Le Consortium de recherche arctique des États-Unis a financé des programmes qui aidaient les communautés autochtones et ont suivi la fonte de la glace de mer, parmi des dizaines d'initiatives. Le président Donald Trump a mis l'accent sur l'énergie et la sécurité nationale dans l'Arctique.
Après près de 40 ans, le consortium de recherche arctique des États-Unis fermera le 30 septembre, une victime des coupes budgétaires proposées par le président Donald Trump et de l'accent mis par son administration sur l'utilisation de l'Arctique comme avant-poste pour la sécurité nationale et la domination de l'énergie – et son éloignement de la science.
Dans le cadre du financement primordial de la science après que Trump ait pris ses fonctions, le principal bailleur de fonds d'Arcus, la National Science Foundation, a choisi de ne pas rouvrir une offre pour un projet de centre communautaire qui aurait continué à financer l'organisme à but non lucratif.
Arcus tentait de diversifier ses sources de financement, mais avait tout de même reçu 93% de son financement – 1,7 million de dollars – de la NSF au cours de l'exercice 2023, selon les dossiers fiscaux les plus récemment disponibles de l'organisation à but non lucratif.
Bien que NSF soit une agence fédérale indépendante, elle s'appuie sur le financement du gouvernement pour attribuer des subventions à d'autres organisations. C'est également l'agence principale chargée de mettre en œuvre la politique de recherche en Arctique. Il accepte les commentaires sur le plan quinquennal prochain jusqu'au 15 novembre.
En mai, Trump a publié sa demande de budget, ce qui réduirait le financement de la NSF de 56%, de 9 milliards à 3,9 milliards de dollars. La demande «reflète un alignement stratégique des ressources dans un environnement fiscal contraint dans lequel la NSF privilégie les investissements qui peuvent avoir le plus grand impact national», a déclaré un porte-parole de la NSF à Pacte Climat dans un e-mail.
Le porte-parole de la NSF n'a pas répondu aux questions sur la justification des coupes, comment l'argent serait redirigé et tout lien entre la réduction et les plans de sécurité nationale de l'administration Trump pour la région arctique.
La Chambre des représentants des États-Unis propose une diminution de 23% des niveaux de dépenses du NSF, tandis que les réductions du Sénat sont relativement minimes, à seulement 0,7%.
Le conseil d'administration d'Arcus a recommandé à l'organisation de fermer, une décision soutenue par les membres. « Cette décision de Sunset Arcus n'était en aucun cas une imputation », a déclaré Audrey Taylor, son directeur exécutif, lors d'un appel d'adieu aux partisans, aux scientifiques et aux médias vendredi. «Cela a répondu à un certain nombre de choses qui se passent tout au long des flux de financement et dans tout le gouvernement fédéral et le paysage communautaire de la recherche arctique, de grands pays qui durent depuis plusieurs années, mais ont certainement atteint la tête au cours de ces six derniers mois.»
Fondée en 1988, Arcus Advanced Arctic Research en reliant les scientifiques, les agences gouvernementales, les communautés autochtones et les organisations à but non lucratif du monde entier. Ses dizaines de projets comprenaient un programme de chercheurs autochtones, le lancement du Sea Ice Prediction Network et une initiative visant à développer les rapports sur les prévisions de glace de la mer du réseau de prédiction.
Cette recherche a non seulement mis en lumière les effets du changement climatique mondial sur la glace de mer, mais a fourni des informations cruciales pour les chasseurs de subsistance locaux et les entreprises qui s'appuyaient sur les canaux d'expédition de l'Alaska.
Arcus, basé à Fairbanks, en Alaska, ferme à un moment critique. Au cours des dernières décennies, les données fédérales montrent que les températures de l'air, de l'océan et des terres de l'Arctique ont augmenté à un rythme de plus du double de la moyenne mondiale.
En mai, le Comité des politiques de recherche interagences de l'Arctique du Bureau de la politique des sciences et technologiques de la Maison Blanche a révisé un plan de mise en œuvre pour l'Arctique. En vertu de l'administration Biden, il avait priorisé la résilience et la santé communautaires, l'atténuation des risques et les économies et les moyens de subsistance durables, ainsi que les impacts climatiques mondiaux d'un arctique réchauffant.
L'administration Trump a modifié la liste pour hiérarchiser la communauté, l'économie, l'énergie et la sécurité militaire. Les changements reflètent un décret exécutif que Trump a émis lors de son premier jour au pouvoir, «déchaînant le potentiel de ressources extraordinaires de l'Alaska», qui a annulé les réglementations énergétiques de l'ère Biden et les a remplacées par des mesures pour accélérer le forage et l'exploration des carburants fossiles.
La fusion de la glace de mer arctique permet également à d'autres pays, en particulier à la Russie et à la Chine, d'accéder plus facilement à la région. Cela pourrait transformer l'Alaska en un échec pour les manœuvres militaires internationales, dont la valeur est mesurée par son utilité géopolitique – similaire à Hawaï et à Guam.
« Au début, tout ce que nous avons fait dans la recherche en Arctique devait être justifié par l'importance de la raison pour laquelle l'Arctique était importante pour les 48 inférieurs », a déclaré Larry Hinzman lors de l'appel d'adieu. Il est l'ancien directeur adjoint des sciences polaires et directrice exécutive du comité de politique de recherche interagences de l'Arctique à la Maison Blanche de 2020 à 2024.
« Arcus nous a vraiment aidés à changer cette perception et a fait de l'Arctique une présence à part entière », a déclaré Hinzman. «Je ne peux tout simplement pas souligner suffisamment sur quel impact qu'Arcus a eu pour la communauté de la recherche arctique au fil des ans, et en fait pour les communautés de l'Arctique.»
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