Des experts de la région se sont réunis à Philadelphie pour élaborer des stratégies sur la façon de se préparer aux intempéries aggravées par le changement climatique. La Pennsylvanie a connu autant de catastrophes météorologiques majeures en 2024 que dans toutes les années 1980.
PHILADELPHIE – En 2024, la Pennsylvanie a subi un nombre record de catastrophes météorologiques d'un milliard de dollars du pays, des tempêtes hivernales à la sécheresse: 12. Même en ajustant l'inflation, c'est plus que l'État auquel l'État est confronté pendant toute la décennie des années 1980.
La semaine dernière, des représentants du gouvernement, du monde universitaire, de la médecine et de l'activisme se sont réunis à l'Université Drexel de Philadelphie pour s'attaquer à une question urgente pour la Pennsylvanie et les États voisins: comment pouvons-nous mieux nous préparer à des conditions sévères de plus en plus perturbatrices?
«L'année dernière a été l'année la plus chaude jamais enregistrée. Nous voyons le plus grand nombre d'ouragans désignés. Nous voyons des tornades dans ce domaine que nous n'avons jamais vues auparavant », a déclaré Mathy Stanislaus, vice-prévôt et directeur exécutif de Drexel's Environmental Collaborator, qui a organisé l'événement. «Quoi que vous pensez de la cause, cela se produit. Nous devons nous préparer.
L'événement a eu lieu dans un contexte de troubles, des incendies de forêt dévastateurs du mois dernier en Californie et un torrent de désinformation liée aux catastrophes aux menaces du président Donald Trump contre l'agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) et sa détermination à réduire le financement pour la lutte .
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La perte de financement de la FEMA pourrait être catastrophique en termes de planification pour des conditions météorologiques extrêmes. La FEMA soutient un certain nombre de subventions spécifiquement axées sur la préparation aux urgences. La FEMA aide également à la rétablissement; En 2022, par exemple, dans le sillage de l'ouragan IDA, la FEMA a envoyé plus de 100 millions de dollars de maison et de locataires de Pennsylvanie.
« Le désinvestissement du gouvernement fédéral va exacerber la nécessité pour les gouvernements des États et des gouvernements locaux pour intensifier leur jeu », a déclaré Stanislaus.
La Maison Blanche et la FEMA n'ont pas répondu à une demande de commentaires.
Stanislaus a déclaré que la préparation – étant prête pour une urgence bien avant qu'elle ne se produise – est trop souvent négligé dans les discussions sur le changement climatique. « Je considère cela comme la crise principale de la crise », a-t-il déclaré. La préparation aux urgences comprend la planification et la formation pour des choses comme les systèmes d'alerte précoce, les voies d'évacuation et les réseaux d'énergie et de communication de secours.
« Il est très, très difficile de se connecter avec les gens afin qu'ils comprennent la gravité du problème », a-t-il déclaré. Le modèle d'augmentation et d'intensification des événements météorologiques extrêmes comme les vagues de chaleur, les inondations et les ouragans est directement liée au changement climatique basé sur le carburant fossile. Alors que la planète se réchauffe, les implications pour la santé publique, la reprise économique et la stabilité sociale sont énormes.
L'événement de Drexel a réuni un groupe diversifié de décideurs, chercheurs, résidents et responsables locaux pour parler de la préparation et de la récupération au lendemain d'une catastrophe. « Nous nous considérons comme un facilitateur de ces conversations », a déclaré Stanislaus. La collaboration environnementale prévoit d'utiliser des informations à partir du rassemblement pour créer une feuille de route pour mieux répondre aux événements météorologiques graves dans la région du milieu de l'Atlantique.
Chitra Kumar, directrice générale du programme du climat et de l'énergie au syndicat à but non lucratif des scientifiques concernés, a été impressionné par la volonté de collaborer dans la salle, «malgré toute la rhétorique que nous entendons de DC»
«Les impacts climatiques aggravent et nos politiciens fédéraux vont dans la mauvaise direction», a-t-elle déclaré.
«Ces types de rassemblements sont si importants car si souvent nous travaillons dans Silos», a déclaré Elizabeth Cerceo, directrice de la santé climatique à la Cooper Medical School de l'Université Rowan et médecin de l'hôpital universitaire Cooper dans le New Jersey. «Avec les crises de santé publique auxquelles nous sommes confrontés maintenant, nous nous tirons dans le pied si nous ne tirons pas le meilleur parti des ressources dont nous disposons.»
Une grande partie de la conversation était centrée sur une catégorie de temps violents qui pourraient surprendre ceux qui en dehors du terrain, en particulier en Pennsylvanie, au New Jersey et au Delaware: Heat. L'orateur après le locuteur a souligné les dangers posés par les vagues de chaleur. Des scientifiques de l'Université Duke ont estimé en 2020 que 12 000 Américains meurent chaque année en raison des effets de l'exposition à la chaleur.
«Les gens ont tendance à sous-estimer ses impacts et à se pousser jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Cela peut arriver à n'importe qui », a déclaré Cerceo. La chaleur sévère affecte de manière disproportionnée ceux qui sont déjà vulnérables: les personnes âgées, les enfants et les femmes enceintes. Lorsque la chaleur se combine avec la pollution atmosphérique, les impacts se composent. «Lorsque vous avez une mauvaise qualité de l'air et de la chaleur, c'est comme la tempête parfaite», a-t-elle déclaré.
«Les impacts climatiques aggravent et nos politiciens fédéraux va dans la mauvaise direction.»
– Chitra Kumar, union des scientifiques concernés
«Le taux de mortalité lors des événements thermiques augmente», a déclaré Alan Greenglass, un médecin à la retraite qui travaille à sensibiliser les répercussions sur la santé publique du changement climatique. «Beaucoup de gens tombent malades et ne meurent pas, mais finissent par manquer de travail, manque d'école, aux urgences.»
Greenglass a déclaré que l'éducation du public sur les dangers de la chaleur, prédisant avec précision les vagues de chaleur à l'avance et la préparation des systèmes d'intervention d'urgence peut faire une différence et sauver des vies.
Maria Cabrera, une conseillère municipale de Wilmington, Delaware, a plaidé pour une communication multilingue et multiculturelle sur la façon de se préparer à des conditions météorologiques graves. «En tant que personne d'origine hispanique, je pense que pour être inclusif, nous devons nous assurer que nous tenons la main à toutes les communautés de leur langue», a-t-elle déclaré.
Les politiques d'immigration de l'administration Trump sont susceptibles d'agrandir un problème existant: certaines personnes sans papiers ne demanderont pas d'aide lors d'une catastrophe par crainte du gouvernement, a déclaré Cabrera et d'autres. La FEMA fait partie du ministère de la Sécurité intérieure, qui abrite également l'immigration et l'application des douanes (ICE).
«Les gens sont sous le radar. Je ne pense pas qu'il y ait jamais eu un sentiment de «je suis à l'aise avec ça». Mais maintenant, c'est encore pire. Donc, s'il y a une catastrophe naturelle, les gens ne tenteront pas de l'aide », a-t-elle déclaré.
Cabrera a applaudi les efforts de l'université pour rassembler des partenaires clés pour parler de la planification des intempéries.
«Nous entrons dans un climat où la direction de ce pays ne croit pas au réchauffement climatique», a-t-elle déclaré. « Maintenant plus que jamais, nous devons continuer le travail. »
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