Les forêts tropicales sont gravement touchées par la fragmentation, à mesure que les établissements humains, l’agriculture et les infrastructures, notamment les routes, continuent de croître, comme on l’a observé depuis la révolution industrielle.
Comme on l’a vu au fil des décennies, la biodiversité de la faune sauvage a été affectée par la déforestation et la perte d’habitats dans les forêts isolées des tropiques, autrefois épargnées par la civilisation humaine. Dans un contexte de fragmentation forestière, ces milieux terrestres sont constamment endommagés ou détruits.
Ce désastre écologique est encore aggravé sans la présence de frugivores ou d'animaux frugivores ; qui aident les arbres et autres types de plantes à répandre leurs graines et à se développer.
Ces résultats sont basés sur une nouvelle étude menée par l’université publique de recherche ETH Zurich en Suisse et d’autres institutions dans le monde. Les chercheurs ont observé que les frugivores améliorent la régénération forestière dans les paysages fragmentés.
Forêts tropicales en danger
Au cours du siècle dernier, de vastes étendues de terres forestières ont été fragmentées en raison de multiples facteurs naturels tels que le changement climatique et les activités anthropiques, notamment l’exploitation forestière, l’exploitation minière et l’utilisation excessive des terres.
Bien que les écosystèmes forestiers soient connus pour leur résilience, les scientifiques affirment qu’ils ont encore besoin de l’aide des frugivores, notamment des oiseaux frugivores tels que le grimpereau à pattes rouges, le tangara palmier et la grive à ventre roux.
Dans l'étude publiée dans la revue Changement climatique Lundi 15 avril, une équipe internationale de chercheurs a prévenu que les forêts tropicales étaient potentiellement en danger. L’une des principales raisons de cette situation difficile est qu’ils ne peuvent pas se rétablir naturellement sans les oiseaux frugivores.
Les résultats sont basés sur le Crowther Lab de l'ETH Zurich, qui a montré cet obstacle critique à la restauration des forêts naturelles, assurée par la dispersion des graines.
En relation avec l'étude, la déforestation persistante et la perte d'habitat dans la région tropicale pourraient forcer non seulement les oiseaux frugivores mais également d'autres frugivores comme les orangs-outans et les chauves-souris à migrer. Leur déplacement potentiel sur de longues distances pourrait laisser les forêts exposées et sans agents permettant la propagation de leurs graines.
Restauration des forêts
Le nouveau document de recherche s'inscrit dans le contexte selon lequel la restauration des forêts est un processus important lorsqu'il s'agit de lutter contre les crises de la biodiversité et le changement climatique.
En outre, les chercheurs soulignent les défis actuels liés à la représentation des animaux dans les politiques de restauration et de changement climatique ; en effet, les données quantitatives sur leur contribution à la régénération forestière et à la récupération du carbone font encore défaut.
Dans l’étude, l’équipe de recherche a utilisé des modèles individuels pour examiner la pluie de graines influencée par les frugivores dans les zones ouvertes des forêts tropicales fragmentées. Ils ont constaté que les déplacements des grands oiseaux étaient limités dans les zones terrestres comportant moins de 40 % de couverture forestière.
Pendant ce temps, les petits oiseaux continuent de disperser les graines et contribuent à la reconstitution des forêts tropicales.
En utilisant les paysages forestiers de la côte atlantique du Brésil, l’équipe a montré que même les oiseaux tropicaux sauvages se déplacent librement dans cet habitat.
Ce processus augmente potentiellement jusqu'à 38% le stockage de carbone des arbres en cours de restauration forestière, comme l'a cité l'AAAS lors de son communiqué de presse de lundi.
