Plus de 69 millions de dollars du ministère du Logement et du Développement urbain seront utilisés pour améliorer l’efficacité énergétique et installer de l’énergie solaire et des pompes à chaleur dans des logements abordables.
Les résidents des appartements Woodlen Place à Kansas City, dans le Missouri, pourraient bientôt voir leurs factures d'énergie diminuer grâce à un nouveau lot d'aides fédérales visant à réduire les coûts de logement tout en s'attaquant à la crise climatique.
Le complexe résidentiel, composé de 16 maisons de ville, devrait être doté de nouvelles fenêtres et d'une isolation à haut rendement énergétique. Les anciens systèmes de chauffage et de climatisation des logements seront remplacés par des pompes à chaleur à air et des chauffe-eau à pompe à chaleur, une technologie qui peut aider à réduire la consommation d'électricité, ainsi que les émissions de gaz à effet de serre qui y sont associées. Certains bâtiments seront équipés de panneaux solaires pour réduire encore davantage la consommation d'énergie et les coûts globaux des services publics.
Ces rénovations seront financées grâce à une subvention de 3,6 millions de dollars du Département du logement et du développement urbain des États-Unis (HUD). Plus tôt ce mois-ci, l’agence fédérale a annoncé l’octroi de plus de 69 millions de dollars de nouvelles subventions à 10 promoteurs à travers le pays qui utiliseront cet argent pour installer de nouveaux systèmes d’énergie propre, améliorer l’efficacité énergétique et mieux protéger leurs bâtiments contre les conséquences du changement climatique, notamment des vagues de chaleur et des inondations plus fréquentes et plus intenses.
« Cela n’aurait pas été possible sans cette ressource », a déclaré Julie Klump, vice-présidente de la conception et de la performance des bâtiments chez Preservation of Affordable Housing (POAH), le promoteur à but non lucratif qui possède et exploite les appartements Woodlen Place. « POAH se concentre en permanence sur les objectifs d’efficacité énergétique et de durabilité qui ne peuvent souvent pas être atteints sans ressources supplémentaires. »
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Les subventions du HUD, établies en 2022 grâce à l'argent de la loi sur la réduction de l'inflation, serviront également à réhabiliter des propriétés dans le Michigan, le Texas, la Californie, l'Alabama, le New Jersey, la Pennsylvanie, le Vermont, l'État de Washington et le Wyoming. L'IRA a consacré environ 370 milliards de dollars aux initiatives en faveur du climat et des énergies propres.
Avec ce dernier tour de financement, le HUD a désormais distribué plus de 840 millions de dollars en subventions et prêts via le programme depuis son lancement, a déclaré Julia Gordon, secrétaire adjointe au logement de l'agence. Et comme cet argent a été exclusivement destiné à des logements qui participent au programme d'aide au loyer Section 8 du HUD pour les personnes et les familles à faible revenu, a-t-elle déclaré, les subventions contribuent à l'effort plus large du président Joe Biden pour faire progresser la justice environnementale.
« Cela s’inscrit dans la lignée de l’initiative Justice40 du président », a déclaré Gordon, « et cela me touche personnellement, car ayant travaillé au fil des ans dans de nombreuses communautés en difficulté et désinvesties, je sais que ces communautés sont souvent les dernières à pouvoir profiter des avancées technologiques. »
Biden a créé Justice40 par décret en 2021 dans le cadre de ses efforts pour remédier aux disparités socioéconomiques et sanitaires persistantes du pays. Le décret ordonne aux agences fédérales de verser 40 % des « avantages globaux » de leurs investissements environnementaux et énergétiques aux « communautés défavorisées qui ont été historiquement marginalisées et accablées par la pollution et le sous-investissement ».
Depuis des décennies, des études montrent que les quartiers les plus pauvres comptant un pourcentage plus élevé de résidents noirs, autochtones et d’autres personnes de couleur sont plus susceptibles d’être situés à proximité de sites de déchets dangereux, souffrent plus fréquemment d’un air pollué et sont touchés de manière disproportionnée par les menaces du changement climatique, notamment les risques accrus d’incendies de forêt et d’inondations.
Les phénomènes météorologiques extrêmes sont devenus si destructeurs dans certains États, comme la Californie et la Floride, que les propriétaires ont du mal à payer leur assurance, voire à en souscrire une. À l’échelle nationale, les coûts de l’assurance habitation ont augmenté de 21 % depuis 2015, a rapporté NPR plus tôt cette année.
« Nous savons que l’assurance contre les inondations est extrêmement coûteuse, qu’elle devient de plus en plus chère et qu’elle est de plus en plus difficile à obtenir », a déclaré Gordon. « Nous voulons donc protéger nos résidents contre les inondations elles-mêmes et nous voulons protéger les propriétaires contre les coûts qu’ils ne peuvent pas gérer. »
La dernière série de subventions du HUD s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par l'agence pour atténuer les effets du changement climatique sur les résidents et les promoteurs immobiliers. L'année dernière, le HUD a finalisé une nouvelle norme de construction, qui oblige les promoteurs à prendre des mesures de protection contre les inondations plus strictes, comme l'élévation de la hauteur des fondations des bâtiments, lorsqu'ils utilisent des fonds fédéraux pour construire de nouvelles maisons dans des zones inondables.
La nouvelle réglementation « garantira que toutes les habitations – maisons multifamiliales, maisons individuelles – sont construites de manière appropriée et tiennent compte du risque accru d’inondation partout », a déclaré Gordon. « Il s’agit en réalité d’un projet mené par l’ensemble du HUD pour essayer de garantir que les bâtiments soient plus résistants aux inondations et soient plus susceptibles d’éviter tout dommage. »
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