Le PDG d’Exxon, Darren Woods, a qualifié le Venezuela de « non-investissable » à l’heure actuelle et d’autres ont exprimé leur prudence face aux propositions du président d’injecter des milliards de dollars dans le pays.
La rencontre du président Donald Trump avec les dirigeants de l’industrie pétrolière a été riche en éloges pour Trump et ses actions au Venezuela, mais peu en termes d’engagements des majors pétrolières américaines à investir les milliards de dollars nécessaires pour relancer l’industrie pétrolière du pays en déclin.
Moins d’une semaine après qu’une opération militaire américaine a capturé et arrêté le président du Venezuela, Trump a rencontré vendredi les dirigeants de plusieurs des plus grandes compagnies pétrolières du monde pour discuter de ce qu’il fallait faire des énormes réserves de pétrole du pays.
Près de deux douzaines de PDG de l’industrie pétrolière ont assisté vendredi à la réunion avec Trump, le vice-président JD Vance, le secrétaire d’État Marco Rubio, le secrétaire à l’Énergie Chris Wright et le secrétaire à l’Intérieur Doug Burgum.
« Nous allons discuter de la manière dont ces grandes entreprises américaines peuvent aider à reconstruire rapidement l’industrie pétrolière délabrée du Venezuela et à produire des millions de barils de pétrole au profit des États-Unis, du peuple vénézuélien et du monde entier », a déclaré Trump en ouverture de la réunion.
« Nous allons travailler avec le Venezuela, nous allons prendre la décision quant aux compagnies pétrolières qui vont entrer et à celles que nous allons autoriser à entrer », a déclaré Trump. « Nous allons conclure un accord avec des entreprises. Nous le ferons probablement aujourd’hui ou très peu de temps après. »
Trump a présenté le Venezuela comme une opportunité de profit pour les entreprises, affirmant que les entreprises bénéficieraient d’une « sécurité totale ».
Les dirigeants des compagnies pétrolières étaient moins enthousiastes.
« Si nous examinons les constructions et les cadres juridiques et commerciaux en place aujourd’hui au Venezuela, il est impossible d’investir », a déclaré Darren Woods, PDG d’Exxon, lors de la réunion. « Et donc des changements importants doivent être apportés à ces cadres commerciaux, au système juridique. Il doit y avoir des protections durables des investissements, et il doit y avoir un changement dans les lois sur les hydrocarbures dans le pays. »
Woods a déclaré que l’entreprise avait vu ses actifs au Venezuela saisis à deux reprises, perdant des milliards, et que l’entreprise adoptait une vision étalée sur plusieurs décennies lorsqu’elle choisissait d’entrer dans un pays.
« Les investissements que nous réalisons s’étendent sur des décennies et des décennies », a déclaré Woods. « Nous ne saisissons donc aucune opportunité avec un état d’esprit à court terme. Il y a une proposition de valeur que nous devons respecter. »
Mais Woods n’a pas non plus exclu la possibilité d’un retour d’Exxon au Venezuela, affirmant qu’il pensait que les changements nécessaires pouvaient être apportés et qu’il serait « absolument essentiel » d’avoir une équipe technique dans le pays pour mieux évaluer la situation.
« Nous sommes convaincus qu’avec cette administration et le président Trump, travaillant main dans la main avec le gouvernement vénézuélien, ces changements pourront être mis en place », a-t-il déclaré.
Des dirigeants de Chevron, Exxon, Conoco Phillips, Continental, Halliburton, HKN, Valero, Marathon, Shell, Trafigura, Vitol Americas, Repsol, Eni, Aspect Holdings, Tallgrass, Raisa Energy et Hilcorp étaient attendus à la réunion, qui a été retransmise en direct en présence de la presse.
Le Venezuela détient la plus grande réserve de pétrole connue au monde, estimée à 303 milliards de barils, mais il pourrait être difficile d’amener les entreprises à investir pour obtenir ce pétrole.
Les compagnies pétrolières hésiteraient à opérer au Venezuela, après que leurs actifs ont été saisis en 2007 lorsque le président Hugo Chavez a nationalisé l’industrie pétrolière du pays. Depuis lors, une grande partie des infrastructures pétrolières du pays est tombée en ruine et la main-d’œuvre a fui.
La société de conseil en énergie Rystad Energy a estimé qu’il faudrait « au moins 30 à 35 milliards de dollars » de capitaux au cours des deux à trois prochaines années pour ramener le Venezuela à son niveau de production d’avant Chavez, et 184 milliards de dollars au cours des 14 prochaines années.
Trump a déclaré qu’il souhaitait que les compagnies pétrolières investissent 100 milliards de dollars dans ce projet.
Cela entraînerait également de lourds coûts environnementaux. Trump lui-même a qualifié le pétrole vénézuélien de « pétrole le plus sale et le pire » au monde. Qualifié de « brut extra-lourd », le pétrole vénézuélien est une substance semblable à du goudron qui doit être chauffée pour remonter à la surface et mélangée à des produits chimiques pour être transportée dans des pipelines. Une analyse réalisée par RMI, une organisation à but non lucratif spécialisée dans l’énergie propre, a révélé que le pétrole du Venezuela produisait plus d’émissions de gaz à effet de serre par baril que celui des 54 autres principaux pays producteurs de pétrole en 2024.
Le brut lourd, comme le pétrole des sables bitumineux canadiens, nécessite un raffinage supplémentaire en raison de sa mauvaise qualité, ce qui augmente encore l’énergie nécessaire pour le transformer en un produit utilisable.
Ce raffinage aurait probablement lieu dans les communautés noires du Texas et de la Louisiane, où les populations sont déjà fortement impactées par l’industrie pétrolière.
Un porte-parole de l’American Petroleum Institute, un groupe commercial représentant les intérêts de l’industrie pétrolière et gazière américaine, a déclaré que l’industrie se félicitait de la collaboration avec la Maison Blanche, mais a déclaré que les décisions d’investissement seraient prises par les entreprises individuelles.
« Notre industrie accueille favorablement l’invitation du président à discuter de la manière dont le leadership américain en matière d’énergie, les marchés mondiaux et les développements au Venezuela se croisent », a déclaré le porte-parole dans un courriel. « Comme toujours, notre rôle est de partager l’expertise et le point de vue du secteur, tandis que toutes les décisions d’investissement sont prises indépendamment par les entreprises individuelles et dépendent de conditions fondamentales telles que la sécurité, l’État de droit, les facteurs de marché et une gouvernance stable. »
Trump a publié vendredi sur les réseaux sociaux qu’un « facteur très important dans cette implication sera la réduction des prix du pétrole pour le peuple américain ».
Mais les prix du pétrole brut sont déjà aussi bas qu’ils l’ont été depuis début 2021, selon l’Energy Information Administration des États-Unis. L’EIA indique qu’en 2025, l’offre sur le marché mondial du pétrole brut était supérieure à la demande.
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