Une campagne référendaire visait à abroger une loi d'État de 2023 qui facilite le développement de l'énergie éolienne et solaire, mais n'a pas réussi à obtenir suffisamment de signatures.
Une loi du Michigan de 2023 réduit le pouvoir des gouvernements locaux de bloquer les projets éoliens et solaires, mais la mesure est restée dans les limbes en raison de la possibilité que les opposants au développement obtiennent suffisamment de signatures pour forcer un vote d'abrogation.
Cette période d'incertitude est désormais terminée après l'annonce selon laquelle la campagne pour le référendum n'a pas réussi à se qualifier pour le scrutin de novembre.
Les organisateurs de la campagne, baptisée Citizens for Local Choice, ont confirmé mardi qu'ils n'avaient pas respecté le délai fixé pour obtenir les centaines de milliers de signatures nécessaires auprès des électeurs cette année. Ils se sont engagés à poursuivre leur travail.
« La campagne est forte et robuste et même si nous n'avons pas atteint le seuil de signatures requis pour participer au scrutin de 2024, nous poursuivrons nos efforts ambitieux pour tirer parti de notre fenêtre légale de 180 jours et travailler pour obtenir une place sur le scrutin de 2026 », a déclaré le communiqué. a déclaré l’organisation dans un communiqué.
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La gouverneure Gretchen Whitmer, la démocrate qui a signé la loi en novembre, a désormais au moins deux ans pour démontrer aux électeurs que son approche est la bonne.
Si elle est mise en œuvre correctement, je pense que la loi du Michigan pourrait devenir un modèle pour les États qui souhaitent empêcher les gouvernements locaux d'opposer leur veto à presque tous les projets éoliens et solaires, mais qui souhaitent également un processus d'approbation qui tienne compte des préoccupations locales.
La loi du Michigan est l'une des nombreuses lois adoptées dans des États contrôlés par les démocrates qui répondent à une opposition croissante aux énergies renouvelables dans les comtés ruraux. D'autres exemples récents incluent la loi de 2023 de l'Illinois qui a considérablement réduit le contrôle local des sites, et deux lois du Minnesota, de 2023 et plus tôt ce mois-ci, qui traitent du processus d'approbation des projets électriques. Mon collègue Kristoffer Tigue a écrit sur la proposition la plus récente du Minnesota avant son adoption.
Les États sont motivés à adopter ces lois car ils ne seront probablement pas en mesure de répondre à leurs exigences en matière de transition vers les énergies renouvelables si les gouvernements des comtés interdisent ou restreignent sévèrement le développement.
Dans le même temps, les dirigeants des gouvernements locaux ont déclaré qu’ils ne faisaient que refléter le sentiment de leurs électeurs qui craignent que l’énergie éolienne et solaire ne transforme le paysage de manière néfaste.
Sarah Mills, professeure à l'Université du Michigan qui écrit sur la manière dont les énergies renouvelables s'intègrent dans la planification locale, m'a expliqué la nouvelle loi de son État.
« « Non », du point de vue d'un gouvernement local, n'est plus une option », a-t-elle déclaré. «La question est de savoir comment obtenir un «oui».»
La loi offre aux gouvernements locaux plusieurs options pour gérer les grands projets éoliens et solaires proposés dans leurs juridictions. Une option consiste à laisser la Commission de la fonction publique du Michigan s’occuper de l’examen et de l’approbation. Une autre option consiste pour le gouvernement local à adopter une « ordonnance compatible sur les énergies renouvelables », qui fixerait des règles de développement, mais qui serait également interdite par la loi de l'État d'être trop restrictive ou d'interdire le développement. Une troisième option consiste pour les gouvernements locaux à conserver leurs règles actuelles, mais les promoteurs ont désormais la possibilité de déclarer ces règles irréalisables et de soumettre leur proposition à la commission d'État.
Avant la nouvelle loi, les gouvernements locaux disposaient d’un large pouvoir sur les projets éoliens et solaires, ce qui leur permettait de bloquer beaucoup plus facilement le développement des énergies renouvelables.
Mills est optimiste quant au fait que l’utilisation des trois options pourrait conduire à des résultats permettant le développement, avec des garde-fous pour protéger les besoins locaux.
Jusqu’à présent, aucun comté n’a adopté d’ordonnance locale compatible, en partie parce que les autorités locales attendaient de voir si la mesure d’abrogation serait votée, et peu de temps s’est écoulé depuis que la loi est entrée en vigueur.
Désormais, Mills s'attend à ce que certains des comtés qui constituent les meilleurs sites de développement, avec de nombreuses terres ouvertes et de fortes ressources éoliennes ou solaires, adoptent les ordonnances, mais elle a déclaré que ce n'était qu'une supposition éclairée de sa part.
Elle a critiqué les lois des États qui limitent le contrôle local sur les projets d'énergie renouvelable, car elle pense que la solution à long terme consiste pour les communautés rurales à travailler avec les développeurs pour déterminer comment l'énergie éolienne et solaire peut répondre aux besoins locaux. Les projets peuvent répondre aux besoins locaux grâce au paiement d'impôts qui aident à financer les priorités locales, ou en évitant de proposer des aménagements dans des endroits qu'un comté a identifiés pour d'autres utilisations.
Son argument principal est que les promoteurs d’énergies renouvelables et les responsables de l’État ne seront pas en mesure de susciter un soutien à long terme en faveur d’une transition énergétique en imposant des projets aux communautés rurales.
« Je suis prudemment optimiste quant à la manière dont la loi du Michigan sera mise en œuvre », a-t-elle déclaré. « J'espère que l'État réaffirmera l'importance d'une planification réfléchie au niveau communautaire et, ce faisant, sera un modèle national dans la manière dont vous pouvez faire progresser les priorités climatiques à l'échelle de l'État sans sacrifier les priorités locales, et considérer les communautés d'accueil comme un partenaire dans la transition énergétique. plutôt qu'un obstacle. Mais je pense que nous sommes toujours en mode attentisme. Le résultat dépend en grande partie de la mise en œuvre.
Les défenseurs de l’environnement et des énergies propres célèbrent l’échec des Citizens for Local Choice à se qualifier pour le scrutin. Ils ont noté au cours de la campagne que certaines des personnes impliquées dans le scrutin avaient des liens avec des entreprises et des organisations de combustibles fossiles et avaient l'habitude d'utiliser des informations trompeuses pour attiser les craintes concernant l'énergie éolienne et solaire.
« Il s'agit d'une énorme victoire pour le progrès des énergies propres dans le Michigan et d'une défaite massive pour les intérêts de l'argent noir des combustibles fossiles qui tentent d'utiliser à mauvais escient la politique d'implantation pour faire dérailler l'économie des énergies propres », a déclaré dans un communiqué Courtney Bourgoin, responsable principale des politiques et du plaidoyer pour le Midwest pour Evergreen. Action, un groupe de défense de l'environnement.
J'ai demandé à Bourgoin si la loi de 2023 pourrait intensifier les attitudes négatives à l'égard de l'éolien et du solaire dans les zones rurales.
« Une fois que ces projets seront à nouveau mis en ligne, je pense que les communautés vont vraiment commencer à profiter des avantages qui en découlent », a-t-elle déclaré.
En d’autres termes, l’opposition est davantage motivée par la peur de ce à quoi pourraient ressembler les projets que par la réalité.
Pour cette raison, elle pense que les deux prochaines années, avant que cette question n’apparaisse sur le scrutin de 2026, donneront aux développeurs d’énergies renouvelables l’occasion de prouver que bon nombre des objections sont fausses.
La campagne contre le développement a déclaré que l’éolien et le solaire sont laids et potentiellement dangereux. Les bons projets peuvent dissiper ces craintes.
Mills convient que des projets bien exécutés présentant des avantages locaux évidents peuvent contribuer à atténuer l’opposition. Mais elle sait également, grâce à ses propres recherches sur les attitudes locales, que certaines des personnes les plus farouchement opposées ont peu de chances de se manifester un jour.
Un objectif plus large est que le Michigan, ou n’importe quel État, ait une politique bénéficiant d’un soutien suffisant pour qu’elle ne change pas à chaque fois qu’un nouveau parti arrive au pouvoir. Whitmer, qui a été réélue en 2022 et quittera ses fonctions fin 2026, a le temps de mettre en œuvre sa vision, si cela est effectivement une priorité pour elle.
Autres histoires sur la transition énergétique à retenir cette semaine :
Les districts scolaires reçoivent 900 millions de dollars de l'EPA pour financer des autobus scolaires électriques : L'administration Biden a publié la dernière ronde de financement pour nettoyer la flotte d'autobus scolaires du pays, accordant environ 900 millions de dollars de remises pour aider les districts scolaires à acheter environ 3 400 autobus scolaires propres, comme le rapporte Jeff St. John pour Canary Media. Presque tous les nouveaux bus fonctionnent à l’électricité. Avec ce cycle et les précédents, le gouvernement a alloué environ 3 milliards de dollars sur un programme de 5 milliards de dollars créé par la loi bipartite sur les infrastructures de 2021. Les bus diesel sont nocifs pour le climat et pour la santé des étudiants, c'est en partie pourquoi le gouvernement encourage le passage aux bus électriques.
Comment les concurrents du secteur de la recharge prévoient de prospérer dans le chaos de Tesla : Les concurrents de Tesla profitent du tumulte provoqué par les licenciements par Elon Musk de l'ensemble de l'équipe de recharge des véhicules électriques de l'entreprise. D'autres sociétés de recharge ont embauché d'anciens employés de Tesla et emménagent dans les locaux de Tesla, comme le rapporte David Ferris pour E&E News. EVGo et Francis Energy font partie des entreprises visant à combler le vide que Tesla pourrait laisser, tandis que Tesla a déclaré qu'elle continuerait à soutenir et à étendre le réseau de recharge, même avec les licenciements.
L’IRA a déclenché un boom des énergies propres, mais son impact politique est beaucoup moins clair : L'Inflation Reduction Act, la loi phare du président Joe Biden sur l'énergie propre et le climat, a donné des résultats en termes de stimulation des investissements, mais elle n'est pas encore devenue une question politique gagnante, comme le rapporte David Gelles pour le New York Times. À quelques mois seulement avant que les électeurs décident de réélire Biden, le temps presse pour que sa campagne montre comment la loi a entraîné une augmentation des embauches et des dépenses des entreprises.
La Virginie possède le plus grand marché de centres de données au monde. Peut-il également décarboner son réseau ? Dominion Energy, le plus grand service public d'électricité de Virginie, prévoit que les centres de données seront le principal moteur de la hausse de la demande énergétique dans l'État au cours des 15 prochaines années. Et tandis que le service public s'est engagé à décarboner son réseau de Virginie d'ici 2045, conformément à la loi de l'État, la société a également indiqué qu'elle devra construire de nouvelles centrales électriques au gaz naturel pour répondre à la demande, comme le rapporte Sarah Vogelsong pour ICN. La dynamique en Virginie est similaire à celle qui se produit dans de nombreux États dotés de centres de données, mais la demande d'électricité de la Virginie provenant des centres de données est inhabituellement élevée, ce qui augmente les enjeux quant à la réaction des services publics et des responsables de l'État.
Sur la côte centrale de Californie, le stockage par batterie est à l'ordre du jour : Une lutte est en cours sur la côte centrale de Californie pour savoir si la région doit continuer à autoriser le développement de projets de stockage par batteries à grande échelle pour aider à consolider le réseau électrique, comme le rapporte Erin Rode pour ICN. Les opposants au développement parlent de la toxicité et du risque d’incendie des batteries lithium-ion. Dans le même temps, les batteries sont devenues un contributeur important à la fiabilité du réseau californien.
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