Dans le cadre d'un événement « Les gens contre les pollueurs », plus de 100 défenseurs locaux de l'environnement se sont rendus dans la capitale de l'État pour faire pression lors de la courte session de veto de l'État à l'automne.
SPRINGFIELD, Illinois—Pour rencontrer les législateurs de l'État ici, Michael Churchill, 24 ans, a quitté son domicile au sud de Chicago mercredi à 3 heures du matin, a pris un covoiturage jusqu'à une gare ferroviaire de banlieue et a pris le train L pour se rendre au centre-ville avant de prendre un train Amtrak jusqu'au Capitole de l'État.
Il a un problème de vision qui rend la conduite difficile. Mais le système de transport régional qui a rendu son voyage possible sera confronté à des réductions de services si la législature de l'État n'adopte pas un projet de loi de financement pour combler un énorme déficit budgétaire en 2026.
Pour Terry Sanders, 65 ans, résident de Chicago, financer le système de transport en commun est tout aussi important pour l'environnement que garantir une énergie propre et abordable pour alimenter ce système. S'opposer à ce financement sous prétexte qu'il s'agit d'un problème à Chicago n'a aucun sens à ses yeux.
« Ils agissent comme si la pollution de l'air ne voyageait pas », a déclaré Sanders.
Churchill, Sanders et plus de 100 autres personnes ont rejoint mercredi le Conseil environnemental de l'Illinois (IEC) à Springfield pour faire pression sur les législateurs sur ces questions. La CEI a organisé un rassemblement dans la rotonde du Capitole et organisé des réunions constituantes entre les législateurs et les défenseurs locaux de l'environnement avant et après.
L'événement a coïncidé avec le deuxième jour de la brève session d'automne de veto de la législature de l'État, six jours répartis sur ce mois qui constituent la dernière chance cette année d'adopter des projets de loi. En plus du financement du transport en commun, de nombreux participants ont plaidé pour l'adoption de la loi CRGA (Clean and Reliable Grid Affordability Act), un projet de loi omnibus sur l'énergie visant à garantir que l'État atteigne son objectif de transition vers les énergies renouvelables d'ici 2050.
La représentante de l'État Ann Williams, démocrate représentant le North Side de Chicago, a présenté la loi CRGA lors de la session législative du printemps, mais le projet de loi n'a jamais été voté. Les désaccords sur le financement des batteries, la réglementation des centres de données et la levée d'un moratoire sur la construction de centrales nucléaires ont creusé un fossé entre les groupes environnementaux, syndicaux et industriels.
Kady McFadden, stratège législative pour l'Illinois Clean Jobs Coalition, pense que beaucoup de choses ont changé dans le paysage politique depuis lors.
« Les habitants de l’Illinois ressentent le prix de l’inaction », a-t-elle déclaré.
Les prix de l’électricité à la consommation montent en flèche dans un contexte de développement sans précédent de centres de données gourmands en énergie. McFadden pense que les représentants en entendent parler par des électeurs mécontents.
Une analyse de l'Illinois Power Agency, une organisation indépendante chargée de fournir de l'énergie à l'État, suggère que l'augmentation du stockage par batterie prévue dans la loi CRGA réduirait les factures d'énergie des consommateurs.
Le sénateur de l'État Christopher Belt, un démocrate qui représente la région Metro East près de Saint-Louis, a hoché la tête en signe d'accord alors que les électeurs de son district du nord de l'État lui expliquaient lors d'une réunion pourquoi ils souhaitaient que la loi CRGA soit adoptée. Belt était également d'accord lorsque la conversation a porté sur le financement du système de transport en commun de la région de Chicago, notant qu'il avait appris de ses collègues du Black Caucus que les réductions proposées dans les transports en commun affecteraient probablement de manière disproportionnée les communautés de couleur du sud et de l'ouest de Chicago.
La législature de l'État a un programme chargé pour la session de ce mois-ci. Mais McFadden estime que la hausse des coûts de l'électricité, associée à de fortes réductions du financement fédéral, ajoute à l'urgence de faire pression en faveur d'une législation sur l'énergie.
« Ce projet de loi est prêt à être adopté », a déclaré McFadden. « Nous avons pu profiter de l'été pour nous assurer que les parties prenantes étaient alignées. … Il ne reste plus qu'à voter. »
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