Les États-Unis se sont opposés à l’accord, aux côtés de l’Arabie saoudite, de la Chine et d’autres pays riches, car il n’aiderait pas à capturer le carbone et l’hydrogène, selon une source proche des pourparlers.
Les États-Unis ont activement bloqué ce qui aurait été un accord majeur entre certains des pays les plus riches du monde pour augmenter considérablement leur développement des énergies renouvelables, en grande partie parce que la proposition n’incluait pas de langage soutenant les technologies de capture du carbone, l’hydrogène et d’autres solutions controversées pour lutter contre le changement climatique, a appris Pacte Climat.
Samedi, le Groupe des 20 – ou G20 en abrégé – a conclu son sommet de quatre jours en Inde sans parvenir à un accord pour réduire progressivement l’utilisation des combustibles fossiles ou s’engager à accroître les investissements dans le solaire, l’éolien et d’autres sources d’énergie renouvelables. Les nations n’ont pas non plus réussi à s’entendre sur une proposition qui les engagerait à augmenter les investissements dans les énergies propres jusqu’en 2030. La coalition économique se compose de certaines des plus grandes nations émettrices de carbone au monde, dont les États-Unis, la Chine, l’Inde, la Russie et les membres de l’Union européenne. Au total, les pays du G20 représentent plus des trois quarts des émissions mondiales.
Les accords dans l’impasse, qui surviennent au milieu d’un été de chaleur mondiale record, sont les derniers indicateurs que les pays les plus responsables de la crise climatique pourraient ne pas parvenir à des accords similaires lors des pourparlers mondiaux sur le climat de la COP28 en novembre – un résultat qui, selon les experts, pourrait compromettre les objectifs clés de l’Accord de Paris. Cela suggère également que les États-Unis et la Chine, les deux plus grands contributeurs aux émissions de réchauffement climatique, auront du mal à trouver un terrain d’entente sur la politique climatique alors même que les pays tentent de réparer leur mauvaise relation.
« Avec des records de température établis quotidiennement dans le monde et les impacts du changement climatique devenant incontrôlables, le monde avait besoin d’entendre un clair appel à l’action », a déclaré Alden Meyer, associé principal du groupe de réflexion sur le climat E3G, au Financial Times. « Au lieu de cela, ce que nous avons obtenu était du thé très faible. »
Au cœur de l’accord de Paris sur le climat se trouvent deux objectifs centraux. Le premier est d’empêcher les températures mondiales moyennes d’augmenter de plus de 2 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels d’ici la fin du siècle. Le deuxième objectif, plus ambitieux, est de limiter ce réchauffement à seulement 1,5 degré, ce qui, selon les scientifiques, contribuerait à éviter certaines des conséquences les plus catastrophiques du changement climatique.
Dans le cadre des engagements actuels de l’Accord de Paris, la plupart des experts estiment que le monde est sur la bonne voie pour se réchauffer d’environ 2,5 degrés Celsius d’ici 2100. Ainsi, pour maintenir l’un ou l’autre de ces objectifs de l’Accord de Paris, les nations doivent faire plus que leurs engagements actuels pour réduire les émissions, principalement en réduisant l’utilisation des combustibles fossiles et en développant beaucoup plus d’énergie solaire, éolienne et d’autres formes d’énergie renouvelable.
La proposition du sommet appelait les membres de la coalition à tripler leur développement des énergies renouvelables d’ici 2030. Plusieurs analyses, y compris par l’Agence internationale de l’énergie, ont conclu que les nations doivent dépenser plus de trois fois plus en énergie propre qu’elles ne le font actuellement pour atteindre zéro émission nette d’ici 2050 et avoir une chance de maintenir l’objectif de 1,5 degré de l’Accord de Paris.
L’accord du G20 a échoué en grande partie parce que plusieurs grands pays producteurs de combustibles fossiles se sont joints à l’Arabie saoudite pour s’y opposer, selon le Financial Times et Reuters. Parmi ceux qui s’opposaient aux propositions figuraient la Russie, la Chine, l’Afrique du Sud et l’Indonésie, selon les rapports.
Mais les États-Unis ont également joué un rôle dans le blocage de la proposition sur les énergies renouvelables, selon une source proche du projet d’accord qui a accepté de parler à Pacte Climat sous couvert d’anonymat, car parler ouvertement nuirait à leurs relations avec les principaux partenaires gouvernementaux.
« Les États-Unis n’étaient pas très désireux d’avoir l’année cible de triplement dans le résumé du président » et « s’appuyaient sur l’opposition de l’Arabie saoudite (Arabie saoudite), de la Chine et de la Russie », m’a dit la source, se référant au rapport public que le groupe publie lorsqu’un consensus complet n’est pas atteint pendant les négociations. « Les États-Unis et d’autres voulaient des technologies propres au lieu d’une simple énergie renouvelable, car cela engloberait le nucléaire, la capture et le stockage du carbone – et la capture directe de l’air – et toutes sortes d’hydrogène, pas seulement vert. »
La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire avant la publication de ce rapport.
Les technologies de captage du carbone extraient le dioxyde de carbone des émissions industrielles avant qu’il n’atteigne l’atmosphère, tandis que les technologies de captage direct de l’air aspirent les émissions de CO2 déjà présentes dans l’atmosphère. Le gaz hydrogène, qui brûle sans créer de dioxyde de carbone, est considéré comme un carburant « propre » lorsqu’il est produit à partir de sources renouvelables plutôt qu’à partir de combustibles fossiles. Les trois technologies ont été largement critiquées par des groupes environnementaux qui affirment que les technologies détournent des ressources de solutions plus éprouvées comme le solaire et l’éolien et permettent aux gouvernements de continuer à financer la production de combustibles fossiles tout en promettant essentiellement de gérer les émissions climatiques plus tard.
Les technologies, qui ont été largement promues par l’industrie des combustibles fossiles, ont également bénéficié d’un soutien politique majeur du président Joe Biden, qui a été élu en partie en raison de son engagement à lutter contre le changement climatique. Les États-Unis ont engagé 12 milliards de dollars de financement fédéral pour développer une industrie nationale de capture et de stockage du carbone et de capture directe de l’air. Cela comprend 3,7 milliards de dollars dans la loi bipartite sur les infrastructures que Biden a promulguée en 2021. Cette législation engage également 8 milliards de dollars pour développer des centres dits d’hydrogène propre.
Amener les nations à s’engager à réduire l’utilisation des combustibles fossiles est resté une réalisation insaisissable pour le mouvement climatique, à la fois dans les forums économiques comme le G20 et ceux créés explicitement pour lutter contre le changement climatique, comme les pourparlers mondiaux sur le climat des Nations Unies. La COP27, qui s’est tenue en Égypte l’année dernière, s’est terminée sans accord sur l’élimination ou même la réduction progressive des combustibles fossiles, suscitant de vives critiques de la part des militants du climat qui affirment que l’industrie des combustibles fossiles a trop d’influence sur les pourparlers de l’ONU.
Anand Gopal, directeur exécutif de la recherche sur les politiques pour Energy Innovation, un groupe de réflexion non partisan sur les politiques énergétiques et climatiques, a déclaré que les accords mondiaux sur le climat ont toujours eu du mal à parvenir à un consensus sur certaines questions, notamment si les nations devraient s’engager à réduire leur consommation de combustibles fossiles et combien les nations les plus riches, qui sont les plus responsables de la crise climatique, devraient payer les pays en développement qui en supportent de manière disproportionnée les conséquences.
« C’est décevant qu’ils n’aient pas pu parvenir à un accord sur l’un ou l’autre, mais ce n’est pas surprenant », m’a-t-il dit. « Je ne sais pas si le résultat particulier du G20 est un indicateur clair de la façon dont (COP28) pourrait se dérouler. Cependant, je n’aurais pas de très grands espoirs que les mêmes questions soient résolues d’ici novembre. »
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