Les plus grands bailleurs de fonds de l'expansion des combustibles fossiles sont les banques américaines qui, comme celles d'autres pays, se retirent sur leurs engagements climatiques.
Les plus grandes banques du monde continuent de financer l'expansion de l'industrie des combustibles fossiles et se sont largement retirés de leurs engagements climatiques, même si le monde se dirige vers la violation des seuils pour une planète habitable.
Un nouveau rapport d'une coalition de groupes de défense de l'environnement et de la banque, publié mardi, révèle que les 65 plus grandes banques mondiales ont engagé 869 milliards de dollars dans les entreprises de combustibles fossiles en 2024 – un saut de 162 milliards de dollars par rapport à 2023.
Le rapport s'occupe en détail des années depuis 2021, lorsque les scientifiques de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) ont déclaré que l'expansion des combustibles fossiles devait effectivement s'arrêter afin d'atteindre les objectifs climatiques mondiaux.
« La (AIE) a publié une étude très complète qui a examiné la feuille de route énergétique pour arriver aux émissions de zéro d'ici 2050 dans le monde », a déclaré Allison Fajans-Turner, chercheur du Rainforest Action Network et co-auteur du rapport. «L'une des principales conclusions était qu'il n'y avait pas de place pour une infrastructure de combustibles fossiles en amont, en amont ou en aval à construire, à brûler ou à brûler si nous sommes sérieux au sujet de la limitation de l'élévation de la température à 1,5 degrés. Depuis lors, malheureusement, nous avons vu des banques mettre 1,6 milliard de dollars dans l'expansion des combustibles fossiles.»
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Les banques américaines dirigent le pack, selon le nouveau rapport. JPMorgan Chase, Bank of America et Citigroup sont les trois principaux partisans financiers des sociétés de combustibles fossiles dans le monde. Avec Wells Fargo, qui se classe cinquième après la banque japonaise Mizuho, ces quatre banques représentent plus de 20% du financement total des combustibles fossiles, selon le rapport.
L'analyse, par la Banking on Climate Chaos Coalition, s'appuie sur des bases de données financières utilisées par le secteur bancaire et dans les rapports annuels des sociétés, les dossiers et présentations. Il examine environ 2 700 entreprises engagées dans le développement ou la distribution des combustibles fossiles.
Le bond de 162 milliards de dollars de 2023 à 2024 inverse une tendance à la baisse causée par une combinaison de facteurs, selon les auteurs. Les prix de l'énergie ont augmenté après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, augmentant les bénéfices de l'industrie des combustibles fossiles et diminuant son besoin de financement et de prêts. Depuis lors, les baisses de taux d'intérêt des banques centrales ont rendu des prêts moins chers et plus attrayants, ce qui a potentiellement incité les banques à emprunter plus.
Le climat politique plus large pourrait également être un facteur, en tant que régulateurs, y compris ceux aux États-Unis, se retirer sur les règles climatiques. La Securities and Exchange Commission a décidé de supprimer sa poursuite des règles de divulgation climatique en mars.
« C'est une combinaison de facteurs – certains politiques, certains basés sur le marché et des campagnes vraiment réussies de l'industrie des combustibles fossiles sur Anti-ESG », a déclaré Jessye Waxman, chercheur du Sierra Club, qui était l'un des nouveaux auteurs du rapport.
L'expansion globale du gaz naturel liquéfié (GNL) est également un facteur. « Nous savons que nous voyons l'une des plus grandes accumulations de combustibles fossiles dans le secteur du GNL », a déclaré Caleb Schwartz, également avec le Rainforest Action Network et auteur du rapport. «Nous pouvons indiquer le golfe aux États-Unis avec tous ces énormes bénéfices avides de capital. Les banques sont mises en profite pour en profiter.»
Indépendamment des conducteurs, le rapport indique que l'augmentation représente une tendance inquiétante, en particulier après que les banques ont commencé à prendre des engagements plus forts à ralentir le financement des combustibles fossiles. En 2021, avec le soutien des Nations Unies, la Net Zero Bank Alliance a été lancée dans le but d'aligner les prêts et la souscription des banques à l'objectif consacré dans l'accord de Paris de maintenir la température mondiale à 1,5 degrés par rapport aux niveaux pré-industriels.
Lors de la conférence annuelle des Nations Unies sur le climat qui s'est tenue à Glasgow cette année-là, de nombreuses grandes banques mondiales ont rejoint l'alliance, suggérant que les banques étaient sérieuses au sujet de leurs objectifs climatiques en adhérant à un engagement mondial ambitieux.
Mais plus tôt cette année, tous les grands membres américains, canadiens et japonais de l'Alliance se sont retirés, selon le nouveau rapport. Moins de la moitié des 65 banques analysées dans le rapport étaient toujours membres.
«Ce que font les banques en augmentant leur financement à l'industrie des combustibles fossiles est directement en contradiction avec le signal envoyé par les gouvernements internationaux.»
– Caleb Schwartz, Rainforest Action Network
Même avant que les banques ne quittent l'alliance, elle avait déjà édulcoré ses objectifs d'exhorter les banques à aligner leur financement avec un objectif de 1,5 degré à un objectif de 2 degrés moins ambitieux. Les auteurs des rapports soulignent que les engagements volontaires échouent et affirment que le seul moyen viable de ralentir le financement des combustibles fossiles se fait par la banque centrale et les politiques réglementaires.
« Tant qu'il n'y a pas de pression politique pour les faire dérailler de leurs modèles, ils ne le feront pas », a déclaré Katrin Ganswindt, chercheur de la société de recherche allemande Urgewald, membre de la coalition. «Ils ne changeront pas de cap.»
Lors de la conférence sur le climat des Nations Unies à Dubaï en 2023, les dirigeants ont convenu d'un cadre de financement mondial qui dirigerait des milliards de dollars pour aider les pays à des sources d'énergie non fossiles.
« Peu importe ce qui stimule l'augmentation, ce que font les banques en augmentant leur financement à l'industrie des combustibles fossiles est directement en contradiction avec le signal envoyé par les gouvernements internationaux », a déclaré Schwartz. «Au lieu de cela, nous avons vu la quantité de soutien à l'industrie des combustibles fossiles augmenter.»
Les banques ont également exploité des lacunes dans leurs propres engagements, certains affirmant qu'ils restreignent le financement aux projets de combustibles fossiles individuels. Mais plus de 90% du financement des sociétés de combustibles fossiles se produit au niveau de l'entreprise, où ces restrictions ne s'appliquent souvent pas. Les banques ont également continué à canaliser de l'argent vers des sociétés de combustibles fossiles qui ont annoncé des intentions d'élargir leurs propres transitions vers l'énergie propre.
« Nous savons qu'il y a beaucoup d'argent pour passer à une économie à faible teneur en carbone et les entreprises vont avoir besoin de beaucoup de capitaux », a déclaré Waxman. «Ils ont donc justifié le financement continu des sociétés de combustibles fossiles, non seulement en tant que bonnes affaires, mais parce que les entreprises ont besoin de plus pour la transition. Mais cela s'effondre lorsqu'ils n'ont pas de plans de transition. Ils ont des plans d'expansion qui sont à l'opposé des plans de transition. Ils ont été efficaces pour construire un récit.»
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