Les manifestants ont condamné la décision de Harvard d'accueillir le PDG d'Occidental Petroleum pendant la Semaine de l'action climatique de l'école.
En tenant des panneaux lisant «Vicki Kills the Planet» et «Fossil Fuels Out of Harvard», les militants ont précipité la scène d'un symposium sur le climat à l'Université de Harvard vendredi, perturbant une table ronde avec Vicki Hollub, chef de la direction de l'Occidental Petroleum de Vicki Hollub.
Hollub a été invité à la conférence, qui faisait partie de la «Semaine de l'action climatique» à l'université, pour discuter du rôle des sociétés pétrolières et gazières dans la transition vers l'énergie à faible émission de carbone.
« Quand je dis la transition, je ne parle pas de la transition hors du pétrole et du gaz », a déclaré Hollub avant la perturbation. «Je parle de la transition d'une manière qui rendrait le pétrole et le gaz ok pour encore produire, ce qui signifie trouver un moyen de compenser l'empreinte carbone que nous créions en tant qu'industrie.»
«Lorsque Harvard dit que c'est une semaine d'action climatique, qu'est-ce que cela signifie?» Barbara Sheehan, une étudiante de Harvard qui a participé à la manifestation, a demandé après l'événement. «Cela signifie-t-il que nous laissons les PDG de pétrole entrer et dicter ce qu'est le récit? Ou avons-nous le récit qui encourage réellement l'énergie propre et une transition juste?»
Sheehan est membre de la branche de Harvard de Sunrise Movement, une organisation de défense du climat.
Hollub « a déclaré que son objectif en faisant ce type de travail axé sur le climat n'est pas d'éliminer la production de combustibles fossiles, mais plutôt de créer un monde dans lequel la production continue de combustibles fossiles est acceptable, et c'est quelque chose qui pour nous est inacceptable », a déclaré Eshaan Vakil, un ancien de Harvard qui a participé à la manifestation, après avoir été à l'extérieur.
Vakil est un organisateur de Climate Defiance, une organisation de défense du climat.
Le panel intergouvernemental sur le changement climatique (GIEC), un organisme des Nations Unies représentant le consensus scientifique sur le changement climatique, a conclu il y a près d'une décennie qu'une transformation radicale du secteur de l'énergie était nécessaire pour éviter les pires impacts du changement climatique.
« Si tout le monde était d'accord sur la voie de la décarbonisation, nous n'hébergerions pas ce symposium », a déclaré un porte-parole du Harvard's Salata Institute for Climate and Sustainability, qui a organisé l'événement. «Il est important de réunir les parties prenantes et les dirigeants de nombreux horizons et perspectives pour parler de la transition énergétique.»
« Essayer de faire du monde un meilleur endroit fait partie de ce que nous essayons de faire, et nous dépensons des milliards de dollars pour y arriver », a déclaré Hollub au public lorsque la discussion du symposium a repris après la manifestation. « Nous ne créons pas et ne produisons pas d'huile pour créer un marché pour cette huile. Ce que nous essayons de faire, c'est répondre à la demande que le monde a actuellement avec de meilleurs produits que ce qui est produit dans d'autres endroits du monde. Nous essayons simplement de faire une meilleure industrie. »
Un journaliste à l'intérieur du climat s'est approché de Hollub après la table ronde et lui a demandé des commentaires sur la manifestation. Elle n'a pas répondu.
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