Les prix des panneaux solaires augmentent à nouveau. Voici pourquoi, et quelle peut être la prochaine

À l'échelle mondiale et aux États-Unis, les prix des panels ont fait un fond.

Quelque part dans le tumulte de l'économie mondiale ces derniers mois, les prix du panel solaire ont touché le fond, puis ont commencé à augmenter.

L'offre excédentaire qui a contribué à faire baisser les prix l'année dernière a un peu diminué. Cela, ainsi qu'une multitude d'autres facteurs, signifient que les prix augmentent désormais, à l'échelle mondiale et aux États-Unis.

Pour l'avenir, les chiffres devraient continuer à augmenter. Mais ce n'est pas parce qu'ils augmentent les panneaux deviennent chers. Les prix seront toujours bas, mais pas aussi bas que la fin de l'année dernière.

«Je m'attendrais à des augmentations de prix tout au long de l'année», a déclaré Elissa Pierce, analyste de Wood Mackenzie.

Sa société de recherche projette un prix mondial moyen de 10,1 cents le watt au deuxième trimestre de cette année pour les panneaux fabriqués en Chine, une augmentation de 9,5 cents le watt au premier trimestre.

Les prix américains sont plus élevés en raison des tarifs. Aux États-Unis, la moyenne devrait être de 33,7 cents le watt au deuxième trimestre, contre 30,8 cents le watt au premier trimestre, selon Wood Mackenzie.

Les prix sont destinés aux panneaux «Topcon» double face. Topcon est un type de panneau de polysilicon avec une grande efficacité qui est devenue le leader du marché.

Les prix américains sont basés sur la moyenne des panneaux fabriqués au Cambodge, en Malaisie, en Thaïlande et au Vietnam, et vendus aux États-Unis. La capacité de fabrication solaire américaine a augmenté, mais les importations restent la majorité des ventes.

L'un des grands facteurs qui ont contribué à la diminution de l'année dernière a été l'offre excédentaire en Chine et en Asie du Sud-Est, les usines produisant de nombreux panneaux que celles vendues. C'était bon pour les développeurs de fermes solaires à l'échelle des services publics, et mauvais pour les producteurs de panels.

« Il y a encore une offre excédentaire », a déclaré Pierce, mais c'est moins qu'auparavant.

Martin Schachinger avait le sentiment précoce que le marché tournait quand il a écrit en janvier que les prix mondiaux étaient à la croisée des chemins. Il a une chronique mensuelle pour PVXChange.com, un marché de l'industrie solaire qu'il a fondée. Sa dernière évaluation, publiée lundi, est que les prix continuent d'augmenter modérément.

« Les raisons de l'augmentation générale des prix tout au long de la chaîne d'approvisionnement photovoltaïque peuvent être trouvées, entre autres, dans l'augmentation de la demande intérieure en Chine », a-t-il déclaré.

La Chine est le leader mondial de la production solaire photovoltaïque, avec une part de 80% du marché, selon un rapport de 2022 de l'Agence internationale de l'énergie.

Le président Donald Trump a imposé des tarifs sur les panels chinois lors de son premier mandat et le président Joe Biden a permis à ces tarifs de se poursuivre. L'idée était que la production de la Chine était vendue à des prix artificiellement bas qui étaient nocifs pour les producteurs américains.

Peu de temps après, l'Asie du Sud-Est est devenue le principal fournisseur aux États-Unis et avait sa propre controverse, car certaines entreprises américaines ont déclaré que des composants solaires chinois étaient vendus en Asie du Sud-Est pour contourner les tarifs. Je ne m'attarderai pas sur les détails autres que pour dire qu'il s'agit d'un différend en cours.

Depuis que Trump est retourné à la Maison Blanche en janvier, il a imposé de nouveaux tarifs et a pris de nombreuses mesures pour faire reculer les politiques de l'ère Biden qui soutiennent les énergies renouvelables. Mais certaines des politiques américaines les plus importantes soutenant l'énergie solaire ne sont pas touchées car elles font partie des lois qui exigent que l'approbation du Congrès révise. Le grand est le crédit d'impôt d'investissement, qui représente un crédit de 30% sur les coûts d'un projet solaire.

La possibilité de tarifs supplémentaires et de modifications des crédits d'impôt a conduit à un sentiment d'instabilité dans l'industrie solaire américaine. Cela est évident dans les déclarations publiques des groupes de commerce des énergies renouvelables, qui tentent de renforcer le soutien bipartite au Congrès pour s'opposer à tout effort visant à réduire ou à éliminer les crédits d'impôt.

Jusqu'à présent, j'ai parlé de l'énergie solaire à l'échelle des services publics – les grands projets qui alimentent le réseau électrique. Une autre partie importante du marché est la distribution des systèmes solaires, appartenant à la clientèle sur les toits et dans les mètres des ménages et des entreprises.

J'ai parlé avec Emily Walker of Energy Sage, un site Web axé sur le consommateur qui dispose d'un marché en ligne pour le stockage solaire et d'énergie sur le toit, pour avoir une idée de ce qui se passe sur le marché du toit.

Ses données n'ont pas montré un changement clair vers des prix plus élevés. Le coût médian par Watt est essentiellement stable depuis qu'il est passé de 2,50 $ par watt en juin à 2,49 $ par watt en mars. (Il s'agit d'un prix solaire sur le toit entièrement pour l'utilisateur final, y compris l'équipement, la main-d'œuvre et les frais de financement, il n'est donc pas comparable aux prix du panel à l'échelle des services publics qui incluent simplement les panneaux.)

Son site Web se concentre sur les coûts totaux de l'utilisateur final pour la plupart des petits projets. Le fait que les prix soient stables indiquent que les installateurs solaires absorbent les petits changements qu'ils peuvent voir dans leurs coûts de marchandises.

J'ai demandé à Walker ce qu'elle considérait comme les plus grandes questions sans réponse du marché.

«Alors que les prix de l'électricité continuent d'augmenter, je veux comprendre comment cela a un impact sur les prix solaires et la demande solaire», a-t-elle déclaré.

Elle est curieuse, comme nous le sommes tous, ce que les changements de politique fédérale aux incitations solaires peuvent encore arriver.

«Je pense que tout le monde parle des incitations, donc c'est la plus grande question sans réponse pour tout le monde dans l'industrie», a-t-elle déclaré. « En ce moment, nous sommes vraiment dans ce jeu d'attente comme, » Que va-t-il se passer? « – qui, à bien des égards, est plus difficile que d'avoir une décision d'une manière ou d'une autre, car il y a tellement d'incertitude en ce moment en termes de façon dont cela aura un impact sur les prix, comment cela aura un impact sur la demande. »

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