Les experts en politique expriment un optimisme prudent quant à l’imminence de nouvelles réglementations durables.
Alors que les partisans et les opposants de Donald Trump échangeaient des chants de «Enfermez-le» et «USA» devant une salle d’audience de Manhattan lors de la mise en accusation de l’ancien président, les manifestants devant l’Agence de protection de l’environnement (EPA) à Washington, DC avaient une demande plus modeste pour une agence que Trump a un jour essayé de vider: « Faites votre travail. »
Environ 100 manifestants ont marché vers le siège de l’agence mardi après-midi aux chants de « EPA, ne tardez pas! » et « N’attendez pas, réglementez ! »
Le groupe, une coalition de groupes environnementaux et de justice, a exigé un déploiement plus rapide de la part de l’administration Biden des réglementations renforcées sur le climat et la qualité de l’air pour les centrales électriques à combustibles fossiles.
La manifestation est intervenue après que l’agence a pris de plus en plus de retard sur huit réglementations clés sur le climat et la qualité de l’air, y compris celles régissant le rejet de dioxyde de carbone, de mercure et de suie ainsi que la formation d’ozone au niveau du sol, ou smog.
« C’est le 21ème siècle ; nous ne devrions pas vivre avec la pollution du XXe siècle alors que nous avons les moyens de faire autrement », a déclaré Sharon Hawthorne, une manifestante d’Arlington, en Virginie.
« Nous avons besoin de règles plus strictes pour nos centrales électriques. »
Deux règles climatiques clés – les normes carbone pour les centrales électriques nouvelles et existantes – accusent près d’un an de retard, selon un récent rapport d’Evergreen Action, un groupe de défense des droits en faveur d’une politique climatique agressive.
D’autres réglementations, y compris une norme nationale plus stricte sur le smog, qui traiterait de la pollution de l’air qui contribue à des centaines de milliers de décès prématurés dans le monde chaque année, et une règle plus stricte sur les cendres de charbon réglementant le stockage des déchets nocifs des centrales électriques au charbon, sont d’un an ou plus en retard sur les calendriers établis par l’agence.
« L’agence doit aller de l’avant à plein régime », a déclaré Charles Harper, responsable de la politique du secteur de l’énergie d’Evergreen Action et co-auteur du rapport. « Nous sommes vraiment confrontés à un délai serré. »
L’EPA n’a pas immédiatement répondu aux questions d’Pacte Climat sur la raison des retards.
L’administration Biden a promis en 2021 de réduire les émissions de dioxyde de carbone dans tous les secteurs de l’économie de 50% d’ici 2030. La loi sur la réduction de l’inflation adoptée par le Congrès en août prévoit 370 milliards de dollars pour le développement de l’énergie propre qui devrait réduire les émissions de 40% d’ici la fin de la décennie, selon une analyse du Département américain de l’énergie.
D’autres mesures exécutives sont nécessaires pour atteindre les objectifs supplémentaires de réduction des émissions et pour freiner la pollution qui affecte de manière disproportionnée les communautés à faible revenu et les communautés de couleur, a déclaré Harper.
Dans le même temps, l’agence tente toujours de se remettre du départ de plus de 1 200 employés sous l’administration Trump, une décision de la Cour suprême sur les émissions de gaz à effet de serre qui a limité la voie à suivre pour l’élaboration potentielle de règles et les efforts continus des sénateurs républicains pour bloquer les clés rendez-vous en agence.
Le mois dernier, la sénatrice Shelley Moore Capito (RW.Va.) a critiqué l’administrateur adjoint potentiel de l’EPA pour le bureau de l’air et des radiations, Joe Goffman, pour son « dossier réglementaire dangereux » et son « agenda destructeur d’emplois » dans ce qui était son deuxième échec audience de mise en candidature en autant d’années.
Pour se prémunir contre l’annulation potentielle des réglementations environnementales, toutes les règles proposées par l’agence doivent être introduites ce printemps, a déclaré Harper.
Les règles proposées doivent laisser le temps aux commentaires du public avant de pouvoir être finalisées, une période qui prend environ un an. Une fois qu’une nouvelle règle est finalisée, les législateurs disposent alors de 60 jours législatifs pour revoir la règle et éventuellement l’abroger en vertu de la loi sur la révision du Congrès. Toutes les règles introduites par l’administration Biden qui sont finalisées après la mi-2024 pourraient éventuellement être abrogées par les républicains s’ils contrôlent à la fois la Chambre et le Sénat après les élections de 2024.
« L’EPA doit agir de toute urgence pour s’assurer qu’elle publie ces règles dès que possible », a déclaré Harper.
Harper a exprimé un optimisme prudent quant au fait que l’agence publiera bientôt des propositions de règles pour quatre de ce qu’il considère comme les réglementations les plus cruciales, notamment celles régissant les émissions de carbone des centrales électriques nouvelles et existantes, les émissions de mercure et le stockage des cendres de charbon.
Toute publication des règles proposées suivrait la publication récente de la version finale de la règle de « bon voisinage », qui traite de la pollution à l’origine du smog qui se déplace au-delà des frontières des États et affecte la qualité de l’air pour des millions de personnes vivant dans des communautés sous le vent.
« Nous sommes vraiment encouragés de voir ces progrès », a déclaré Harper à propos de la règle de bon voisinage et de la publication prévue de réglementations supplémentaires proposées. « Ça tombe juste à temps. »
Carrie Jenks, directrice exécutive du programme de droit de l’environnement et de l’énergie de l’Université de Harvard, a déclaré que l’administration Biden avait fixé un programme ambitieux lorsqu’elle a pris ses fonctions et a travaillé avec diligence pour s’assurer que les règles qu’elle publie résistent à un examen juridique.
« Je pense que nous avons appris de l’administration Trump qu’il est essentiel que les règles soient bien appliquées », a déclaré Jenks. « C’est essentiel, pour s’assurer que les règles qu’ils finalisent sont bien respectées par les tribunaux, et c’est finalement ce qui compte vraiment.
« Certains ont critiqué l’administration pour avoir pris trop de temps, mais je pense que l’administration adopte une approche très méthodique et diligente de ces réglementations », a ajouté Jenks.
Bob Perciasepe, qui a été administrateur adjoint de l’EPA sous l’administration Obama et est conseiller pour le Center for Climate and Energy Solutions, a déclaré qu’une décision de juin de la Cour suprême sur les émissions de gaz à effet de serre a sans aucun doute retardé la réglementation de l’EPA sur les émissions de dioxyde de carbone des émissions nouvelles et existantes. centrales électriques.
« La Cour suprême prenant l’affaire, puis devant attendre jusqu’en juin pour s’occuper de l’affaire, puis devant prendre au moins quelques mois pour analyser l’affaire, est probablement l’une des principales raisons pour lesquelles elle n’a pas mis le exclure l’année dernière », a déclaré Perciasepe.
Dans West Virginia v. EPA, la Cour suprême a statué en juin qu’une approche de plafonnement et d’échange de la réglementation des gaz à effet de serre dans le secteur de l’électricité ne relevait pas de l’autorité de l’agence. Au lieu de cela, le tribunal a statué que l’agence ne pouvait imposer de limites aux émissions qu’à l’intérieur de la clôture de chaque centrale électrique. Toute nouvelle règle publiée par l’agence devra se concentrer sur ces exigences plus spécifiques aux installations.
Bien qu’optimiste quant aux réglementations en cours, Harper, d’Evergreen Action, a exhorté les défenseurs de la justice climatique et environnementale à continuer d’appeler l’agence à prendre des mesures énergiques et immédiates.
« Ces règles ne sont pas encore tout à fait », a-t-il déclaré.
