Hayden, une communauté de charbon établie de longue date, lance des sociétés pour tirer parti du «chauffage et refroidissement fiables et rentables» dans son parc industriel léger une fois son nouveau réseau géothermique terminé.
Hayden, une petite ville des montagnes du nord-ouest du Colorado, cherche des moyens de diversifier son économie, tout comme d'autres communautés d'énergie à travers la montagne ouest.
Pendant des décennies, une centrale au charbon, maintenant prévue pour fermer dans les années à venir, a servi de source fiable de recettes fiscales, d'emplois et d'électricité.
Lorsque les chefs de ville de la communauté juste à l'ouest de Steamboat Springs ont décidé de créer un nouveau parc d'affaires, exploiter l'énergie géothermique pour chauffer et refroidir les bâtiments avait tout simplement de sens.
La technologie s'aligne sur les objectifs de durabilité du Colorado et donne accès aux subventions et aux crédits d'impôt qui rendent le projet financièrement possible pour une ville avec environ 2 000 résidents, a déclaré Matthew Mendisco, directeur municipal.
« Nous créons l'infrastructure pour attirer les employeurs, soutenir les emplois locaux et donner à notre communauté un chauffage et un refroidissement fiables et rentables pour les décennies à venir », a déclaré Mendisco dans un communiqué.
BoundRock Energy, une start-up de forage géothermique qui utilise des techniques de forage avancées développées par l'industrie pétrolière et gazière, forage actuellement des dizaines de forages qui aideront à chauffer et à refroidir le district commercial du nord-ouest du Colorado de la ville.
Les forages ou les puits de 1 000 pieds de profondeur relieront les bâtiments du parc industriel à des températures souterraines stables. Près de la surface, la terre est d'environ 51 degrés toute l'année. Au fur et à mesure que les exercices vont plus loin, la température augmente lentement à environ 64 degrés près du fond des forages. Les tuyaux en boucle dans chaque puits s'appuieront sur cette énergie thermique pour le chauffage en hiver et le refroidissement en été, réduisant considérablement les besoins énergétiques.
Les pompes à chaleur à la source du sol situées dans chaque bâtiment fourniront un chauffage ou un refroidissement supplémentaire en fonction de la période de l'année.
Le projet, l'un des premiers de la région, a suscité l'intérêt de certains des principaux dirigeants politiques de l'État, qui ont assisté à une journée portes ouvertes organisée par des responsables de la ville et des dirigeants de l'entreprise mercredi.
« Notre avenir énergétique se produit en ce moment – ici à Hayden », a déclaré le sénateur américain John Hickenlooper (D-CO) dans un communiqué préparé avant l'événement.
«Des projets comme celui-ci entraîneront une croissance économique rurale tout en exploitant une énergie naturelle pour fournir un chauffage et un refroidissement fiables et rentables aux entreprises locales», a déclaré le sénateur américain Michael Bennet (D-CO) dans une déclaration écrite.
Dans une interview avec Pacte Climat, Mendisco a déclaré que des clichés météorologiques extrêmes, qui ne sont pas rares dans une ville à plus de 6 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, n'obligeront pas les entreprises à payer des prix plus élevés pour les combustibles fossiles pour répondre aux demandes d'énergie, comme ils le font ailleurs dans le pays. Il a ajouté que les tarifs du système seront «assez durables, et ils seront aussi compétitifs que tous nos autres fournisseurs, gaz naturel, etc.».
Le système géothermique en construction du quartier des affaires de Hayden appartiendra à la ville et consistera initialement en des systèmes séparés pour chaque bâtiment qui seront connectés à un réseau plus large au fil du temps. La construction du réseau à mesure que le parc d'affaires augmentera contribuera à réduire les coûts des capitaux initiaux.
Intérêt à l'échelle de l'État
Hayden a reçu deux subventions d'État totalisant 300 000 $ pour aider à concevoir et à construire son système géothermique.
« Il n'était pas complètement clair pour nous combien d'intérêt allait vraiment être là-bas », a déclaré Will Toor, directeur exécutif du Colorado Energy Office, à propos d'un programme de subventions lancé en 2022.
Au cours des dernières années, le programme a connu un intérêt significatif, avec environ 80 communautés à travers l'État explorant des projets similaires, a déclaré Bryce Carter, responsable du programme géothermique pour le bureau de l'énergie de l'État.
Deux projets en cours de développement sont par Xcel Energy, le plus grand fournisseur d'électricité et de gaz de l'État. Une loi adoptée dans le Colorado en 2023 a nécessité de grands services publics de gaz pour développer au moins un réseau de chauffage et de refroidissement géothermique dans l'État. Les réseaux, qui relient les bâtiments et les forages individuels dans une boucle thermique partagée, offrent une efficacité élevée et une économie d'échelle, mais ont également des coûts de construction initiaux élevés.
Il y a maintenant 26 projets de chauffage géothermique et de refroidissement dirigés par des services publics en cours de développement ou achevés à l'échelle nationale, a déclaré Jessica Silber-Byrne de la Building Decarbonisation Coalition, une organisation à but non lucratif basée au Delaware.
Les sociétés de services publics sont largement considérées comme un développeur naturel de projets qui peuvent épuiser des dépenses de plusieurs millions de dollars et récupérer ces coûts de frais de contribuable au fil du temps. Le premier, et jusqu'à présent, le réseau géothermique achevé par un service public de gaz a été construit par Eversource Energy à Framingham, Massachusetts, l'année dernière.
Les problèmes de stress de la grille réchauffent les opportunités géothermiques
Douze États ont une législation soutenant ou exigeant le développement de réseaux de chauffage et de refroidissement thermique. Les régulateurs s'intéressent à la technologie car sa grande efficacité peut réduire la demande des réseaux d'électricité.
Le chauffage et le refroidissement géothermiques sont à peu près deux fois plus efficaces que les pompes à chaleur de la source d'air, une alternative de chauffage électrique et de refroidissement courante qui repose sur l'air extérieur. Pendant les périodes de chaleur extrême ou de froid extrême, les pompes à chaleur de la source d'air doivent travailler plus dur, nécessitant environ quatre fois plus d'électricité que les pompes à chaleur à la source moulue.
Alors que davantage de centres de données avalés de puissance se mettent en ligne, la capacité du chauffage et du refroidissement géothermiques pour réduire les besoins énergétiques des autres utilisateurs du réseau, en particulier à des périodes de demande de pointe, pourrait devenir de plus en plus importante, selon les partisans géothermiques.
« La conversation la plus urgente sur l'énergie en ce moment est le stress sur le réseau », a déclaré Joselyn Lai, PDG de Bedrock Energy. «Le rôle de la géothermie dans l'écosystème énergétique augmentera en fait en raison des préoccupations concernant la croissance de la croissance des charges.»
Le système géothermique sera l'un des plus grands projets de forage à ce jour pour Bedrock, une entreprise fondée à Austin, au Texas, en 2022. Le substratum rythme, qui travaille sur un autre projet de taille similaire à Crested Butte, Colorado, cherche à réduire le coût de l'intelligence géothermique relativement peu profonde.
En utilisant un seul tuyau en acier continu pour le forage, plutôt que des dizaines de segments de tuyaux plus courts qui doivent être fixés au fur et à mesure, le substratum rocheux peut percer plus rapidement et transmettre des données plus facilement à partir de capteurs près de la tête de forage à la surface.
En plus des réseaux de chauffage et de refroidissement géothermiques peu profonds et à faible température, les systèmes géothermiques profonds et à rock chaud qui génèrent de la vapeur pour la production d'électricité constatent également un intérêt accru. De nouveaux systèmes géothermiques améliorés qui s'appuient sur des techniques de fracturation hydraulique développées par l'industrie pétrolière et gazière et d'autres méthodes de forage avancées élargissent rapidement le potentiel de l'énergie géothermique.
« Nous sommes également très optimistes sur l'électricité géothermique », a déclaré Toor, du Colorado Energy Office, ajoutant que l'État a pour objectif de réduire les émissions de carbone du secteur de l'électricité de 80% d'ici 2030. Il a déclaré que la puissance géothermique qui produit une électricité propre et 24 heures sur 24 jouera probablement un rôle clé dans cette cible.
L'Université du Colorado, Boulder, envisage actuellement l'utilisation de l'énergie géothermique pour le chauffage, le refroidissement et la production d'électricité et a reçu des subventions pour des études de faisabilité initiales par le biais du bureau de l'énergie de l'État.
Pour les responsables de la ville de Hayden, l'attrait de la technologie est simple.
« La géothermie fonctionne la nuit, cela fonctionne dans la journée, cela fonctionne chaque fois que vous voulez qu'il fonctionne », a déclaré Mendisco. « Peu importe s'il y a une tempête de neige géante (ou) une tempête de pluie géante. À cinq cents pieds à 1 000 pieds sous la surface, la terre s'en fiche. Elle génère simplement de la chaleur. »
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