Les républicains proposent une interdiction nationale des éoliennes offshore, citant des liens non fondés avec la mort de baleines

Un nouveau projet de loi du GOP appelle à un moratoire sur les parcs éoliens après que des dizaines de baleines mortes se soient échouées depuis décembre. Les scientifiques disent qu’aucune preuve ne suggère que les projets éoliens sont à blâmer.

Les législateurs républicains et les groupes politiques de droite redoublent d’appels pour que l’administration Biden arrête temporairement tout développement de parcs éoliens offshore le long des côtes américaines après la mort de 8 dauphins retrouvés échoués sur une plage du New Jersey cette semaine. C’est le dernier incident à alimenter un débat houleux de plusieurs mois sur les impacts environnementaux potentiels de l’énergie éolienne offshore qui, selon les experts, s’est embourbé dans les théories du complot et la désinformation.

Quelque 23 baleines mortes se sont échouées le long de la côte Est depuis début décembre, dont une douzaine dans le New Jersey et New York, où plusieurs projets éoliens offshore avancent à différents stades de développement. Cela a conduit certaines personnes, dont le représentant républicain Jeff Van Drew du New Jersey, à blâmer ces décès sur les projets, bien que la grande majorité d’entre eux soient toujours implantés et planifiés par des développeurs qui n’ont pas encore commencé la construction.

« Les militants pro-éoliens et l’administrateur de Biden cachent au public les VRAIS problèmes du développement de l’éolien offshore, et de nombreux médias refusent d’examiner correctement ces préoccupations », a déclaré Van Drew, qui siège au comité judiciaire de la Chambre des États-Unis. tweeté jeudi. « Ils nuisent à l’environnement, augmentent les prix de l’énergie et détruiront l’industrie existante. »

Des publications virales sur les réseaux sociaux ont attribué la mort récente des baleines à tout, du bruit créé par les techniques de levé sismique utilisées par les sociétés éoliennes pour cartographier le fond de l’océan à la construction des parcs éoliens eux-mêmes – une accusation particulièrement étrange, compte tenu de seulement deux des 20 les parcs éoliens proposés le long de la côte Est ont commencé la construction. Le projet South Fork Wind de 132 mégawatts à New York et le projet Vineyard Wind de 800 mégawatts dans le Massachusetts ont commencé la construction l’année dernière.

Sur cette lancée, les républicains mènent maintenant un nouvel effort au Congrès pour arrêter tout développement éolien offshore dans le pays. Mardi, Van Drew et plusieurs autres républicains, dont la représentante Marjorie Taylor Greene, ont présenté une résolution exhortant la Maison Blanche à imposer un moratoire national sur les projets éoliens offshore jusqu’à ce que de nouvelles études soient menées sur les impacts environnementaux et économiques potentiels de l’industrie.

Mais les scientifiques fédéraux et les défenseurs de l’environnement marins de carrière ont à plusieurs reprises repoussé les affirmations selon lesquelles le vent offshore est à l’origine de la récente mortalité des baleines. La National Oceanic and Atmospheric Administration a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve suggérant que les opérations actuelles des projets d’énergie éolienne de la côte Est nuisent à la vie marine. Contrairement aux affirmations des républicains, les scientifiques de l’agence ont déclaré qu’il existe des preuves empiriques significatives que les baleines et autres mammifères marins sont de plus en plus blessés et tués par des collisions avec des navires, des enchevêtrements avec des engins de pêche et, en conséquence, de l’aggravation de la pollution plastique et du réchauffement climatique. .

« À ce stade, le lien entre les relevés éoliens offshore et les décès récents de baleines est spéculatif et non étayé par la littérature scientifique ou d’autres données », a déclaré Lauren Gaches, porte-parole de la NOAA Fisheries, dans un communiqué à Pacte Climat. « Depuis le 1er décembre 2022, des blessures compatibles avec une collision avec un navire ont été identifiées chez de nombreux animaux autopsiés, bien que la confirmation soit en attente de l’analyse des échantillons prélevés lors de l’examen. »

En fait, les scientifiques tirent la sonnette d’alarme sur la mortalité croissante des baleines depuis 2016, suggérant que les récents incidents impliquant des baleines échouées font en fait partie d’une tendance plus large qui a commencé bien avant que la côte Est ne soit prévue pour le développement éolien offshore. En 2017, la NOAA a déclaré un «événement de mortalité inhabituel» pour la baleine franche de l’Atlantique Nord et la baleine à bosse de l’Atlantique, les deux espèces qui se sont échouées mortes le long de la côte Est ces derniers mois. Et de nombreux chercheurs ont souligné que les échouages ​​de baleines de cet hiver ressemblent étonnamment à ceux qui se sont produits de décembre 2016 à février 2017 en Virginie et en Caroline du Nord.

De plus, alors que les scientifiques affirment qu’aucune cause unique n’est susceptible d’être à blâmer, les preuves indiquent jusqu’à présent de manière écrasante que l’augmentation du trafic maritime et les enchevêtrements avec des engins de pêche sont les principaux coupables. Au moins 178 baleines à bosse sont mortes entre les côtes du Maine et de la Floride depuis 2016. La moitié de ces baleines ont été autopsiées, 40 % d’entre elles montrant des preuves que l’animal a été heurté par un navire ou empêtré dans des engins de pêche. La NOAA a trouvé des preuves similaires pour au moins 15 baleines noires au cours de la même période. Le trafic maritime dans l’océan Atlantique a également bondi de 34% au cours des cinq dernières années, selon une étude de 2022.

Mais cette preuve n’a pas empêché l’opposition croissante aux parcs éoliens offshore américains, dont certains sont financés par l’industrie des combustibles fossiles, selon des rapports récents de HuffPost et Fast Company. La question a été particulièrement problématique en ce qui concerne la désinformation en ligne sur l’énergie éolienne, ont averti les experts.

Selon un nouveau rapport de Media Matters, un groupe de surveillance progressiste, les publications sur l’énergie éolienne sur Facebook entre janvier et mars de cette année ont été dominées par des groupes politiques de droite et des médias conservateurs, dont Fox News, qui ont diffusé des déclarations trompeuses ou fausses. suggérant que l’énergie éolienne contribuait à la mort des baleines.

Sur les 288 messages qui ont mentionné l’énergie éolienne au cours de ces mois, près de 84% d’entre eux ont spécifiquement noté l’affirmation non fondée selon laquelle les parcs éoliens offshore ont un impact sur les populations de baleines, selon le rapport, aucun des messages n’ayant été vérifié par Facebook. C’est le dernier rapport à critiquer les entreprises Big Tech pour leur rôle dans la diffusion de la désinformation en ligne, ce qui, selon les militants, est désormais un obstacle majeur à la réalisation d’une action climatique significative.

Les efforts visant à déployer à la fois l’énergie éolienne et l’énergie solaire se sont considérablement intensifiés ces dernières années, en grande partie grâce aux récentes politiques climatiques fédérales. Dans le cadre de son objectif plus large de réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis en sept ans, le président Joe Biden s’est fixé pour objectif de déployer 30 gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2030. La loi sur la réduction de l’inflation alloue également 100 millions de dollars aux projets éoliens offshore et a rouvert d’autres eaux publiques aux concessions éoliennes offshore dans le golfe du Mexique et le long de la côte atlantique.

« C’est devenu l’occasion idéale pour les militants anti-renouvelables et les complices de l’industrie des combustibles fossiles se faisant passer pour des écologistes sensibles au sort des baleines de lancer une campagne de relations publiques et juridique en opposition à ces projets éoliens offshore », indique le rapport Media Matters. « Les médias de droite, et en particulier Fox News, ont propulsé ces efforts en réponse à la poussée de Biden pour l’éolien offshore. »

Plus d’actualités sur le climat

La crise mondiale de l’eau pourrait « devenir incontrôlable », prévient un rapport de l’ONU : Un nouveau rapport des Nations Unies met en garde contre une crise mondiale de l’eau imminente qui pourrait « échapper à tout contrôle » alors que l’augmentation de la demande en eau et l’intensification des effets de la crise climatique exercent une pression énorme sur les ressources en eau, rapporte Sana Noor Haq pour CNN. Le Rapport mondial des Nations Unies sur la mise en valeur des ressources en eau, publié mardi, intervient juste un jour après que l’organisme mondial a publié une évaluation historique avertissant que le monde était loin d’atteindre les objectifs climatiques mondiaux.

Biden crée deux monuments nationaux dans le sud-ouest : Le président Biden a désigné mardi deux nouveaux monuments nationaux dans le sud-ouest, protégeant du développement un demi-million d’acres au Nevada qui sont vénérés par les Amérindiens et 6 600 acres au Texas qui étaient autrefois admirés par l’écrivain Jack Kerouac, rapporte Coral Davenport pour le New York Times. Cette décision, célébrée par les écologistes qui disent que les désignations tardaient à venir, a offert un contrepoids aux critiques généralisées des groupes verts sur la décision du président Biden plus tôt ce mois-ci d’approuver le projet Willow, ouvrant essentiellement les terres fédérales en Alaska au nouveau pétrole et gaz. forage.

Le changement climatique pourrait entraîner de graves pertes économiques, selon un nouveau rapport fédéral : Un nouveau rapport annuel de l’administration Biden a averti que le changement climatique causait déjà des problèmes économiques majeurs aux États-Unis, rapporte Zoya Teirstein pour Grist. Le rapport remet en question les hypothèses précédemment retenues selon lesquelles les pays à revenu élevé comme les États-Unis résisteraient en toute sécurité aux risques associés au réchauffement climatique, et que ces risques seraient clairement définis, ont écrit les économistes de l’administration.