Selon une étude récente, l’utilisation d’une cuisinière à gaz augmente l’exposition au dioxyde d’azote à des niveaux supérieurs à ceux conseillés par la santé publique.
L’étude, publiée vendredi dans Science Advances, a révélé que les personnes à faible revenu et les personnes de couleur aux États-Unis étaient touchées de manière disproportionnée.
Dioxyde d'azote à la maison
Les concentrations moyennes du polluant dangereux, souvent connu sous le nom de dioxyde d'azote (NO2), sont augmentées par les appareils intérieurs au gaz et au propane jusqu'à 75 % de la ligne directrice de l'OMS pour l'exposition aux environnements intérieurs et extérieurs.
Cela signifie qu’en utilisant une cuisinière à gaz pour cuisiner, une personne aura inhalé les trois quarts de la limite autorisée de dioxyde d’azote, même si elle n’y est pas exposée par d’autres sources comme les centrales électriques ou les émissions du trafic.
L'étude suggère également que le dioxyde d'azote émis par les poêles affecte toute la maison, parfois même pendant des heures après que le poêle a été éteint.
L'étude, qui a testé le dioxyde d'azote dans plus de 100 maisons avant, pendant et après l'utilisation de cuisinières à gaz, a découvert que la pollution pénètre dans les chambres une heure après l'allumage de la cuisinière et reste au-dessus des niveaux dangereux pendant plusieurs heures après son utilisation.
L'Energy Information Administration estime que 38 % des foyers américains utilisent des cuisinières à gaz, mais tous ne sont pas également exposés au dioxyde d'azote.
Selon l'étude, la taille de la maison d'une personne joue un rôle important, car ceux qui vivent dans des appartements de moins de 800 pieds carrés sont quatre fois plus susceptibles de subir une exposition chronique que ceux qui vivent dans des maisons de plus de 3 000 pieds carrés.
« C'est bien de voir ce travail concentrer l'attention sur l'air intérieur, en particulier dans nos maisons, car c'est là que nous passons la plupart de notre temps », a déclaré Jon Samet, professeur de santé environnementale et au travail à la Colorado School of Public Health.
Le dioxyde d'azote aggrave les maladies respiratoires comme l'asthme en irritant les voies respiratoires. Selon l'étude de Stanford, il y a chaque année aux États-Unis au moins 50 000 cas d'asthme pédiatrique qui seraient causés par une exposition à long terme au dioxyde d'azote provenant des poêles.
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Fardeau racial et socio-économique
Le fardeau racial et socio-économique disparate de l’exposition est encore mis en évidence par les données. Selon l'étude, par rapport à la moyenne nationale, les Indiens d'Amérique et les autochtones de l'Alaska sont exposés à 60 % plus de dioxyde d'azote provenant des cuisinières à gaz et au propane.
Les ménages composés de résidents noirs et latinos/hispaniques inhalent 20 % plus de dioxyde d'azote provenant de leurs poêles.
Les personnes gagnant moins de 10 000 dollars par an respirent du dioxyde d'azote à un rythme plus de deux fois supérieur à celui des ménages gagnant plus de 150 000 dollars par an.
Bien que cette étude ait porté sur la pollution des tables de cuisson liée à la cuisson, qui représente une exposition relativement brève, certaines personnes à faible revenu dépendent des cuisinières et des fours pour se chauffer pendant l'hiver.
« Il existe une hypothèse sous-jacente selon laquelle les gens n'utilisent leur cuisinière ou leur four que pour cuisiner et préparer leurs repas », a déclaré Diana Hernandez, sociologue à l'Université de Columbia qui n'a pas participé à l'étude de Stanford.
Hernandez et ses collègues ont découvert dans une enquête récente que plus de 20 % des New-Yorkais chauffaient leur maison avec des poêles ou des fours.
