Une nouvelle étude projette des inondations axées sur le climat pour des milliers de maisons du New Jersey

L'ascension du niveau de la mer menace les communautés côtières même si les émissions mondiales baissent.

Quelque 62 000 personnes et 56 000 maisons sur et à proximité de la rive du New Jersey verront au moins une inondation annuelle en raison de la hausse du niveau de la mer d'ici 2050, même si le monde fait des réductions radicales dans les émissions de carbone maintenant, selon un nouvel outil en ligne publié mercredi par Climate Central, une recherche et un plaidoyer basés sur le New Jersey.

Le nombre de résidents du New Jersey confrontés à des inondations annuelles d'ici 2050 atteint 68 000 sous les engagements mondiaux «modérés» actuels à réduire les émissions de piégeage, selon les données de Coastal Risk Finder, un outil mis à jour qui permet aux utilisateurs le long des côtes du pays d'identifier et de planifier leur futur risque d'inondation sous différents scénarios.

La pollution climatique mondiale non contrôlée entraînerait 74 000 résidents du New Jersey dans 66 000 maisons confrontées à une augmentation des risques d'inondation au cours des 25 prochaines années. L'outil Climate Central utilise des projections de montée en mer par le panel intergouvernemental des Nations Unies sur le changement climatique pour les trois scénarios.

« Les utilisateurs voulaient une interface simple et intuitive et qui fait surface des messages à emporter clairs tout en fournissant la profondeur et les détails pour les sauvegarder », a déclaré Dan Rizza, directeur du programme de montée en mer du groupe de reporters de Princeton, New Jersey lors d'un briefing pré-libération pour les journalistes. «Il fournit des messages clairs et partageables.»

Les nouvelles projections de l'étendue de l'élévation du niveau de la mer et de ses effets sur les zones côtières sont les derniers efforts pour prédire l'impact de la montée océanique basée sur le climat sur la côte américaine dans son ensemble. Dans le New Jersey, les experts du climat, les universitaires et les responsables de l'État tentent d'anticiper les effets de montée en mer sur un littoral bas, fortement développé et densément peuplé qui est particulièrement vulnérable à la montée en puissance.

Un autre effort pour anticiper les inondations côtières dans le New Jersey à mesure que les mers Rise est NJ Adapt, une suite d'outils de visualisation des données et de cartographie assemblés par l'Université Rutgers pour aider les planificateurs, les entreprises, les communautés et les résidents à comprendre et à s'adapter aux effets du changement climatique. Le projet comprend un outil de planification du climat qui explique pourquoi les mers augmentent et suit leurs effets sur les communautés du New Jersey, y compris Atlantic City. Là, les mers ont augmenté de 0,15 millimètre par an au cours du siècle dernier, l'exposant à une augmentation des inondations futures.

Lucas Marxen, codirecteur du New Jersey Climate Change Resource Center chez Rutgers, a déclaré que le nouvel outil central du climat est facile à naviguer pour le public, fournit des informations claires sur les domaines à risque et offre des solutions citoyennes aux inondations, une fonctionnalité qui, selon lui, ne se trouve pas souvent dans de tels outils.

Mais il a dit que la description de l'outil du risque d'inondation pourrait conduire les utilisateurs à mal comprendre la fréquence et la gravité des inondations futures. Par exemple, une inondation «de 100 ans» a une force qui a été considérée comme ayant 1% de chances de se produire au cours d'une année, mais qui peut se produire plus fréquemment qu'une fois un siècle, comme avec l'ouragan Irene en août 2011, qui a été étroitement suivi par l'ouragan Sandy en octobre 2012.

« La langue utilisée par Climate Central peut induire le public en erreur au risque réel de ces types d'événements d'inondation », a-t-il déclaré.

Kelly Van Baalen, chef de projet dans l'équipe de montée en fonction de la mer à Climate Central, a déclaré que la communication de l'impact et de la fréquence des grandes tempêtes était difficile. « Nous reconnaissons qu'il est difficile de communiquer la gravité de la faible probabilité mais de graves inondations au public », a-t-elle déclaré. «Nous choisissons d'étiqueter les niveaux d'inondation par leur période de retour dans notre outil car c'est une terminologie évocatrice, largement utilisée, et franchement, vous devez utiliser un nom court pour un paramètre d'outil.»

À mesure que les mers augmentent, les inondations de l'ampleur de 100 ans arriveront au-dessus d'un niveau de mer supérieur et atteindront plus à l'intérieur des terres, a indiqué l'organisation.

Pour la rive du New Jersey dans son ensemble, il y a 50% de chances que les mers soient 1,4 pieds de plus en 2050 qu'en 2000, selon une projection par une équipe dirigée par Rutgers en 2019. La prévision passe à 2,2 pieds d'ici 2070 dans un scénario «modéré» pour les émissions mondiales. Les projections Rutgers sont basées sur une augmentation de la température mondiale moyenne entre 2 et 5 degrés Celsius au-dessus des niveaux précoces industriels d'ici 2100.

Les Nations Unies ont déclaré à la fin de 2023 que le monde était «considérablement hors piste» pour atteindre les objectifs de l'accord sur le climat de Paris 2015 afin d'empêcher la température moyenne mondiale d'augmenter de plus de 2 degrés Celsius, et de préférence 1,5 degrés. L'ONU a alors déclaré que le monde devait couper au moins 20 autres gigatons de dioxyde de carbone équivalent pour limiter le réchauffement à 1,5 degrés d'ici 2030.

Cette année, les efforts mondiaux pour réduire les émissions de carbone ont été en outre en outre retirés par le retrait des États-Unis de l'Accord de Paris en vertu de la deuxième administration Trump.

Les progrès lents vers les objectifs mondiaux des émissions se manifestent dans les nouvelles projections centrales du climat pour le New Jersey. L'outil de données prévoit que d'ici 2050, l'État verra une inondation côtière de 3,3 pieds chaque année sous une quantité «intermédiaire» de hausse du niveau de la mer. D'ici 2030, un déluge côtier de 2,7 pieds peut être attendu chaque année, a-t-il déclaré.

Souvent, les inondations côtières se produisent parce que les conditions météorologiques extrêmes provoquent une inondation des mers plus élevées. Mais des inondations peuvent également survenir dans des conditions non-temporistes comme les marées élevées, qui s'appelle les inondations de «Journée ensoleillée».

Les climatologues disent que l'élévation du niveau de la mer au cours des 20 à 30 prochaines années est déjà «cuite» par les gaz à effet de serre actuels dans l'atmosphère et ne refusera pas beaucoup même s'il y a de fortes coupes précoces dans les émissions mondiales de carbone. C'est pourquoi l'outil Climate Central projette que 56 000 maisons du New Jersey seront confrontées à des inondations en 2050 dans un scénario avec des coupures de balayage, seulement 10 000 de moins que si la pollution du climat n'est pas contrôlée.

Mais le niveau de la mer devrait être plus réactif aux émissions davantage dans le futur.

Dans le total de l'État, les communautés seront soumises à différents scénarios d'inondation. Le comté de Cape May, par exemple, avec certains des risques d'inondation les plus élevés de l'État et de nombreuses maisons de vacances, auront 22 000 maisons à risque d'inondation annuelle d'ici 2050 si la pollution du climat mondial est sans restriction, selon l'outil. Ces chiffres diminuent à 19 000 s'il y a des «réductions de balayage maintenant» dans les émissions mondiales.

Le comté de Cape May est particulièrement vulnérable aux inondations car, en tant que péninsule, elle est directement exposée sur ses côtés de l'océan et de la baie à une vague de tempête, à une élévation du niveau de la mer et à une inondation des zones humides. Les mers en hausse tuent certains marais côtiers, réduisant leur rôle de tampons à l'action des marées. Dans tous les endroits, les inondations sont aggravées par des surfaces pavées, qui augmentent le ruissellement pendant les tempêtes.

Atlantic City, construit sur les îles barrières vulnérables du New Jersey, verrait 4 000 maisons à risque annuel d'inondation d'ici 2050 dans un scénario de pollution climatique non contrôlée. Sur les 9 100 résidents à risque, la plupart – 8 000 – sont des personnes de couleur, selon l'outil. Mais la population totale exposée aux inondations diminuerait à 7 000 s'il y avait des coupes profondes dans les émissions de gaz à effet de serre.

L'outil met en évidence les actions que les gens peuvent prendre pour se protéger et se protéger, pour se remettre d'une inondation et obtenir une assurance contre les inondations. Il décrit des programmes d'État, notamment Blue Acres, qui depuis 1995 rachète à plusieurs reprises des propriétés inondées de vendeurs disposés aux prix du marché. Les maisons sont ensuite démolies et leurs lots deviennent un espace ouvert qui se défend contre les inondations futures.

L'outil met à jour les mers en plein essor de Climate Central: Risk Finder, publiée en 2013, avec de nouvelles projections sur l'élévation du niveau de la mer, la population, l'élévation des terres et la défense côtière.