt commencer à se contracter.
Gopal a déclaré que les changements perturbateurs tels que la transition vers les véhicules électriques ont tendance à se produire de manière exponentielle. Même s’il peut être difficile d’en constater les effets aujourd’hui, a-t-il déclaré, « une fois que la transition aura réellement pris effet, le déclin sera plus rapide que ce que les gens pensent ».
