La ville de Maiduguri, au Nigeria, avait été frappée par la sécheresse. Puis les pluies, amplifiées par le changement climatique, ont commencé à tomber et n'ont pas cessé, inondant des maisons et détruisant un barrage.
L’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale ont été durement touchées par les inondations extrêmes qui ont inondé de nombreuses régions du monde au cours des dernières semaines.
Ces inondations laissent des millions de personnes bloquées.
C'est un nouveau chapitre de l'histoire du dérèglement climatique mondial qui concerne également l'Europe centrale, où des eaux puissantes ont balayé des villes et détruit des ponts. Alors que le bilan des victimes en Pologne et dans d'autres régions d'Europe centrale s'élève à deux ou trois douzaines de personnes, plus d'un millier de personnes ont péri dans les régions d'Afrique frappées par les inondations.
Le Nigeria, le Mali, le Sénégal et le Tchad sont parmi les régions du monde les plus vulnérables aux impacts climatiques et avec le moins de ressources pour y faire face, ils vivent l’urgence climatique.
Notre propre stagiaire Nana Mohammed, étudiante au programme de reportage scientifique, sanitaire et environnemental de l'Université de New York, est originaire du nord-est du Nigéria et a pris contact avec certains journalistes. et des scientifiques basés là-bas. Et elle me rejoint maintenant. Salut, Nana.
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NANA MOHAMMED : Salut, Steve.
STEVE CURWOOD : Mamie, ces inondations sont catastrophiques. Qu'entendez-vous de la part de sources sur le terrain ?
MOHAMMED : Oui, c'est vraiment le chaos. Les chiffres sont notoirement difficiles à confirmer dans un contexte de développement comme celui-ci. Mais, oui, les responsables ont déclaré qu'au moins 1 000 personnes sont mortes et que plus de 4 millions ont été touchées par les inondations dans ces pays africains.
Maiduguri, au Nigéria, est l’un des endroits qui ont été ravagés par cette catastrophe.
« Nous allons maintenant nous rendre au Nigéria, où le gouverneur de l’État de Borno a déclaré à la BBC que jusqu’à 2 millions de personnes ont été touchées par les inondations majeures dans la région… des milliers de personnes manquent désormais désespérément de nourriture et d’abris. »
– Présentateur du journal télévisé de la BBC
Avec une population de plus de 2 millions d'habitants, c'est la plus grande ville de l'État de Borno, au nord-est du Nigéria, et borde la région du lac Tchad, qui comprend des pays comme le Tchad, le Cameroun et le Niger.
Maiduguri est une ville très chaude et sèche pendant la majeure partie de l’année, et la ville a déjà connu une sécheresse avant ces inondations.
J'ai appelé le journaliste Isma'il Alfa Abdulrahim, qui travaille pour le New York Times à Maiduguri.
ISMA'IL ALFA ABDULRAHIM : Vingt-deux membres de ma famille ont été pris dans cette inondation. J'ai donc dû me précipiter pour porter secours. J'ai pu constater de mes propres yeux ce que c'était que d'être dans l'eau, car des maisons étaient submergées, on voit des enfants être placés sur le toit pour être sauvés. Le sauvetage des gens est devenu très difficile car l'eau arrivait avec force.
MOHAMMED : Isma'il a également été impliqué dans ces opérations de sauvetage pendant plusieurs jours.
ALFA ABDULRAHIM : Nous sommes allés dans des endroits où des gens étaient coincés. J'ai vu une personne qui avait des fractures à deux endroits de la cuisse droite et il est resté dans cet état pendant quatre jours avant que nous allions le secourir. Il y avait une femme, une femme enceinte, qui a accouché jeudi et vendredi, nous sommes allés la secourir car la plupart des personnes coincées n'ont pas accès à l'eau ou à la nourriture..
CURWOOD : Cela semble déchirant et vraiment terrifiant.
MOHAMMED : Oui, et honnêtement, cette catastrophe m'a rappelé la
L'attaque terroriste de Boko Haram, dont j'ai parlé en 2014 et 2015, a fait des centaines de disparus. Le pays a été bouleversé et plus de deux millions de personnes ont été déplacées dans les États du nord-est du Nigeria. Mais selon Ismail, la situation est pire.
ALFA ABDULRAHIM: On recense beaucoup plus d'enfants non accompagnés et d'enfants disparus dans le cadre de ces inondations que dans celui de Boko Haram.
MOHAMMED : Il semble que le changement climatique et les conflits bouleversent constamment la vie des gens dans cette région.
CURWOOD : Instabilité permanente. Hé, avec qui d'autre as-tu pu entrer en contact, Nana ?
MOHAMMED : J’ai également discuté avec le climatologue Dr. Vincent Nduka Ojeh de l’Université de Taraba au Nigéria. Je lui ai demandé quel était le rôle du changement climatique dans les inondations.
VINCENT NDUKA OJEH : Même en tant que climatologue, je peux vous dire que ce qui s’est passé à Borno est une première. La quantité de pluie qui est tombée en quelques minutes ou quelques heures aurait dû être une pluie qui aurait dû tomber… pendant des semaines.
MOHAMMED : Et les prévisions météorologiques, a-t-il dit, ne pouvaient pas vraiment préparer la région à ce qui allait arriver.
OJEH : Je me souviens que dans la région du Nord-Est, nous avons connu plus de 27 jours de sécheresse avant que la pluie ne revienne. Et comme je fais des prévisions météorologiques pour mon État, comme un système d'alerte précoce, je leur ai dit que la pluie reviendrait vers le 15, et quand elle arrivera, elle arrivera comme si elle était furieuse, elle arrivera furieusement, donc nous allons encore connaître des inondations, d'accord, donc je savais et je m'attendais à ce qu'elles arrivent, mais ce qu'on ne peut pas vraiment savoir, c'est l'ampleur des précipitations, l'ampleur des destructions.
CURWOOD : Le dérèglement climatique rend les conditions météorologiques incontrôlables.
Alors, dans quelle mesure les Nigérians attribuent-ils ces inondations au changement climatique ?
MOHAMMED : Eh bien, le Dr Ojeh a déclaré qu'il y avait encore un certain décalage.
OJEH : Je crois encore qu’il y a des gens qui pensent que le changement climatique est un acte de Dieu. Est-ce Dieu qui apporte le soleil, est-ce Dieu qui apporte la pluie ? Les climatosceptiques devraient savoir maintenant que nous sommes assis sur un baril de poudre à canon.
CURWOOD : Hmm… de la poudre à canon, en effet. Mais quels autres facteurs, au-delà du dérèglement climatique lui-même, ont contribué à l’ampleur de la catastrophe ?
MOHAMMED : Ce qui a rendu cette inondation si destructrice à Maiduguri est en partie dû à l’effondrement d’un barrage dont les autorités avaient été averties il y a des années. Le barrage d’Alau a été responsable de nombreuses inondations dans l’État au fil des ans. Les experts pensent que les changements et l’intensité des précipitations ont pu entraîner la dégradation des infrastructures au fil du temps. Le Dr Ojeh m’a dit que le gouvernement avait ignoré les appels répétés pour réparer le barrage. Cette fois, le barrage s’est effondré à 2 heures du matin, alors que les habitants de Maiduguri dormaient profondément.
OJEH : Ils nous ont aussi raconté une histoire, une histoire très pitoyable, celle d'un couple qui dormait, leur logement se trouvait au-dessus d'une inondation qui passait sous leur chambre, et malheureusement, ils avaient un bébé. Le bébé a roulé dans l'eau, et l'eau l'a emporté. Les histoires sur les effets des inondations au Nigeria sont donc dévastatrices.
CURWOOD: Waouh, c'est incroyablement tragique, Nana.
MOHAMMED : Oui, je ne peux pas imaginer à quel point cela a dû être horrible.
En général, a déclaré le Dr Ojeh, le manque d’infrastructures résilientes au Nigéria a ajouté une autre couche de vulnérabilité climatique pour le pays.
OJEH : Le problème du changement climatique fragilise désormais les plans urbains et les infrastructures déjà fragiles. Les blocs de construction sont déjà fragiles. Les ponts s'effondrent déjà, ce qui risque d'engendrer de nouveaux problèmes à l'avenir si l'on n'y prend pas garde.
MOHAMMED : Et Isma'il Alfa Abdulrahim, le journaliste du New York Times avec qui j'ai parlé, a déclaré qu'il y avait d'autres pièces au puzzle.
ALFA ABDULRAHIM : Un autre facteur qui saute aux yeux des citoyens est la corruption du système. Vous savez, l’argent est voté ou affecté à certains projets qui auraient atténué certains effets du changement climatique, puis est détourné vers des projets privés ou transformé en quelque chose de différent de ce qui était prévu à l’origine. On constate donc que les gens ne semblent pas comprendre l’impact du changement climatique. Il faut que les gens soient conscients de ce qu’est le changement climatique. Car dans notre communauté, les gens ont tendance à ne pas croire au changement climatique.
MOHAMMED : Mais que ces personnes croient ou non au changement climatique, le Dr Ojeh dit que le Nigeria ne dispose tout simplement pas de beaucoup de ressources financières pour faire face à la catastrophe.
OJEH : Nous savons tous que les pays en développement souffrent davantage des effets du changement climatique en raison de la faiblesse de nos infrastructures, de notre réseau routier, de la pauvreté de notre population, etc.
MOHAMMED : C’est là que les pays du Nord pourraient intervenir, par le biais du fonds de l’ONU pour les pertes et dommages, afin d’aider les pays du Sud à sauver des vies face aux bouleversements climatiques. Le coût des pertes et dommages pour les pays en développement devrait atteindre 400 milliards de dollars d’ici 2030. Jusqu’à présent, les pays riches n’ont promis qu’environ 700 millions de dollars, soit une fraction de ce qui est nécessaire. Pour mettre les choses en contexte, l’Union européenne a immédiatement promis environ 11 milliards de dollars de fonds d’urgence pour les pays d’Europe centrale qui doivent nettoyer après ces inondations. Le Dr Ojeh estime donc que les pays en développement doivent également prendre plus au sérieux leurs propres plans d’adaptation. Et ces pays doivent définir précisément ce dont ils ont besoin en matière de financement international.
OJEH : Il faut que vous ayez déjà une idée sur la table avant de demander de l'aide. Les pays en développement ont donc un rôle à jouer, et les pays développés ont leur propre rôle à jouer.
MOHAMMED : Et c’est à chaque nation de veiller à ce que les fonds parviennent à destination.
CURWOOD : Alors, où devrait être dirigé le financement des pertes et dommages au Nigéria ?
Je veux dire, quels types de projets pourraient aider le pays à mieux s’adapter aux futures catastrophes climatiques ?
MOHAMMED : Eh bien, le Nigeria est confronté à de nombreux défis environnementaux.
Mais en termes d’inondations, le Nigeria pourrait améliorer les systèmes de drainage, construire davantage de murs anti-inondation et réorienter le développement des zones sujettes aux inondations.
CURWOOD : Nana, c'est un événement dévastateur. Que va-t-il se passer pour le Nigeria, selon vous ?
MOHAMMED : Eh bien, à long terme, ils devront se concentrer sur ces adaptations.
Mais pour l'instant, alors que les efforts de sauvetage se poursuivent, Isma'il Alfa Abdulrahim affirme que le gouvernement doit agir pour éviter les déplacements et assurer la sécurité immédiate des personnes touchées.
ALFA ABDULRAHIM : J’ai vu la résilience sur les visages des habitants de Maiduguri. Pour ce qui est de la reconstruction, ils ont simplement besoin d’un toit, d’un toit au-dessus de leur tête et leur vie privée ne doit pas se dérouler dans les camps.
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