Le réchauffement climatique a préparé le terrain pour les incendies de Los Angeles

Une nouvelle analyse d'attribution a révélé que le chauffage climatique causé par la combustion de combustibles fossiles a augmenté de manière significative la probabilité de conditions de feu extrêmes.

Le réchauffement climatique causé principalement par la brûlure des combustibles fossiles a fait les conditions chaudes, sèches et venteuses qui ont conduit les récents incendies mortels autour de Los Angeles environ 35 fois plus susceptibles de se produire, une équipe internationale de scientifiques s'est terminée dans une analyse rapide d'attribution publiée mardi.

Le climat d'aujourd'hui, chauffé à 2,3 degrés Fahrenheit (1,3 Celsius) au-dessus de la moyenne pré-industrielle de 1850-1900, sur la base d'une moyenne de fonctionnement de 10 ans, a également augmenté le chevauchement entre les conditions de sécheresse inflammables et les vents forts de Santa Ana qui ont propulsé les flammes des légumes Ouvrez l'espace dans les quartiers, tuant au moins 28 personnes et détruisant ou endommageant plus de 16 000 structures.

«Le changement climatique continue de détruire des vies et des moyens de subsistance aux États-Unis», a déclaré Friederike Otto, maître de conférences en sciences climatiques à l'Imperial College de Londres et co-dirigeant de l'attribution météorologique mondiale, le groupe de recherche qui a analysé le lien entre le réchauffement climatique et les incendies. En octobre dernier, une analyse de la WWA a trouvé les empreintes digitales du réchauffement climatique sur les 10 catastrophes météorologiques les plus meurtrières du monde depuis 2004.

Plusieurs méthodes et éléments de preuve utilisés dans l'analyse confirment que le changement climatique a rendu plus probablement les incendies de forêt de LA catastrophiques, a déclaré le co-auteur du rapport Theo Keeping, un chercheur d'incendie de forêt au Leverhulme Center for Wildfires à l'Imperial College de Londres.

« Avec chaque fraction d'un degré de réchauffement, les chances de conditions extrêmement sèches et plus faciles à brûler autour de la ville de Los Angeles deviennent de plus en plus élevées », a-t-il déclaré. «Des années très humides avec une croissance de la végétation luxuriante sont de plus en plus susceptibles d'être suivies par la sécheresse, donc le carburant sec pour les incendies de forêt peut devenir plus abondant à mesure que le climat se réchauffe.»

Park Williams, professeur de géographie à l'Université de Californie et co-auteur de la nouvelle analyse de la WWA, a déclaré que la vraie raison pour laquelle les incendies sont devenus un désastre est que «les maisons ont été construites dans des zones où les incendies de haute intensité se déplacent rapidement inévitable. » Le climat, a-t-il noté, rend ces zones plus inflammables.

Toutes les pièces étaient en place, a-t-il dit, y compris de faibles précipitations, une accumulation de végétation sèche et de vents forts. Tout le reste étant égal, a-t-il ajouté, « les températures plus chaudes du changement climatique devraient faire en sorte que de nombreux carburants soient plus secs qu'ils ne l'auraient été autrement, et cela est particulièrement vrai pour les carburants plus grands tels que ceux trouvés dans les maisons et les chantiers. »

Il a mis en garde contre les affaires comme d'habitude.

«Les communautés ne peuvent pas reprendre la même chose, car ce ne sera qu'une question d'années avant que ces zones brûlées ne soient à nouveau végétalisées et un potentiel élevé pour les retours de tir à évolution rapide dans ces paysages.»

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La série de cinq incendies majeurs a commencé le 7 janvier et a été principalement contenue le 28 janvier, lorsque une pluie et une neige sont tombées dans les zones touchées, mais pas avant de perturber la vie de dizaines de milliers de personnes, et d'augmenter les risques pour la santé à long terme pour Les gens qui ont dû respirer la fumée de la végétation brûlante et des structures urbaines.

Après plusieurs jours d'avertissements officiels sur les conditions de feu extrêmes, et malgré les efforts pour réduire le risque en fermant certaines lignes électriques, des vents allant jusqu'à 100 mph ont poussé des flammes, des tornades de tir, de la fumée et des rideaux épais de braises brûlantes à travers des canyons accidentés survenus de grandes grandes avec des canyons accidentés survenus de grandes grandes avec des canyons accidentés survenus de grandes grandes avec des canyons accidentés surgrés de grandes grandes avec des canyons accidentés surgrés avec des éventuels L'herbe sèche, les broussailles et les arbres dans des zones comme les palissades du Pacifique, entre Santa Monica et Malibu, ainsi que certaines parties de Pasadena et Altadena. Dans la plupart de ces régions, les clôtures, les decks, l'aménagement paysager et les maisons elles-mêmes étaient le carburant de ce qui devrait être la catastrophe liée au climat la plus coûteuse aux États-Unis.

La nouvelle analyse d'attribution a été réalisée par 32 chercheurs, y compris les principaux scientifiques des incendies de forêt des États-Unis et de l'Europe dans le cadre de l'attribution météorologique mondiale, qui a étudié l'influence du changement climatique sur plus de 90 événements extrêmes dans le monde. Les scientifiques ont averti que la probabilité de conditions dangereusement sujettes au feu augmenterait de 35% supplémentaires si le réchauffement climatique atteint 4,7 degrés Fahrenheit (2,6 Celsius), tel que prévu par 2100.

Pour évaluer comment le réchauffement a affecté les incendies, les chercheurs ont utilisé une méthode évaluée par les pairs qui combine les données météorologiques observées avec des modèles climatiques. Les calculs montrent que bon nombre des facteurs contribuant aux conflagrants sont intensifiés dans un climat plus chaud.

Les faibles précipitations dans la région du sud de la Californie d'octobre à décembre sont environ 2,4 fois plus probables, et les conditions sujettes aux incendies dans la région des 23 derniers jours plus longtemps que dans le climat préindustriel, ont déclaré les scientifiques. Ils ont noté que la zone d'étude géographique relativement petite a ajouté une certaine incertitude à l'équation, en particulier en ce qui concerne la façon dont le réchauffement affecte les précipitations saisonnières, qui a toujours été assez variable et est également façonnée par des moteurs régionaux beaucoup plus grands.

Dans l'ensemble, les résultats indiquent tous le changement climatique joue un rôle majeur et les chercheurs sont confiants dans les résultats que le réchauffement augmente les chances de tels incendies.

De nombreuses autres régions à risque

Les chercheurs ont également pu montrer que les impacts des incendies ont affecté de manière disproportionnée les personnes âgées et les personnes handicapées, telles que celles à mobilité réduite, ainsi que des groupes de population qui ont reçu des avertissements tardifs. Certains de ces effets, ont-ils noté, exacerberont les disparités économiques historiques de manière à persister longtemps dans le futur.

« Le quartier d'Altadena avec une grande population noire était sur le chemin des incendies, qui a détruit la principale source de richesse générationnelle pour de nombreux résidents qui avaient déjà fait face à des pratiques de redlining discriminatoires », ont écrit les scientifiques dans le rapport.

Les incendies ont exposé des faiblesses critiques dans les infrastructures hydriques, qui sont «conçues pour les incendies de routine plutôt que les exigences extrêmes des incendies à grande échelle, et montre le besoin d'investissements dans des systèmes d'eau résilients et d'autres mesures d'adaptation climatique et d'urgence plus fortes pour répondre plus fréquente futurs incendies de forêt.

«Ce fut une tempête parfaite d'incendie de climatisation et de météo ayant un impact sur l'environnement bâti», a déclaré le co-auteur John Abatzoglou, professeur de climatologie à l'Université de Californie, Merced.

Il y a des communautés similaires sujettes au feu dans d'autres régions, a-t-il ajouté, notamment Boulder Country, Colorado, où l'incendie Marshall 2021 a détruit plus de 1 000 maisons. Des catastrophes similaires se sont déroulées récemment dans le monde, y compris l'incendie de Lahaina en 2023 sur la côte nord-ouest de Maui et des incendies de juillet 2024 à Viña del Mar, Chili.

Williams a déclaré que les incendies récents autour de Los Angeles ne se rapprochaient même pas du top 10 pour la taille.

Il y a de nombreux quartiers dans le sud de la Californie nichés dans les flancs de montagnes fortement végétalisés du comté de Santa Barbara à Ventura County, Le comté de LA, le comté d'Orange et le comté de San Diego qui pourraient être utiles, a-t-il déclaré.

« Je dirais qu'un grand nombre de quartiers courent un risque similaire au petit nombre de quartiers que nous avons vus exposés aux incendies cette année », a déclaré Williams.

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