De nouvelles incitations fédérales pour la production d’hydrogène sont une opportunité pour construire des aciéries qui ont des émissions beaucoup plus faibles.
Un fournisseur d’asphalte basé en Pennsylvanie a accepté ce mois-ci la livraison d’un véhicule spécial.
Ce camion à benne surdimensionné a été le premier engin de construction vendu en Amérique du Nord à être fabriqué avec de l’acier à faibles émissions, selon le fabricant, Volvo Group of Sweden.
Les entreprises européennes ont une longueur d’avance dans la production d’acier à faibles émissions et dans la recherche de clients pour l’acheter. Mais les responsables américains s’efforcent de combler cet écart, et la loi sur la réduction de l’inflation contient des incitations qui incitent fortement à utiliser des méthodes plus propres.
La partie la plus difficile consiste à mettre en relation les entreprises qui souhaitent fabriquer de l’acier plus propre avec les fabricants qui souhaitent l’utiliser dans leurs produits, et ce, à une échelle suffisamment grande pour avoir un sens financier.
« C’est un peu cette poule et cet œuf », a déclaré Jessica Terry, responsable des industries alignées sur le climat pour RMI, le groupe de réflexion et de défense des énergies propres connu depuis longtemps sous le nom de Rocky Mountain Institute.
Elle est co-auteur d’un nouveau rapport affirmant que les entreprises américaines peuvent saisir ce moment de la transition énergétique mondiale pour devenir des fournisseurs majeurs d’acier à faibles émissions.
Qu’est-ce que l’acier à faibles émissions ? Cela peut signifier plusieurs choses, mais nous parlons principalement de fabriquer de l’acier dans des procédés qui ne brûlent pas de combustibles fossiles, souvent en utilisant de l’hydrogène.
Cela contraste avec les méthodes qui utilisent du charbon ou du gaz naturel et qui sont d’importants pollueurs. La production d’acier représente 11% des émissions mondiales de dioxyde de carbone, selon la société de recherche Global Efficiency Intelligence.
La majorité de ces émissions se trouvent en Chine, qui est le leader mondial de l’acier, tandis que l’industrie sidérurgique américaine est beaucoup plus petite qu’elle ne l’était auparavant, en grande partie en raison de la concurrence des options à faible coût en Chine et dans d’autres pays.
Environ 70 % de l’acier produit aux États-Unis est fabriqué principalement à partir de ferraille recyclée dans des fours à arc électrique. C’est ce qu’on appelle «l’acier secondaire», et il a des émissions beaucoup plus faibles que «l’acier primaire», qui est généralement fabriqué dans un processus de surchauffe du minerai de fer avec du charbon ou du gaz naturel.
L’administration Biden aimerait voir la production d’acier revenir aux États-Unis, y compris l’acier primaire, en même temps que l’industrie adopte des pratiques plus propres.
Pour y parvenir, la loi sur la réduction de l’inflation prévoit un crédit d’impôt pour la production d’hydrogène. Le crédit, qui peut atteindre 3 dollars par kilogramme d’hydrogène, est une incitation majeure qui réduit les risques liés à l’ouverture d’une usine qui fabrique de l’acier à faibles émissions, a déclaré Terry.
L’un des défis de la mise en place d’une aciérie propre est de déterminer la logistique nécessaire pour obtenir un approvisionnement fiable en hydrogène.
Le moyen le plus propre de produire de l’hydrogène consiste à utiliser des énergies renouvelables pour alimenter des électrolyseurs, qui séparent l’eau en hydrogène et en oxygène.
La propreté de la production d’hydrogène est une considération importante pour les entreprises car le crédit d’impôt est dégressif. Pour obtenir la totalité des 3 $, une entreprise devrait avoir des émissions proches de zéro, y compris les émissions provenant de la fabrication du carburant et de la fabrication de l’acier.
Dans le même temps, l’industrie du gaz naturel aimerait jouer un rôle important dans l’économie de l’hydrogène, car le gaz naturel peut être utilisé pour produire de l’hydrogène. Certaines entreprises peuvent utiliser de l’hydrogène dérivé du gaz, surtout si elles ne disposent pas d’options fiables pour obtenir de l’hydrogène fabriqué à partir d’énergie renouvelable.
L’hydrogène fabriqué à partir de gaz serait admissible au crédit d’impôt, mais seulement si le processus était soutenu par une technologie de capture du carbone. Le montant du crédit dépendrait de l’efficacité du système de capture. Comme ICN l’a signalé l’année dernière dans la série « Pipe Dreams », la capture du carbone pose de grands défis techniques et financiers.
Les États-Unis vont devoir trouver des moyens de créer des liens entre les sidérurgistes qui veulent fabriquer un produit à faibles émissions et les clients qui veulent l’acheter.
Un bon exemple est ce que Volvo Group a fait en Suède. Volvo travaille avec SSAB, un sidérurgiste mondial basé en Suède. (Notez que Volvo Group est un fabricant de véhicules industriels et d’autobus, tandis que Volvo Cars est une société distincte depuis plusieurs décennies.)
La société luxembourgeoise ArcelorMittal, deuxième producteur d’acier au monde, pourrait être un acteur clé. L’entreprise a pour objectif d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050. En 2021, l’entreprise a annoncé des investissements dans son usine de Hamilton, en Ontario, qui réduiraient les émissions de 60 %, principalement en passant aux fours à arc électrique.
Mais pour trouver des exemples d’usines sidérurgiques avec des plans actuels pour atteindre zéro émission, ou s’en approcher, vous devez vous tourner vers l’Europe. SSAB fait partie d’une joint-venture en Suède qui possède une usine fonctionnant à petite échelle et vise à avoir une usine fonctionnant à l’échelle commerciale dans les prochaines années. En outre, H2 Green Steel est une startup qui collecte des fonds pour construire une usine en Suède qui, selon elle, produira de l’acier avec 95% d’émissions en moins que les pratiques habituelles.
La Suède est l’emplacement des deux usines en partie à cause du soutien du gouvernement suédois à la réduction des émissions de l’industrie dans le cadre d’un engagement national visant à atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2045.
Qui seront les premières entreprises américaines à produire de l’acier à faibles émissions ou à s’engager à l’acheter, et quand cela pourrait-il se produire ?
Terry ne sait pas, mais elle souligne les efforts de groupes comme la First Movers Coalition, un groupe de plus de 70 sociétés, dont des géants comme Apple, Ford, United Airlines et General Motors, qui s’engagent à utiliser leur pouvoir d’achat pour soutenir une transition vers une économie à faibles émissions de carbone.
Les membres de la coalition élaborent maintenant des plans en vue d’atteindre les objectifs de réduction des émissions d’ici 2030. Les incitations de la loi sur la réduction de l’inflation arrivent à point nommé pour ces objectifs, avec le potentiel de construire des usines au milieu de cette décennie et de les faire fonctionner pleinement et fonctionner d’ici 2030.
Juste au cas où toute cette discussion semble un peu nébuleuse, revenons à quelque chose de spécifique : ce gros camion à benne basculante.
Le groupe Volvo a présenté le véhicule le 15 février lors d’une conférence de l’industrie à Las Vegas. L’acheteur était Pennsy Supply, une entreprise qui fabrique des matériaux pour la construction de routes, comme l’asphalte et le béton. Le camion à benne basculante sera utilisé dans une carrière près de Lancaster, en Pennsylvanie.
Volvo a déclaré qu’il s’agissait du deuxième camion produit avec de l’acier à faibles émissions du projet pilote SSAB. Le premier a été livré à un client en Europe.
J’ai demandé à un porte-parole de Volvo combien coûtait ce véhicule et quelle était la différence de coût entre l’acier de ce camion et l’acier fabriqué à partir de combustibles fossiles. Il a refusé de fournir des chiffres, mais a déclaré qu’il y aurait « des augmentations de coût pour l’acier » à court terme.
Mais le coût de ce seul camion n’est pas le point. Le fabricant et ses clients se tournent vers un avenir dans lequel des options à faibles émissions sont disponibles et abordables, une idée soulignée par Scott Parson, président Amériques de CRH, la société mère irlandaise de Pennsy Supply.
« Aucune entreprise ne peut résoudre seule les défis complexes tels que le changement climatique », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Autres histoires sur la transition énergétique à noter cette semaine :
Les voitures électriques créent une nouvelle économie et laissent certaines villes derrière : La transition vers les véhicules électriques est une aubaine pour de nombreuses communautés, mais elle en laisse également quelques-unes derrière, car les constructeurs automobiles ferment d’anciennes usines et modifient leurs chaînes d’approvisionnement, comme le rapporte Jeanne Whalen pour le Washington Post. Elle regarde ce qui s’est passé à Belvedere, dans l’Illinois, où Stellantis, le propriétaire de Jeep et d’autres marques, a fermé l’usine locale plutôt que de la rééquiper pour les véhicules électriques.
Un nouveau plan de la Maison Blanche donne la priorité à l’utilisation de la puissance de l’océan pour lutter contre le changement climatique : L’administration Biden a publié le tout premier plan d’action américain sur le climat des océans qui dit que la planète ne peut pas avoir un avenir neutre en carbone sans des océans sains et discute également du potentiel d’utilisation de l’éolien offshore et d’autres ressources pour aider à lutter contre le changement climatique, comme mon son collègue Bob Berwyn rapporte pour ICN. Mais l’utilisation croissante de l’éolien offshore exerce également une pression sur les écosystèmes maritimes qui sont déjà confrontés à de graves défis, de sorte que tout développement nécessite un exercice d’équilibre délicat.
Newsom, en Californie, vante le développement du lithium près de Salton Sea et contrecarre les craintes des ruraux : Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a visité un projet de traitement du lithium cette semaine et a balayé les inquiétudes concernant le développement des énergies renouvelables perturbant les communautés rurales, comme le rapporte Janet Wilson pour le Palm Beach Desert Sun. Le projet de lithium près de l’extrémité sud de la mer de Salton fait partie d’une montée en puissance de la production de métal pour fabriquer des batteries destinées aux véhicules électriques et des projets de stockage de batteries.
Un développeur solaire investira plus de 600 millions de dollars dans une usine de fabrication de l’Ohio : Le développeur d’énergie renouvelable Invenergy dépense plus de 600 millions de dollars pour construire une usine de panneaux solaires près de Columbus, Ohio, qui emploiera jusqu’à 850 personnes, comme le rapporte Sara Samora pour Manufacturing Dive. Invenergy travaille avec le fabricant LONGi sur l’entreprise dans un État qui a des antécédents d’hostilité aux énergies renouvelables.
Une usine de l’Arizona va extraire le dioxyde de carbone de l’air et le piéger dans le béton : Block-Lite, une entreprise familiale de maçonnerie en Arizona, travaille avec deux partenaires pour moderniser une usine de fabrication afin de fabriquer du béton tout en éliminant le dioxyde de carbone atmosphérique, comme le rapporte Maria Gallucci pour Canary Media. Les développeurs affirment que leurs procédés réduiraient les émissions globales de la fabrication du béton de 70 %, ce qui est remarquable car la production de béton est une source majeure d’émissions industrielles. Block-Lite est l’une des nombreuses entreprises qui travaillent sur des moyens de fabriquer du béton à faible émission de carbone.
