Après des années d’exclusions bipartites du Congrès, les projets de mur frontalier traversent désormais les refuges fauniques et les sites culturels de la vallée du Rio Grande au Texas.
Les défenseurs demandent que le projet de loi de financement de la sécurité intérieure, actuellement en cours de négociation, inclue des protections pour les parcs et les sites du patrimoine culturel du Texas situés sur le tracé du mur frontalier.
Au cours de la première présidence Trump, le Congrès a approuvé des protections contre la construction de murs frontaliers pour plusieurs sites de la vallée du Rio Grande au Texas. Ces exclusions interdisaient d’utiliser des fonds fédéraux pour construire le mur frontalier de la réserve faunique nationale de Santa Ana, du parc d’État de Bentsen-Rio Grande Valley et de la chapelle historique de La Lomita.
Aujourd’hui, le président Trump reprend là où il s’était arrêté en construisant le mur frontalier. Le One Big Beautiful Bill, adopté en juillet 2025, a alloué la somme colossale de 46,5 milliards de dollars à la construction d’un mur frontalier. Le projet de loi ne prévoyait pas de protection pour les sites de la vallée du Rio Grande. Les cartes actuelles sur le site Web des douanes et de la protection des frontières montrent des plans pour que le mur traverse le refuge faunique, le parc national et coupe la chapelle historique de l’accès au public. Les passages frontaliers étant bas, le gouvernement fédéral a déjà commencé la construction de murs sur plusieurs sites.
Friends of the Wildlife Corridor, une organisation à but non lucratif de la vallée du Rio Grande qui se consacre à l’amélioration et à la protection des réserves fauniques nationales de Santa Ana et de la basse vallée du Rio Grande, exhorte le Congrès à rétablir les protections. Ils disposent d’une petite fenêtre pour faire pression sur leurs élus pendant que le projet de loi sur le financement de la sécurité intérieure est négocié au Congrès. Les législateurs ont jusqu’au 13 février pour parvenir à un accord, alors que les démocrates réclament davantage de changements dans l’application fédérale de l’immigration.
«Ces refuges et sites culturels sont irremplaçables», a déclaré Jim Chapman des Amis du Corridor faunique. « Ils constituent le cœur du patrimoine naturel de la vallée du Rio Grande et une pierre angulaire de l’économie de notre région. Le Congrès les protège depuis des années et nous exhortons les législateurs à rétablir ces protections dès maintenant. »
La vallée du Rio Grande est une destination ornithologique populaire, abritant plus de 540 espèces d’oiseaux. Le tourisme naturel attire chaque année un demi-million de visiteurs dans la région et génère 463 millions de dollars par an, selon Friends of the Wildlife Corridor. La région se trouve sur les voies de migration des oiseaux migrateurs et fournit un habitat qui fait vivre les oiseaux à travers le continent.
Le représentant américain Vicente Gonzalez, un démocrate dont le district couvre la frontière du golfe du Mexique à McAllen, a déclaré à Pacte Climat qu’il partageait les préoccupations des Amis du Wildlife Corridor et qu’il aimerait que les protections soient étendues pour restreindre les fonds de ce qu’il a appelé « le seul gros et laid projet de loi ».
« La construction d’un mur frontalier constitue une mauvaise utilisation de l’argent de nos contribuables et une menace pour la faune sauvage et l’industrie touristique du sud du Texas », a-t-il déclaré. « Je me bats pour garantir le maintien de ces protections de longue date, afin que les visiteurs du monde entier puissent continuer à découvrir les grandes merveilles de nos sites culturels et historiques. »
Le représentant américain Henry Cuellar, un démocrate représentant le sud du Texas et certaines parties de la vallée du Rio Grande qui siège au comité des crédits de la Chambre, n’a pas répondu à une demande de commentaires. Il avait précédemment déclaré à Border Report qu’il avait travaillé pour que ces exemptions soient incluses chaque année, mais que son comité n’était pas l’auteur du One Big Beautiful Bill.
Pacte Climat a contacté les douanes et la protection des frontières pour obtenir leurs commentaires.
Les habitants s’organisent à nouveau contre le mur
La chapelle La Lomita a été fondée en tant que mission au XIXe siècle. La structure actuelle, construite en 1899, est inscrite au registre national des lieux historiques et se trouve à deux pas du Rio Grande. En 2017, alors que le mur frontalier menaçait de couper la chapelle, les habitants ont manifesté aux côtés du clergé catholique pour protester contre la construction.
Le tollé général contre le mur frontalier a conduit à des exclusions dans les projets de loi budgétaires fédéraux, menés par des membres de la délégation du Congrès du Texas. Désormais, les habitants se lancent dans une course contre la montre pour protéger à nouveau le site.
Le ministère de la Sécurité intérieure a accordé des dérogations aux lois sur la préservation de l’environnement et de l’histoire pour la construction d’un mur frontalier. Les lois fédérales sur les marchés publics et les contrats ont également été abrogées, permettant au gouvernement fédéral d’attribuer rapidement des contrats sans examen public. Des milliards de dollars de contrats ont déjà été attribués à des entreprises de construction.
« Il n’y a aucune protection juridique pour ces endroits à moins que le Congrès n’agisse », a déclaré Dinah Bear, une avocate spécialisée dans l’environnement qui a longtemps travaillé sur les questions frontalières. Elle a déclaré que les petites zones autour de la chapelle et des parcs pourraient être surveillées par des agents fédéraux sans mur.
Les cartes disponibles sur le site Web des douanes et de la protection des frontières montrent l’emplacement du mur frontalier existant, les zones en construction et le tracé du mur frontalier prévu. D’après la carte, la chapelle de La Lomita serait coincée entre le mur frontalier et le Rio Grande. Le mur couperait au public certaines parties de la réserve faunique nationale de Santa Ana et du parc d’État de Bentsen-Rio Grande Valley.
Les défenseurs réclament une formulation explicite dans le projet de loi de crédits du ministère de la Sécurité intérieure pour interdire l’utilisation des fonds affectés à la construction de barrières frontalières sur ces sites.
Mercredi à Washington, les démocrates et les républicains semblaient très éloignés alors que les négociations ont débuté pour un accord visant à réformer et à financer le département, avec la possibilité d’une fermeture affectant uniquement cette agence si un accord n’est pas trouvé. Le leader de la majorité au Sénat, John Thune, a déjà déclaré que la date limite du 13 février était « impossible », tandis que le leader de la minorité parlementaire, Hakeem Jeffries, a clairement indiqué que son caucus n’accepterait pas une autre mesure provisoire de financement.
Les démocrates exigent des réformes du contrôle de l’immigration après la mort de Renee Good et Alex Jeffrey Pretti aux mains d’agents fédéraux à Minneapolis. L’Immigration and Customs Enforcement et Border Patrol, qui dirigent l’opération au Minnesota, font partie du ministère de la Sécurité intérieure et sont financés par les projets de loi de crédits du DHS.
Le nombre de personnes traversant la frontière a chuté précipitamment dans le secteur de la patrouille frontalière de la vallée du Rio Grande. Au cours des trois derniers mois de 2025, la Border Patrol a appréhendé ou refoulé moins de 5 000 personnes dans le secteur. Au cours des trois derniers mois de 2024, plus de 20 000 personnes ont été appréhendées ou refoulées dans le secteur.
Mais grâce à un financement fédéral sans précédent pour le mur frontalier, la construction progresse rapidement de l’autre côté de la frontière. À Sunland Park, au Nouveau-Mexique, des détonations ont commencé fin janvier pour construire le mur qui traverse le mont Cristo Rey, un site religieux important. Dans la région de Big Bend, dans l’ouest du Texas, le terrain a longtemps été considéré comme trop isolé et trop dangereux pour construire un mur frontalier. Mais le Big Bend Sentinel rapporte que le gouvernement fédéral recherche activement des baux pour construire une clôture en acier dans la région de Presidio.
Au cours de la dernière semaine de janvier, le gouvernement fédéral a commencé à placer des bouées dans le Rio Grande, entre le pont Veterans International et Monsees Road à Brownsville, au Texas, comme le rapporte le Border Chronicle.
À Laredo, au Texas, les défenseurs locaux s’opposent avec véhémence au projet de mur frontalier traversant la ville. Tannya Benavides, organisatrice de la No Border Wall Coalition à Laredo, a déclaré que même si les responsables fédéraux et étatiques cherchaient depuis longtemps à construire un mur frontalier à travers Laredo, « cela semble désormais être une menace plus imminente ».
Benavides a déclaré que le mur frontalier changerait fondamentalement le mode de vie à Laredo et que les habitants continueraient à s’organiser contre lui.
« Rien n’est acquis », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini. »
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