« Ce sera leur héritage, pour potentiellement détruire une petite ville », a déclaré un résident du propriétaire foncier et des développeurs d'un projet de centre de données Hyperscale.
WILSONVILLE, ALA. – Les habitants de Wilsonville ne sont pas sur le point de leur faire arriver, du moins pas sans combat.
Après avoir vu les résidents de Bessemer, en Alabama, être aveuglé par une proposition d'un centre de données massif, avec peu de divulgation publique et des fonctionnaires réduits au silence par des accords de non-divulgation, les résidents de Wilsonville sont entrés en action lorsque le mot a sorti qu'un développeur cherchait à construire un centre de données similaire dans leur ville.
Plus de 100 résidents de Wilsonville ont emballé la hôtel de ville pour la réunion du conseil municipal de lundi soir pour exprimer leurs objections au centre de données «hyperscale» proposé dans la petite communauté Riverside de moins de 2 000 résidents à environ 25 miles au sud-est de Birmingham.
Le projet de centre de données de 3 millions de pieds carrés n'était pas à l'ordre du jour de la réunion du conseil de lundi, mais les gens se sont quand même présentés, dont 50 portant des panneaux rouges qui lisent «No Wilsonville Data Center». Il n'y avait pas assez de panneaux, ou de chaises, pour tout le monde alors que la foule débordante se répandait dans le couloir.
L'ancien maire de Wilsonville, Lee McCarty, qui était dans la foule parmi les manifestants, a déclaré que le projet, si elle se déroule, serait «extrêmement préjudiciable à la communauté».
« Beaucoup de gens vivent à Wilsonville parce qu'ils veulent que le pays se reposait », a déclaré McCarty. «Ils ne veulent pas de gigantesques lignes électriques, des conduites d'eau et du trafic. Ils ne veulent pas un Walmart, encore moins un.»
Les documents de planification de projet obtenus par Pacte Climat d'un résident montrent que le site engloberait 664 acres et contiendrait 14 bâtiments, chacun 219 000 pieds carrés, plus que la taille d'un Walmart Supercenter typique.
Les résidents disent qu'un centre de données de cette taille perturberait leur communauté pacifique qui comprend des fermes familiales multigénérationnelles et des maisons au bord de l'eau à un million de dollars sur Lay Lake.
« Tout ce que je sais, c'est que les gens qui vendent cette terre et les gens qui ont faitmer l'accord, ce sera leur héritage, pour potentiellement détruire une petite ville », a déclaré Renny Stanhope, résident de Wilsonville, après la réunion.
Le projet du Wilsonville Data Center n'est qu'un dans une série de nouvelles propositions de centre de données balayant le pays.
En Pennsylvanie, en Virginie, en Ohio, au Tennessee, au Michigan, à l'Iowa et ailleurs, les projets du centre de données apparaissent, souvent dans les zones rurales ou à faible revenu, laissant les résidents locaux pour faire face à la pollution sonore, à la pollution de l'air, à la destruction des terres forestières et à des coûts d'électricité probablement plus élevés en raison de la demande massive.
L'administration Trump a annoncé son intention de renoncer aux règles environnementales et à d'autres réglementations pour les centres de données qui pourraient ralentir leur développement au milieu d'une course aux armements pour le pouvoir de calcul pour exécuter des systèmes d'IA.
Alabama Power, qui fournira probablement de l'électricité au projet Wilsonville, a déjà obtenu l'approbation d'acheter une usine de gaz naturel existant pour 622 millions de dollars, augmentant les factures des clients en prévision de charges plus élevées des centres de données.
À Wilsonville, la réunion du conseil de lundi a duré moins de 15 minutes, notamment la prière d'ouverture et la promesse d'allégeance. Après une brève entreprise du conseil, le maire Ricky Morris a déclaré qu'il n'y avait pas de mises à jour sur le projet et que toute future demandes de rezonage ou d'annexion pour le projet serait à l'ordre du jour du conseil.
« Lorsque nous aurons quelque chose à discuter, ce sera à l'ordre du jour », a déclaré Morris à la foule.
La proposition du centre de données a été révélée lors de la réunion du conseil du conseil le 4 août, lorsqu'un résident a interrogé le conseil sur le projet à la périphérie de la ville.
Lors de cette réunion, les membres du conseil ont déclaré qu'ils avaient été approchés par des représentants de Northpoint Development, une société immobilière commerciale de Kansas City impliquée dans le développement du centre de données, qui s'est enquête sur l'annexe des parcelles de terrain dans la ville pour un projet de centre de données. L'emplacement du projet comprend des terres dans les limites et les terres de la ville de Wilsonville dans le comté de Shelby non constitué en société. L'annexion du terrain mettrait toute l'empreinte sous le contrôle de Wilsonville au lieu du comté, à des fins de zonage, selon les documents.
Les membres du conseil ont déclaré lundi qu'ils n'avaient pas encore reçu de demande officielle d'annexion.
« Nous n'avons eu aucun autre contact avec eux, ils n'ont rien demandé », a déclaré Morris. « C'est donc comme si c'était la dernière réunion. »
Northpoint Development n'a pas répondu aux demandes de commentaires ni pour authentifier le document.
Au cours d'une brève période de commentaires du public, les résidents ont pressé les membres du conseil pour toute mise à jour du projet et ont demandé si elles ou le maire s'engageraient à ne pas signer des accords de non-divulgation, qui sont devenus courants dans le développement du centre de données à travers le pays. Les membres du Conseil n'ont pas fait un tel engagement, Morris disant qu'ils ne pouvaient pas promettre cela pour des raisons juridiques. Il n'a pas élaboré et refusé de répondre à des questions supplémentaires de l'intérieur du climat après la réunion.
Les dossiers d'homologation du comté de Shelby montrent que Northpoint Development a atteint une option de deux ans sur environ 687 acres de Richard Cashio, un magnat de l'industrie sidérurgique de Birmingham, le 27 février. Le prix d'achat n'a pas été inclus dans le document. Cashio n'a pas immédiatement renvoyé des messages demandant des commentaires.
Le projet serait situé au large de l'autoroute du comté 61, aux côtés de Lick Branch, un petit affluent de la rivière Coosa. Il serait situé à environ 2,5 miles au nord-ouest de l'usine de production d'électricité Ernest C. Gaston, une centrale électrique au charbon et au gaz naturel exploitée par Alabama Power aux côtés du CoOSA.
Selon le plan de faisabilité, la demande de puissance de pointe prévue est de 1 008 mégawatts, plus de la moitié de la production maximale de l'usine de Gaston, qui est de 1880 mégawatts, selon le site Web d'Alabama Power.
L'exécution d'un centre de données de 1008 MW 24 heures sur 24, 365 jours par an, utiliserait 8,8 millions de mégawattheures d'électricité par an. Cela représente environ la moitié autant que tous les 1,3 millions de clients résidentiels d'Alabama Power utilisés en 2023, selon les dossiers de la société auprès de la Federal Energy Regulatory Commission.
Le Wilsonville Data Center utiliserait environ 20% de puissance en moins que le centre de données proposé à Bessemer, qui utiliserait 1200 mégawatts au sommet.
Le plan indique également que les développeurs doivent «vérifier le volume d'eau disponible et la capacité de la centrale de traitement des eaux usées», ainsi que «vérifier si le site est soumis à des normes de qualité de l'air» et «Vérifiez la source d'énergie, l'emplacement, la taille et la localisation du sous-station seront ajustés au besoin.»
Coosa Riverkeeper Justinn Overton a aidé à distribuer des panneaux lors de la réunion et à partager des informations sur les réseaux sociaux, et a déclaré que le grand taux de participation devrait envoyer un message aux élus sur l'estrade.
« Bien qu'il n'y ait pas eu beaucoup d'informations partagées ce soir, notre objectif était d'appliquer une légère pression et de leur faire savoir combien de personnes regardent et écoutent », a-t-elle déclaré.
Si le Conseil approuve la demande du centre de données, l'IRE des électeurs prendrait un certain temps pour les atteindre lors des urnes. Selon un article sur le site Web de Wilsonville, la ville n'organisera pas les élections municipales cette année, car les candidats aux maires et cinq sièges du conseil sont tous sans opposition.
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