Le secret autour du projet, y compris les fonctionnaires liés par des accords de non-divulgation, a laissé aux résidents plus de questions que de réponses.
BESSEMER, ALA. – Les développeurs d'un centre de données Hyperscale proposé peuvent se retrouver sans ressource essentiel pour le fonctionnement de ce qui serait l'une des plus grandes installations de ce type aux États-Unis: l'eau.
Les documents publics obtenus par Pacte Climat révèlent que la Warrior River Water Authority, le service public qui dessert la zone où l'installation de 4,5 millions de pieds carrés est proposée pour être située, a déclaré qu'elle ne pouvait pas fournir le débit d'eau demandé de 2 millions de gallons par jour sans «améliorations significatives au système d'eau existant».
« La Warrior River Water Authority a des plats principaux le long de Rock Mountain Lake Road où le service de l'eau peut être fourni mais pas à la demande demandée », a déclaré une lettre du service public à la firme d'ingénierie que le développeur a embauché.
Le document révèle pour la première fois une estimation de l'utilisation de l'eau fournie par le développeur ou ses représentants. Une estimation antérieure de 2 milliards de gallons par jour avait fait surface dans un document de planification du comté, mais n'avait pas été confirmée ou refusée par le développeur, Logistic Land Investments LLC.
Nous embauchons!
Jetez un œil aux nouvelles ouvertures de notre salle de rédaction.
Voir les emplois
Même la consommation d'eau de 2 millions de gallons par jour placerait probablement l'installation parmi les plus grands consommateurs d'eau de la région, à l'exception des centrales électriques, soutenant la capacité de ce que les résidents ont déclaré considérer comme un service public d'eau déjà peu fiable.
Les informations accessibles au public suggèrent que la capacité d'approvisionnement de la Warrior River Water Authority est d'environ 6 millions de gallons par jour. L'utilisation de 2 millions de gallons par jour représenterait alors un tiers de l'approvisionnement en eau du service public si la capacité n'est pas augmentée pour s'adapter à l'installation.
Les 2 millions de gallons d'eau par jour demandés par le développeur équivaut à l'utilisation typique d'environ 6 700 ménages, soit environ les deux tiers de la population entière de Bessemer, sur la base des estimations de la consommation du service public de l'eau.
Charles Miller, directeur des politiques de l'Alabama Rivers Alliance, a déclaré que le manque d'informations publiques sur l'utilisation de l'eau du centre de données proposé était préoccupante, en particulier dans un État qui n'a pas un plan d'eau complet.
« Le manque de clarté sur la quantité d'eau de ce projet utilisera est le produit d'une chose: le secret de ce développeur, et quelle que soit la grande entreprise technologique », a déclaré Miller. «Le secret est une grande raison pour laquelle les résidents de Bessemer et des autres personnes de cette communauté où le centre de données est proposé sont si bouleversés. Lorsqu'ils ont des questions, personne ne leur donne une réponse directe.»
Les fonctionnaires de Bessemer, y compris son maire et son procureur, ont confirmé avoir signé des accords de non-divulgation liés au projet, limitant la quantité d'informations disponibles pour les résidents sur la proposition, qui comprendrait la construction de 18 bâtiments sur un site de 700 acres désormais alimenté.
Miller a également exprimé ses préoccupations concernant la consommation d'eau proposée par le projet dans une lettre aux dirigeants de Central Alabama Water, anciennement le Birmingham Water Works Board. Cet utilitaire, qui fournit de l'eau aux résidents de la région métropolitaine de Birmingham, partage une source d'eau – la fourche de mûrier de la rivière Black Warrior – avec la Warrior River Water Authority.
« Tous les chiffres que nous avons vus représenteraient un retrait important de la fourche Mulberry et auraient probablement un impact sur cet utilitaire », a déclaré Miller dans la lettre. «J'invite le conseil à contacter la Warrior River Water Authority et à conclure un accord selon lequel nos eaux source dans la fourche Mulberry sont protégées.»
Dans sa lettre à la firme d'ingénierie, le directeur général de la Warrior River Water Authority a écrit que les améliorations nécessaires pour fournir la quantité d'eau demandée prendraient beaucoup de temps et nécessiteraient des obligations solides du développeur sur les investissements d'utilisation et d'infrastructure.
Bien que certaines améliorations puissent être achevées relativement rapidement, celles nécessaires pour fournir 2 millions de gallons d'eau par jour prendront plus de temps, la lettre a déclaré: « En raison du grand volume d'utilisation demandée par ce projet, des accords seront nécessaires pour garantir que l'utilisation correspondra à cet engagement et à l'investissement de l'autorité dans des infrastructures supplémentaires. »
Les développeurs ont refusé de divulguer un utilisateur final pour le centre de données proposé, mais l'échelle du projet ne laisse que quelques grandes sociétés technologiques en tant que clients réalistes, notamment Amazon, Microsoft, Apple et Google.
Google exploite déjà un centre de données dans le comté de Jackson, en Alabama. Selon le rapport environnemental de la société en 2025, cette installation consomme plus de 182 millions de gallons d'eau par jour.
Les résidents se sont universellement opposés au projet lors d'une récente réunion de la Commission de zonage de la Bessemer, citant des impacts environnementaux – y compris le risque potentiel pour le Darter en péril de Birmingham, une espèce de poisson nouvellement identifiée – dans leurs principales préoccupations.
« Il s'agit d'un vampire qui drainera toutes nos ressources naturelles », a déclaré un résident à des commissaires. «C'est quelque chose qui est indésirable.»
Malgré ce recul, cependant, les commissaires de zonage ont recommandé l'approbation du plan du développeur au conseil municipal, qui devrait examiner la proposition lors de sa réunion du 15 juillet.
À propos de cette histoire
Vous avez peut-être remarqué: cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est gratuite à lire. En effet, Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501C3. Nous ne facturons pas de frais d'abonnement, verrouillons nos nouvelles derrière un mur payant ou encombrons notre site Web avec des annonces. Nous mettons nos nouvelles sur le climat et l'environnement disponible gratuitement pour vous et tous ceux qui le souhaitent.
Ce n'est pas tout. Nous partageons également nos nouvelles gratuitement avec des dizaines d'autres organisations de médias à travers le pays. Beaucoup d'entre eux ne peuvent pas se permettre de faire leur propre journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d'un océan à l'autre pour signaler des histoires locales, collaborer avec des salles de rédaction locales et co-éditer des articles afin que cette œuvre vitale soit partagée aussi largement que possible.
Deux d'entre nous ont lancé ICN en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté un prix Pulitzer pour les rapports nationaux, et maintenant nous dirigeons la salle de rédaction climatique la plus ancienne et la plus grande dans le pays. Nous racontons l'histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs responsables. Nous exposons l'injustice environnementale. Nous démysonnons la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l'action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si vous ne le faites pas déjà, soutient notre travail en cours, nos rapports sur la plus grande crise confrontée à notre planète et nous aident à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d'endroits?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible d'impôt. Chacun d'eux fait une différence.
Merci,
