Une enquête journalistique révèle qu'au cours de l'année écoulée, les océans du monde ont battu quotidiennement des records de température en raison du changement climatique.
Les sommets actuels pour cette période de l’année ont été dépassés de plus de 50 jours, soit la plus grande marge de l’ère des satellites.
Signes alarmants
En matière de changement climatique, les océans ont longtemps servi de « carte de sortie de prison » pour la planète.
Ils absorbent environ 90 % de l’excédent de chaleur, en plus d’environ 25 % du dioxyde de carbone produit par l’homme.
La principale raison en est les gaz qui réchauffent la planète, même si El Niño, un phénomène météorologique naturel, a également contribué à l'élévation du niveau de la mer.
La chaleur extrême des eaux a gravement affecté la vie marine et déclenché une nouvelle vague de blanchissement des coraux.
Mais l’année dernière, les océans ont montré les signes les plus alarmants de leur difficulté à s’adapter, la surface de la mer subissant particulièrement la chaleur.
La température moyenne de surface des océans de la planète a commencé à augmenter régulièrement au-dessus de la moyenne à long terme en mars 2023 et a établi un nouveau record en août. La surface de la mer a atteint un record quotidien moyen mondial de 21,09°C en février et mars de cette année, selon les données Copernicus, indiquant que les derniers mois n'ont apporté aucun soulagement.
Depuis le 4 mai 2023, non seulement chaque jour bat le record de cette période de l’année, mais sur plusieurs jours, la différence est extrêmement importante. Les données Copernicus montrent qu'environ 47 jours ont battu le record pour ce jour de l'année d'au moins 0,3 degrés Celsius.
La marge d’enregistrement n’avait jamais été aussi grande à l’ère des satellites.
Les trois jours qui ont le plus battu le record ont été le 23 août 2023, le 3 janvier 2024 et le 5 janvier 2024, lorsque le précédent record a été dépassé d'environ 0,34 degré Celsius.
« Le fait que toute cette chaleur se dirige vers l'océan, et en fait, se réchauffe à certains égards encore plus rapidement que nous le pensions, est une source de grande inquiétude », déclare le professeur Mike Meredith du British Antarctic Survey.
Ce sont de véritables indications que l’environnement évolue vers des endroits que nous ne souhaitons vraiment pas qu’il soit, et il y aura de graves répercussions s’il continue sur cette voie.
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Impact maritime
Selon une nouvelle étude, ce réchauffement des océans d’origine humaine affecte considérablement la vie marine du monde entier et pourrait même modifier le cycle saisonnier des températures de la mer. Le blanchissement mondial des coraux est sans doute l’effet le plus notable du récent réchauffement.
Parce que les eaux dans lesquelles résident ces importantes pépinières océaniques sont trop chauffées, elles deviennent blanches et finissent par mourir. Environ 25 % de toutes les espèces marines y habitent, ce qui en fait un élément essentiel de l’écosystème océanique.
Des eaux inhabituellement chaudes pourraient également avoir directement nui au manchot empereur, l’un des oiseaux marins les plus adorés du continent avec la température la plus basse.
La hausse des températures de l’eau au Royaume-Uni a un effet ; de nombreuses espèces, comme plusieurs espèces de balanes, ont totalement disparu des zones côtières.
« Le problème du changement climatique est qu'il se produit trop rapidement pour que l'évolution puisse le rattraper », explique la biologiste marine Nova Mieszkowska de l'Université de Liverpool.
Une équipe de l'Université d'Aberystwyth suit les changements dans la population marine de Cardigan Bay en utilisant la même technologie que celle utilisée par la police sur les scènes de crime de la côte galloise.
En obtenant des traces d'ADN à partir d'échantillons d'eau, ils sont capables de démontrer la survie de certaines espèces envahissantes, comme l'ascidie, qui serait née au Japon et s'étendrait comme un tapis sur le fond de l'océan.
Les espèces plus envahissantes semblent réagir plus fortement à la hausse des températures de l’eau et au réchauffement climatique.
